Επιστήμες

Η ορμόνη μελατονίνη, που πωλείται σε χάπια ως διατροφικό συμπλήρωμα, τελικά δεν είναι αποτελεσματική στην αντιμεώπιση του τζετ λάγκ ή άλλων διαταραχών του ύπνου, δείχνει ανασκόπηση της διεθνούς βιβλιογραφίας που δημοσιεύεται την Παρασκευή.

Τα 25 κυβικά χιλιόμετρα βράχων και τέφρας που εκτινάχθηκαν στην ατμόσφαιρα από την έκρηξη του ηφαιστείου Κρακατόα στην Ινδονησία το 1883 σκίασαν τον πλανήτη και προκάλεσαν έτσι ψύξη και συστολή των ωκεανών που διήρκεσε για δεκαετίες.

Ο ήχος των μηχανών από τα αλιευτικά σκάφη στον Κόλπο της Αλάσκας φαίνεται ότι λειτουργεί για τις φάλαινες σαν το κουδούνι που σημαίνει την ώρα του δείπνου. Οι φυσητήρες μπορούν από τους ήχους να καταλάβουν που έπεσαν τα παραγάδια για να κλέψουν μερικά ψάρια.

Ένα γονίδιο που πιθανώς σχετίζεται με διαταραχές όπως η κοινωνική φοβία ανακαλύφθηκε από Αμερικανούς ερευνητές. Ποντίκια στα οποία απενεργοποιήθηκε στο γονίδιο έπαψαν να είναι ψυχολογικά ευαίσθητα στους «τραμπουκισμούς» από επιθετικά πειραματόζωα.

Η εταιρία Yahoo Inc. παρείχε στις κινεζικές αρχές στοιχεία που οδήγησαν στη σύλληψη και τη φυλάκιση ενός ακόμα χρήστη του Διαδικτύου, ο οποίος επέκρινε με κείμενά του τη διαφθορά του κινεζικού κράτους, ανακοίνωσαν την Πέμπτη δικηγόροι και ακτιβιστές.

Ο πόλεμος ενάντια στον καρκίνο φτάνει σε μια κρίσιμη καμπή: Για πρώτη φορά από τότε που άρχισαν να κρατούνται επίσημα αρχεία, ο ετήσιος αριθμός των θανάτων από καρκίνο στις ΗΠΑ μειώθηκε. Ο δείκτης θνησιμότητας για τους συνηθέστερους καρκίνους επίσης πέφτει.

H δημοφιλής διαδικτυακή εγκυκλοπαίδεια Wikipedia φαίνεται ότι έχει μετατραπεί σε πεδίο πολιτικού ανταρτοπόλεμου, καθώς βοηθοί γερουσιαστών στο Αμερικανικό Κογκρέσο κατηγορούνται για αθέμιτες παρεμβάσεις στις βιογραφίες των αφεντικών τους.

Πειραματικό εμβόλιο κατά του AIDS που αναπτύχθηκε σε εθνικό εργαστήριο της Ινδίας περνά στην κρίσιμη φάση των δοκιμών σε υγιείς εθελοντές. Το εμβόλιο είναι σχεδιασμένο κατά του υπότυπου του HIV που είναι πιο διαδεδομένος στις αναπτυσσόμενες χώρες.

Ένα είδος τεράστιου καβουριού από την Κίνα, που έχει ήδη εξαπλωθεί στη Βαλτική, φαίνεται πως σκοπεύει να καταλάβει μόνιμα και τα εγχώρια ύδατα της Βρετανίας, θέτοντας σε κίνδυνο άλλα τοπικά είδη, προειδοποιούν περιβαλλοντολόγοι.

Ο επεξεργαστής Cell, στον οποίο θα βασίζεται η επόμενη έκδοση της παιχνιδομηχανής Playstation, θα χρησιμοποιηθεί σε νέα σειρά διακομιστών για χρήση κυρίως σε ιατρικά και στρατιωτικά συστήματα της σειράς Blade, ανακοίνωσε η κατασκευάστρια εταιρεία IBM.

Περίπου 2.400 δικτυακοί τόποι σε δυτικές χώρες, κυρίως στη Δανία, παραποιήθηκαν τις τελευταίες ημέρες από ισλαμιστές χάκερ, ως διαμαρτυρία για τις γελοιογραφίες που διακωμωδούν τον Μωάμεθ στον ευρωπαϊκό Τύπο.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή συντάσσει νομοθεσία που θα επιβάλλει στις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας να μειώσουν το κόστος των κλήσεων ανάμεσα σε διαφορετικές χώρες τις ΕΕ. Η Οδηγία, πάντως, δεν θα τεθεί σε ισχύ πριν από το 2007 το νωρίτερο.

Το εμβόλιο κατά του ιού που προκαλεί τα περισσότερα κρούσματα καρκίνου στον τράχηλο της μήτρας είναι έτοιμο προς έγκριση στην Αμερική και την Ευρώπη και αναμένεται στην Ελλάδα σε 2-3 χρόνια. Προστατεύει από τον ιό HPV, o οποίος μολύνει την πλειονότητα των γυναικών.

Ο περιπετειώδης Αμερικανός επιχειρηματίας, γνωστός από το γύρο του κόσμου που πραγματοποίησε με αερόστατο, απογειώθηκε το μεσημέρι της Τετάρτης με το πρωτοποριακό Virgin GlobalFlyer σε ένα τριήμερο εγχείρημα να καταρρίψει το ρεκόρ απόστασης χωρίς στάση και ανεφοδιασμό.

Τον Μάιο θα πραγματοποιηθεί τελικά η επόμενη αποστολή του Discovery. Mε 6μελές πλήρωμα, δύο γυναίκες και τέσσερις άνδρες, το διαστημικό λεωφορείο θα ταξιδέψει έως τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, όπου θα αποβιβάσει έναν ακόμα αστροναύτη.

Εξελιγμένα είδη υγιεινής και πλακάκια μπάνιου ίσως μας απαλλάξουν στο μέλλον από το βαρετό καθάρισμα της τουαλέτας. Αυστραλοί ερευνητές αναπτύσσουν νέα υλικά που οξειδώνουν αμέσως τη βρομιά όταν ενεργοποιηθούν από τεχνητό φωτισμό.

Ορισμένα ωδικά πτηνά όχι μόνο μπορούν να μιμούνται ξένους ήχους, αλλά είναι ικανά και να ξεχωρίζουν διαφορετικές ανθρώπινες γλώσσες, αποκαλύπτει πείραμα με σπίνους που έμαθαν κινέζικα.

Το Φράγμα των Τριών Φαραγγιών στην Κίνα, η μεγαλύτερη υδροηλεκτρική εγκατάσταση του κόσμου, θα ολοκληρωθεί τον Μάιο, περίπου εννέα μήνες νωρίτερα από το προγραμματισμένο, μεταδίδουν τα κινεζικά μέσα. Το κόστος αναμένεται να φτάσει τα 22 δισ. δολάρια.

Η NASA αναγκάζεται να αναβάλλει δύο αποστολές για την αναζήτηση μακρινών πλανητών που θα μπορούσαν να φιλοξενούν ζωή, προκειμένου να εστιαστεί στο νέο επανδρωμένο σκάφος που θα αντικαταστήσει τα διαστημικά λεωφορεία και θα χρησιμοποιηθεί για αποστολές στη Σελήνη.

Ο θανατηφόρος ιός H5N1 της γρίπης των πτηνών είναι ενδημικός στα πουλερικά της Κίνας εδώ και τουλάχιστον δέκα χρόνια, αποκαλύπτει μαζική γενετική ανάλυση. Μάλιστα το στέλεχος που εντοπίζεται στην Τουρκία μεταφέρθηκε εκεί από την Κίνα μέσω αποδημητικών πτηνών.