Επιστήμες

Ο Μπιλ Κλίντον ανακοίνωσε τη σύναψη μιας σημαντικής συμφωνίας με δύο φαρμακοβιομηχανίες, για μειώσεις τιμών σε φάρμακα κατά του AIDS που θα διατεθούν σε 66 αναπτυσσόμενες χώρες της Αφρικής, της Ασίας, της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής.

Αμερικανοί αστρονόμοι έγιναν μάρτυρες της φωτεινότερης αστρικής έκρηξης που έχει καταγραφεί ποτέ. Ο υπερκαινοφανής, που δημιουργήθηκε από το θάνατο ενός πραγματικά γιγάντιου άστρου, ήταν 50 δισεκατομμύρια φορές λαμπρότερος από τον Ήλιο.

Ένας νέος θεσμός, ο οποίος όμως μετρά... χιλιετίες ζωής, παίρνει και πάλι «σάρκα και οστά» στη γενέτειρά του. Ο λόγος για το 1ο Συμπόσιο των Επτά Σοφών του Κόσμου, το οποίο αναβιώνει για πρώτη φορά στη σύγχρονη εποχή στις 11 και 12 Μαΐου σε δύο τόπους-σύμβολα, στο Ζάππειο και στους Δελφούς.

Πάνω από 3.000 επιχειρήσεις έκλεισαν στην Κίνα το 2006 λόγω παραβιάσεων της νομοθεσίας για τη ρύπανση του περιβάλλοντος. Στους εκτεταμένους ελέγχους δόθηκε έμφαση στα εργοτάξια, τις βιομηχανικές ζώνες και τις εγκαταστάσεις κοντά σε πηγές πόσιμου νερού.

Μια συσκευή που μετρά το σάκχαρο του αίματος με ένα πέρασμα πάνω από το δέρμα αναπτύχθηκε από ερευνητές στο Χονγκ Κονγκ και θα μπορούσε να κυκλοφορήσει στην αγορά σε περίπου έναν χρόνο. Ο μετρητής εκπέμπει υπέρυθρη ακτινοβολία που φτάνει μέχρι τα αγγεία.

Οι εργοδότες και οι ασφαλιστικές εταιρείες στις ΗΠΑ σύντομα θα απαγορεύεται να αρνούνται σε πολίτες θέσεις εργασίας ή ασφάλιση βάσει γενετικών τεστ που αποκαλύπτουν προδιάθεση για κάποια ασθένεια. Ο σχετικός νόμος αναμένεται να ψηφιστεί σύντομα από τη Γερουσία.

Το ένα τέταρτο των διεθνών υδάτων του κόσμου θα προστατευτούν από τα συρόμενα δίχτυα βυθού χάρη σε συμφωνία που υπέγραψαν 20 χώρες. Οι τράτες βυθού καταστρέφουν τα κοράλλια και σηκώνουν ιζήματα που πνίγουν τη θαλάσσια ζωή.

Περίπου 20 εκατ. κοτόπουλα σε αρκετές αμερικανικές πολιτείες δεσμεύθηκαν για έλεγχο λόγω της υποψίας ότι η τροφή τους είχε μολυνθεί από μελαμίνη. Το σκάνδαλο με τις μολυσμένες ζωοτροφές συνεχίζεται με αναφορές για χιλιάδες άρρωστα ή νεκρά κατοικίδια.

Δεύτερη μεγάλη νομική πρόκληση αντιμετωπίζει το YouTube, καθώς την Παρασκευή κινήθηκαν δικαστικά εναντίον του εταιρείες, μεταξύ των οποίων η αγγλική Premier League, για «μαζική παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων».

Επώδυνες δοκιμές σε ζώα, στις οποίες συστατικά καλλυντικών εφαρμόζονται στα μάτια και στο δέρμα, προκειμένου να διαπιστωθεί αν είναι ερεθιστικά, πρόκειται να απαγορευτούν στην Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την έγκριση εναλλακτικών τεστ σε ιστούς και καλλιέργειες κυττάρων.

To χαριτωμένο ψάρι-κλόουν που πρωταγωνιστούσε στην ταινία «Ψάχνοντας τον Νέμο» στην πραγματικότητα δεν έχει καμία δυσκολία να βρίσκει το δρόμο για το σπίτι. Τα νεογέννητα αρχικά παρασύρονται στον ωκεανό, αργότερα όμως επιστρέφουν στον ύφαλο όπου γεννήθηκαν.

Ένα γενετικό τεστ DNA που πωλείται στο Διαδίκτυο επιτρέπει στους γονείς να μάθουν ποιο είναι το φύλο του παιδιού τους μόλις από την έκτη εβδομάδα της κύησης. Ένα μικρό δείγμα αίματος από τη μητέρα αποστέλλεται στις ΗΠΑ και τα αποτελέσματα έρχονται με το ταχυδρομείο.

Μεταλλάξεις που αυξάνουν την πιθανότητα εκδήλωσης καρδιοπάθειας έως και 60% αναγνωρίστηκαν από δυο μεγάλες, πολυεθνικές μελέτες. Τα άτομα που φέρουν τις ποικιλομορφίες αυτές αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο ανεξάρτητα από τον τρόπο ζωής τους.

Η κλιματική αλλαγή μπορεί να τεθεί υπό έλεγχο με περιορισμένο αντίκτυπο στις οικονομίες είναι το μήνυμα της Διακυβερνητικής Επιτροπής για τις Κλιματικές Αλλαγές. Για να διατηρηθεί η άνοδος της θερμοκρασίας στους 2 βαθμούς Κελσίου απαιτείται το 0,12% του παγκόσμιου ΑΕΠ.

Μόλις λίγους μήνες μετά την εκτόξευσή του, το ευρωπαϊκό COROT, το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο για τον εντοπισμό πλανητών εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ανακάλυψε τον πρώτο του εξωηλιακό πλανήτη σε απόσταση 1.500 ετών φωτός.

Γιγάντια απολιθωμένα οστά που παρουσιάστηκαν την Πέμπτη αποκαλύπτουν ότι πριν από 98 εκατομμύρια χρόνια περπατούσαν στην Αυστραλία μακρύλαιμοι τυρανόσαυροι μήκους τουλάχιστον 26 μέτρων.

Η μυστηριώδης διαταραχή που αποδεκατίζει τις μέλισσες στις ΗΠΑ και σε τμήμα της Ευρώπης θα μπορούσε, αν συνεχιστεί, να έχει δραματικές επιπτώσεις στην αγροτική παραγωγή -τα έντομα είναι απαραίτητα για την επικονίαση των περισσότερων καλλιεργούμενων φυτών.

Τη χρήση της νανοτεχνολογίας για την ανάπτυξη θεραπειών που καταστρέφουν απευθείας τα καρκινικά κύτταρα διερευνά ομάδα του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου. Μικροκυστίδια που περιέχουν φάρμακα θα αναγνωρίζουν και θα καταστρέφουν μόνο τους όγκους.

Επιστήμονες και πολιτικοί εκπρόσωποι από 120 χώρες στη νέα διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα προσπαθούν να ξεπεράσουν τις αντιρρήσεις της Κίνας, της Ινδίας και της Βραζιλίας για τη σύνταξη μιας έκθεσης με τα μέτρα αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής.

Το ερευνητικό τμήμα της IBM επινόησε μια τεχνική που αυξάνει τις επιδόσεις των τσιπ έως και 35% αντικαθιστώντας με κενό αέρος τα σημερινά μονωτικά υλικά ανάμεσα στις καλωδιώσεις. Η μέθοδος βασίζεται σε πολυμερή που «αυτοσυγκροτούνται», όπως για παράδειγμα οι χιονονιφάδες.