Επιστήμες

Αδοξα έληξε για δεύτερη συνεχή φορά η δοκιμαστική πτήση του αερόστατου ULDBP της NASΑ. Ισχυροί μεταβλητοί άνεμοι ανάγκασαν τους υπευθύνους της αποστολής να προσγειώσουν με τηλεχειρισμό το τεράστιο αερόστατο την Κυριακή, περίπου 2.000χλμ. δυτικά του σημείου εκκίνησης στο Αλις Σπρινγκς της Αυστραλίας, μόλις 24 ώρες μετά την απογείωσή του.

Στην Καισάρεια του Ισραήλ ανακοίνωσαν ότι θα δημιουργήσουν τον πρώτο κλώνο ανθρώπου ο δρ. Παναγιώτης Ζαβός και ο Ιταλός συνάδελφός του Σεβερίνο Αντινόρι. Το υπουργείο Υγείας της χώρας διαψεύδει ωστόσο τους ισχυρισμούς τους, ενώ Ιταλοί πολιτικοί και θρησκευτικοί εκπρόσωποι εξακολουθούν να εκφράζουν την αντίθεσή τους στον αναπαραγωγικό κλωνισμό.

Οι αστροναύτες Σούζαν Χελμς και Τζέιμς Βος ολοκλήρωσαν στις 16:08 (ώρα Ελλάδος) την Κυριακή τον πρώτο τους διαστημικό περίπατο στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Κατά τη διάρκεια της εννιάωρης επιχείρησης προετοιμάστηκε η θέση πρόσδεσης της μονάδας Leonardo και του νέου ρομποτικού βραχίονα που θα μεταφερθεί στο σταθμό τον Απρίλιο.

Σε ένα δεκαήμερο ή και νωρίτερα προβλέπεται η είσοδος του εγκαταλειμμένου Mir στην ατμόσφαιρα της Γης, όπως μετέδωσε το Σάββατο από τη ρωσική πρωτεύουσα το πρακτορείο Interfax, διευκρινίζοντας ότι ο ρωσικός διαστημικός σταθμός βρίσκεται σε τροχιά περίπου 250χλμ. από τη Γη.

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery συνδέθηκε το Σάββατο με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) στις 8:38 (ώρα Ελλάδος) -με καθυστέρηση περίπου μιας ώρας από ό,τι προγραμματιζόταν λόγω τεχνικού προβλήματος- 380χλμ. πάνω από το νότιο Ειρηνικό.

Στις αρχές του 2002 θα αρχίσουν οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους του νέου εμβολίου για την πρόληψη του AIDS, που δημιούργησαν Αμερικανοί ερευνητές. Πειράματα σε πιθήκους έδειξαν ότι το σκεύασμα δεν αποτρέπει την μόλυνση από τον HIV, περιορίζει όμως δραστικά την εξάπλωσή του στον οργανισμό και την εκδήλωση συμπτωμάτων.

Οσφρητικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, δικτυακοί τόποι που μυρίζουν ευχάριστα αλλά και εκτυπωτές που αποθέτουν τεχνητές αρωματικές ουσίες σε πατατάκια είναι ορισμένες από τις θαυμαστές εφαρμογές των προϊόντων των εταιρειών DigiScents και TriSenx.

Γενετικά τροποποιημένα ποντίκια με ενισχυμένη μνημονική ικανότητα κατάφερε να δημιουργήσει η ομάδα του νομπελίστα δρ. Έρικ Καντέλ στις HΠΑ. Η νέα έρευνα προσφέρει σημαντικά στοιχεία για τους μοριακούς μηχανισμούς της μνήμης και ανοίγει ενδεχομένως το δρόμο για την παρασκευή φαρμάκων που τη βελτιώνουν.<P

Παρά τις έντονες αντιδράσεις θρησκευτικών ομάδων και επιστημόνων, ο δρ. Παναγιώτης Ζαβός και ο συνάδελφός του δρ. Σεβερίνο Αντινόρι δηλώνουν ότι δεν εγκαταλείπουν τα σχέδιά τους να δημιουργήσουν κλώνους ανθρώπων. Όπως ανακοίνωσαν την Παρασκευή, σε συνέδριο για τον κλωνισμό στη Ρώμη, εκατοντάδες ζευγάρια έχουν προσφερθεί να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα.

Ο ευρωπαϊκός πυραυλοφορέας τύπου Ariane 5 της εταιρείας Arianespace κατάφερε για άλλη μια φορά να θέσει δύο τηλεπικοινωνιακούς δορυφόρους σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Στην ευαισθησία των κυβερνοπολιτών για τα ζητήματα προστασίας του ιδιωτικού απορρήτου ποντάρει ο μεγάλος παροχέας ιντερνετικών υπηρεσιών EarthLink, προβάλλοντας τις υπηρεσίες του ως απόλυτα αδιάβλητες από εισβολές απρόσκλητων «ωτακουστών».

Ένα τζιπ μοντέλο του 1995 που ανήκε στον Τζον Κένεντι το νεότερο, μία επιστολή που έγραψε ο ίδιος σε σύμβουλο του πρώην προέδρου των ΗΠΑ Μπ.Κλίντον ζητώντας δουλειά στην Ουάσινγκτον, σημειώσεις του για το περιοδικό George και η άδεια άσκησης του δικηγορικού επαγγέλματος δημοπρατούνται από το δικτυακό τόπο δημοπρασιών eBay.

Δυναμικά στο παιχνίδι επανέρχεται το σύστημα δορυφορικών τηλεπικοινωνιών Iridium. H Iridium Satellites προέβη σε συμφωνία με 13 παροχείς τηλεφωνικών υπηρεσιών, βάσει της οποίας θα μπορούν να πωλούν τις υπηρεσίες της εταιρείας σε επιχειρήσεις και κυβερνητικές υπηρεσίες.

Δίωξη ασκήθηκε την Πέμπτη εναντίον τριών ανδρών στις ΗΠΑ, οι οποίοι από τον Οκτώβριο του 1998 έως το Μάιο του 2000 δημοπράτησαν στο eBay περίπου 1.100 ψεύτικα έργα τέχνης γνωστών ζωγράφων, εξαπατώντας εκατοντάδες πλειοδότες. Υπολογίζεται ότι αποκόμισαν το ποσό των 450.000 δολαρίων (περίπου 164 εκατ. δραχμές).

Αστρονόμοι από την Ιταλία, τη Βρετανία και τις ΗΠΑ κατάφεραν να διαπεράσουν με τη βοήθεια του Πολύ Μεγάλου Τηλεσκοπίου (VLT), στο όρος Παρανάλ της Χιλής, τις τεράστιες ποσότητες διαστρικής σκόνης του γειτονικού -προς εμάς- γαλαξία, Κενταύρου Α, και να εντοπίσουν τη μαύρη τρύπα τεραστίων διαστάσεων που κρύβεται στο κέντρο του.

«Προστασία» σε δικτυακούς τόπους πωλούν ομάδες οργανωμένων χάκερ, κυρίως από τη Ρωσία και την Ουκρανία, σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση του FBI. Οι χάκερ εισβάλλουν κατά καιρούς σε υπολογιστικά συστήματα εταιρειών κλέβοντας πολύτιμα στοιχεία όπως αριθμούς πιστωτικών καρτών. Στη συνέχεια εκβιάζουν τα θύματά τους, προσφέροντας την «προστασία» τους έναντι παχυλής αμοιβής.

Μία πιο οικονομική έκδοση του Power Mac G4 στα 733MHz εξοπλισμένη με οδηγό επανεγγραφής CD στη θέση του SuperDrive (οδηγός ανάγνωσης και εγγραφής CD και DVD) θα διαθέσει στην αγορά την επόμενη εβδομάδα η Apple.

Η συγκέντρωση τοξικών οργανικών ουσιών στα νεόκτιστα σπίτια είναι συχνά από δύο έως δέκα φορές υψηλότερη από την ανώτερη επιτρεπόμενη, σύμφωνα με έρευνες σε κτίρια στη Βρετανία και την Αυστραλία. Αν και πολλές από τις ουσίες αυτές είναι καρκινογόνες, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο κίνδυνος για την ανθρώπινη υγεία είναι μικρός.

Εμπνευσμένος από τα παιδικά παιχνίδια για το μπάνιο που φουσκώνουν με νερό, ο δρ. Μαρκ Μαντού του Πανεπιστημίου του Οχάιο επινόησε μια εμφυτεύσιμη συσκευή που απελευθερώνει με τη βοήθεια «τεχνητών μυών» τις δόσεις των φαρμάκων που χρειάζεται ο οργανισμός.

Σημαντικά στοιχεία για τον πιθανό μηχανισμό μεταφοράς της σπογγώδους εγκεφαλοπάθειας από τα βοοειδή στον άνθρωπο προέκυψαν από έρευνα του ιατρικού ινστιτούτου Howard Hughes. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι μολυσματικές πρωτεΐνες που ονομάζονται πρίον μπορούν να αλλάζουν δομή και να προκαλούν έτσι τις ίδιες ασθένειες σε διαφορετικά είδη.