Επιστήμες

Ένα περιδέραιο ή βραχιόλι από όστρακα 75.000 ετών που ανακαλύφθηκε σε σπήλαιο της Νοτίου Αφρικής είναι το αρχαιότερο δείγμα χρήσης συμβόλων και υποδεικνύει ότι οι αφρικανικές κοινότητες της Λίθινης Εποχής ήδη χρησιμοποιούσαν κάποια γλώσσα.

Ένας πλανήτης στο μέγεθος του Δία που περιφέρεται γύρω από ένα άστρο 17.000 έτη φωτός μακριά, στον αστερισμό του Τοξότη, ανακαλύφθηκε με τη χρήση ενός κοσμικού «βαρυτικού φακού», ενός φαινομένου που προβλέπει η Θεωρία της Σχετικότητας.

Το ηλεκτρονικό κατάστημα Amazon ξεκίνησε τη δοκιμαστική λειτουργία μιας νέας διαδικτυακής υπηρεσίας αναζήτησης: To A9.com βασίζεται στη μηχανή του Google, αλλά παρέχει και τη δυνατότητα εύρεσης φράσεων σε ψηφιοποιημένα βιβλία του Amazon.

Ο Τιμ Μπέρνερς-Λι, αναγνωρισμένος ως ο «πατέρας» του Παγκόσμιου Ιστού, είναι ο πρώτος νικητής του Τεχνολογικού Βραβείου της Χιλιετίας και του ενός εκατ. ευρώ που το συνοδεύουν. Είναι ίσως το πρώτο μεγάλο ποσό που κερδίζει για τη συμβολή του στο Διαδίκτυο.

Η λειτουργική μνήμη, το «πρόχειρο σημειωματάριο» του εγκεφάλου που σχετίζεται και με τη νοημοσύνη, εδράζεται σε μια μικρή περιοχή στον οπίσθιο βρεγματικό λοβό, αποκαλύπτει έρευνα που βασίστηκε σε ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα και απεικονιστικές τεχνικές.

Ο δορυφόρος που οι αστρονόμοι υπέθεταν ότι συνοδεύει τον νεοανακαλυφθέντα πλανητοειδή Σέντνα μάλλον δεν υπάρχει, δείχνουν φωτογραφίες που μετέδωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. H παράξενα αργή περιστροφή του παγωμένου σώματος παραμένει ανεξήγητη.

Οι νεαροί θηλυκοί χιμπατζήδες μαθαίνουν πολύ ταχύτερα από τους αρσενικούς πώς να χρησιμοποιούν εργαλεία για τη συλλογή τροφής, αποκαλύπτει έρευνα στην Τανζανία. Οι μαθησιακές διαφορές αγοριών-κοριτσιών ίσως εμφανίστηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια.

Οι Αμερικανοί, που ήταν μέχρι το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο το ψηλότερο έθνος στον κόσμο, έχουν πια «σταματήσει να ψηλώνουν» και ήδη υστερούν σε σχέση με πολλές ευρωπαϊκές χώρες όσον αφορά το μέσο ύψος, αποκαλύπτει μελέτη ενός Γερμανού οικονομολόγου.

Αγνωστοι χρησιμοποίησαν το υπολογιστικό δίκτυο του Πανεπιστημίου Stanfornd και άλλων αμερικανικών ερευνητικών ιδρυμάτων για να παρεισφρύσουν σε μεγάλο αριθμό διακομιστών και άλλων συστημάτων, αποκαλύπτει εσωτερικό έγγραφο του πανεπιστημίου.

Έξι Αμερικανοί μηχανικοί ολοκλήρωσαν σχεδόν κατά το ήμισυ έναν δρόμο 1.600 χιλιομέτρων έως το Νότιο Πόλο διαμέσου των κινούμενων πάγων της Ανταρκτικής. Ευελπιστούν ότι η παγωμένη οδός, κόστους 20 εκατ. δολαρίων, θα είναι έτοιμη το 2006.

Ένα μικροτσίπ σχεδιασμένο να εισάγεται στον εγκέφαλο παράλυτων ατόμων για να τους επιτρέπει να ελέγχουν υπολογιστές με τη σκέψη έλαβε άδεια από τον αμερικανικό Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων να περάσει στη φάση των κλινικών δοκιμών σε ανθρώπους.

Οι δίδυμοι ρομποτικοί γεωλόγοι της NASA, που επιβεβαίωσαν ότι ο Αρης ήταν κάποτε ένας υγρός πλανήτης, αναβαθμίστηκαν με νέο λογισμικό και επανεκκίνησαν τους υπολογιστές τους την Τρίτη ώστε να συνεχίσουν την περιήγησή τους με νέες δυνατότητες.

Το αριστερό και το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου συνεργάζονται καλύτερα σε ανθρώπους με ασυνήθιστα υψηλές επιδόσεις στα μαθηματικά, υποδεικνύει έρευνα ψυχολόγων. Ποσοτικές διαφορές στην οργάνωση του εγκεφάλου ίσως ευθύνονται και για άλλα ταλέντα.

Ένα σύστημα που απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα για να περιορίσει το φαινόμενο του θερμοκηπίου αναπτύσσεται στις ΗΠΑ. Οι σχεδιαστές του ελπίζουν ότι θα είναι οικονομικά βιώσιμο, αν και πολλοί συνάδελφοί τους εκφράζουν αμφιβολίες.

Ένα γενετικά τροποποιημένο ποντίκι γιόρτασε πρόσφατα τα τέταρτα γενέθλιά του και ανακηρύχθηκε το μακροβιότερο εν ζωή πειραματόζωο του είδους του, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα του Πάσχα Αμερικανοί ερευνητές. Όμως ο Γιόντα είναι νάνος και απεχθάνεται το κρύο...

Χιλιάδες κυνηγοί έλαβαν άδεια από τις Αρχές του Καναδά να εξοντώσουν 350.000 φώκιες -τον μεγαλύτερο αριθμό εδώ και 50 χρόνια- εν μέσω διαμαρτυριών τόσο για τον εξισορροπητικό αποδεκατισμό όσο και για τις βάναυσες μεθόδους που εφαρμόζονται παράνομα.

Ένα δίκτυο από κανάλια στον Αρη που βαφτίστηκε το 1982 με το όνομά του ελληνικού ποταμού Λούρου φωτογραφήθηκε σε υψηλή ανάλυση από τον δορυφόρο Mars Express της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.

Το 70% των αστεροειδών με διάμετρο άνω του ενός χιλιομέτρου που θα μπορούσαν να βρεθούν σε πορεία σύγκρουσης με τη Γη έχουν ήδη εντοπιστεί, ανακοίνωσαν Αμερικανοί αστρονόμοι. Όμως ακόμα και πολύ μικρότερα σώματα θα μπορούσαν να ισοπεδώσουν ολόκληρες πόλεις.

Για πρώτη φορά η αμερικανική κυβέρνηση έδωσε την άδεια σε ιδιωτικό σκάφος να πετάξει στο όριο του Διαστήματος. Το πειραματικό SpaceShipOne θα συμμετάσχει σε διαγωνισμό για διαστημόπλοια υποτροχιακής πτήσης με έπαθλο δέκα εκατ. δολάρια.

Χρηματοδοτούμενοι από την ΕΕ, ερευνητές από δέκα χώρες θα αναπτύξουν ένα τσιπ DNA για να εντοπίσουν τα γονίδια που ίσως συνδέονται με την κατάθλιψη. Η έρευνα ίσως οδηγήσει σε νέα φάρμακα για τα περιστατικά που αντιστέκονται στις σημερινές θεραπείες.