Επιστήμες

Τοι Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ ξεκινά πολυετές ερευνητικό πρόγραμμα για το πώς εμφανίστηκε η ζωή στη Γη, παρεμβαίνοντας στην πολιτικά φορτισμένη διαμάχη των εξελικτικών βιολόγων με πολέμιους του Δαρβίνου που υποστηρίζουν τη θεωρία του «νοήμονος σχεδιασμού».

Νέο ρεκόρ παραμονής στο Διάστημα έθεσε την Τρίτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ο Ρώσος κοσμοναύτης Σεργκέι Κρικάλεφ, έχοντας συμπληρώσει σχεδόν 748 ημέρες διαβίωσης σε τροχιά στη διάρκεια της 20ετούς του καριέρας.

Δείγματα αίματος συλλέγονται από κροκόδειλους στην τροπική βόρειο Αυστραλία με την ελπίδα της ανακάλυψης νέων αντιβιοτικών για την αντιμετώπιση ανθεκτικών μικροβίων. Οι μέχρι στιγμής έλεγχοι έδειξαν ότι το κροκοδείλιο αίμα αίματος εξουδετερώνει και τον ιό HIV.

Ένα νέο είδος ηλεκτρονικού «δέρματος» θα μπορούσε να προσφέρει στα ρομπότ, αλλά ακόμα και στα... καθίσματα, αίσθηση της πίεσης και της θερμοκρασίας. Το νέο δέρμα, παρόμοιας ελαστικότητας με το ανθρώπινο, είναι ουσιαστικά ένα πλαστικοποιημένο πλέγμα αισθητήρων.

Οι πρώτοι ηλεκτρονικοί διακόπτες κατασκευασμένοι εξ ολοκλήρου από νανοσωλήνες άνθρακα παρουσιάστηκαν σε αμερικανικό εργαστήριο. Τα τρανζίστορ άνθρακα θα μπορούσαν στο μέλλον να αντικαταστήσουν το πυρίτιο, το οποίο πλησιάζει πλέον τα θεωρητικά του όρια.

Στην προσωρινή διακοπή της ψηφιοποίησης των μεγαλύτερων ακαδημαϊκών βιβλιοθηκών προχώρησε η εταιρεία Google Inc. έως ότου να ξεκαθαρίσει το τοπίο σε σχέση με τα πνευματικά δικαιώματα.

Για πρώτη φορά σε διάστημα πέντε ετών, η Intel ανακοίνωσε ότι θα προβεί σε αλλαγές στην αρχιτεκτονική των επεξεργαστών της ώστε η αύξηση των επιδόσεων να συνδυαστεί με μείωση της κατανάλωσης. Ο νέος σχεδιασμός βασίζεται στους Pentium M για φορητούς υπολογιστές.

Μια θηλυκή πολική αρκούδα που έχει σημαδευτεί με ραδιοπομπό κάλυψε κολυμπώντας απόσταση 74 χιλιομέτρων στα παγωμένα νερά της Αρκτικής σε διάστημα μίας μόλις ημέρας, ανακοίνωσαν έκπληκτοι Νορβηγοί ερευνητές.

Ένα σχετικά φθηνό φάρμακο ίσως μπορεί να εξαλείψει πλήρως τον ιό HIV από τα κύτταρα των ασθενών αν προστεθεί στο κοκτέιλ φαρμάκων που τους χορηγείται σήμερα, ανακοίνωσαν Αμερικανοί επιστήμονες. Η έρευνα πυροδότησε σχόλια για «θεραπεία του AIDS».

Τα «κίπου», χρωματιστά κορδόνια με σειρές από περίτεχνους κόμπους, χρησιμοποιούνταν από τους Ίνκας για την καταγραφή των φόρων, αποκαλύπτει ανάλυση που δημοσιεύεται την Παρασκευή στο Science. Μάλιστα μερικοί κόμποι φαίνεται ότι αναπαριστούν λέξεις.

Ένας δορυφόρος σε μέγεθος μικρού λεωφορείου εκτοξεύτηκε την Παρασκευή από τη Φλόριντα με προορισμό τον Αρη. Ο Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη έπειτα από επτά μήνες, προκειμένου να μελετήσει τη γεωλογική ιστορία του.

Ο στόλος των διαστημικών λεωφορείων της NASA θα παραμείνει καθηλωμένος στο έδαφος τουλάχιστον έως τον ερχόμενο Νοέμβριο, ώστε να βρεθεί λύση στο πρόβλημα με τα θραύσματα. Έτσι, αναβάλλεται η προγραμματισμένη για το Σεπτέμβριο εκτόξευση του Atlantis.

Ένα ακόμα γονίδιο που περιορίζει τις συνέπειες από την κατανάλωση αλκοόλ ανακαλύφθηκε σε ένα είδος μύγας. Το γονίδιο, με την ονομασία hangover, πιθανότατα υπάρχει και στον άνθρωπο και ίσως αποτελέσει στόχο για θεραπείες κατά του αλκοολισμού.

Ένας στους 25 πατέρες σε όλο τον κόσμο μεγαλώνει εν αγνοία του το παιδί άλλου άνδρα, εκτιμούν ερευνητές στη Βρετανία. Ορισμένες περιπτώσεις «πατρικής ασυμφωνίας» οφείλονται σε λάθη κατά την εξωσωματική, ωστόσο οι περισσότερες είναι συνέπεια της απιστίας.

Η εταιρεία που οργάνωσε τα πρώτα ταξίδια αναψυχής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ανακοίνωσε ότι προσφέρει και νέο τουριστικό πακέτο: ταξίδια μετ επιστροφής στην αθέατη πλευρά της Σελήνης, με αναχώρηση το 2008 και τιμή εισιτηρίου 100 εκατ. δολάρια.

Ένα ακόμα εμβόλιο που βοηθά να σπάσει ο κύκλος της εξάρτησης από το κάπνισμα περνά στη φάση των κλινικών δοκιμών, με την ελπίδα ότι θα κυκλοφορήσει σε λίγα χρόνια. Το περιοδικό Vita εξετάζει το μηχανισμό δράσης των νέων εμβολίων και το πόσο αποτελεσματικά είναι.

Μόλις λίγα λεπτά πριν από την πυροδότηση σταμάτησε την Πέμπτη η αντίστροφη μέτρηση για την εκτόξευση του Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), του μεγαλύτερου σκάφους που έχει σταλεί ποτέ στον Αρη. Η NASA ελπίζει ότι η αποστολή θα ξεκινήσει την Παρασκευή.

Πολύ μεγάλο μέρος της δυτικής Σιβηρίας γνωρίζει σήμερα μία πρωτοφανή σε έκταση τήξη των πάγων, φαινόμενο που, όπως προειδοποιούν επιστήμονες, ίσως επιταχύνει την υπερθέρμανση του πλανήτη με την απευλευθέρωση στην ατμόσφαιρα δισεκατομμυρίων τόνων μεθανίου.

Οι τυφώνες συχνά σηκώνουν φονικά γιγάντια κύματα, τα οποία, αν και συνήθως περνούν απαρατήρητα, δεν αποκλείεται να ευθύνονται για μυστηριώδεις εξαφανίσεις μεγάλων πλοίων, αναφέρουν ωκεανολόγοι στο Science. Ο περσινός τυφώνας Ιβάν σήκωσε κύματα 30 μέτρων.

Ένα γονίδιο που ελέγχει την καρδιακή αντοχή και την πίεση του αίματος καθορίζει σε μεγάλο βαθμό αν ένα άτομο θα εμφανίσει κινητικά προβλήματα μετά την ηλικία των 70. Το ένα τρίτο των ηλικιωμένων στις ΗΠΑ αδυνατεί να περπατήσει μισό χιλιόμετρο χωρίς δυσκολία.