Επιστήμες

Διοξείδιο του άνθρακα, ένα αέριο που θεωρείται ένδειξη για πιθανή ύπαρξη ζωής, ανιχνεύθηκε για πρώτη φορά στην ατμόσφαιρα πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Ο συγκεκριμένος εξωπλανήτης είναι σίγουρα ακατοίκητος, ωστόσο οι νέες τεχνικές αναμένεται να αποκαλύψουν και πιο φιλόξενους κόσμους.

Διαστημόπλοια που κάνουν θόρυβο στο κενό του Διαστήματος; Πρωταγωνιστές που προλαβαίνουν να ξεφεύγουν από ριπές ακτίνων λέιζερ; Μπορούμε τώρα να ελπίζουμε σε λιγότερες επιστημονικές μπούρδες, χάρη σε ένα νέο πρόγραμμα συνεργασίας ανάμεσα στους επιστήμονες και το Χόλιγουντ.

Μια τεχνολογία που χρησιμοποιείται στη βιομηχανία για την «εκτύπωση» τρισδιάστατων αντικειμένων αξιοποιείται τώρα από Ιάπωνες ερευνητές για την παραγωγή τεχνητών οστών ακριβώς στα μέτρα των ασθενών. Τα κατά παραγγελία εμφυτεύματα σταδιακά αντικαθίστανται από αληθινό κόκκαλο.

Τον τρίτο περίπατο στο διάστημα ολοκλήρωσαν οι αστροναύτες του Endeavour που βρίσκονται στον διαστημικό σταθμό ISS. Οι επισκευές επικεντρώθηκαν στους συλλέκτες ηλιακής ενέργειας που έχουν παρουσιάσει δυσλειτουργίες. Προβληματική και η λειτουργία του μηχανισμού ανακύκλωσης νερού.

Οι έγκυες που χρησιμοποιούν λακ στο εργασιακό τους περιβάλλον ίσως αντιμετωπίζουν διπλάσια ή και τριπλάσια πιθανότητα να αποκτήσουν γιο με υποσπαδίαση, μια συγγενή ανωμαλία στο ουρογεννητικό σύστημα.

Η Google ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει ένα παλιότερο εγχειρήμά της και ξεκινά ένα καινούργιο: Κλείνει τον εικονικό κόσμο του Lively (υποτίθεται το αντίπαλο δέος του Second Life), παράλληλα όμως προσφέρει το νέο εργαλείο SearchWiki για εξατομικευμένα αποτελέσματα αναζήτησης.

Εκατοντάδες πελώριοι παγετώνες, πάχους σχεδόν ενός χιλιομέτρου, ανιχνεύθηκαν κάτω από ένα λεπτό βραχώδες στρώμα σε διάφορες περιοχές του Αρη, ανάμεσά τους και η «Λεκάνη Ελλάς». Πρόκειται πιθανώς για απομεινάρια των τεράστιων καλυμμάτων πάγου που σκέπαζαν κάποτε τον πλανήτη.

Χρειάστηκε περισσότερο από ένας αιώνας, όμως η διάσημη εξίσωση Ε=mc² τελικά επιβεβαιώθηκε. Η μαραθώνια επίλυση της εξίσωσης σε υποατομική κλίμακα δικαιώνει τον Αϊνστάιν για την ισοδυναμία μάζας και ενέργειας.

Γενετικές αναλύσεις σε δύο τρίχες και ένα δόντι έδωσαν οριστικό τέλος στη μακρόχρονη αναζήτηση του τάφου του Νικόλαου Κοπέρνικου, ο οποίος συγκλόνισε τον κόσμο τον 16ο αιώνα, όταν ανακοίνωσε ότι η Γη δεν είναι το κέντρο του Σύμπαντος.

Κυκλοφόρησε η έκδοση 7 της Mathematica, μιας σουίτας λογισμικού που χρησιμοποιείται ευρέως από μαθηματικούς και ερευνητές άλλων επιστημονικών κλάδων. Το πρόγραμμα έχει εμπλουτιστεί με εργαλεία επεξεργασίας εικόνας αλλά και με σύνολα δεδομένων όπως το ανθρώπινο γονιδίωμα.

Το έντερο του ανθρώπου μπορεί να παρομοιαστεί με τροπικό δάσος από άποψη βιοποικιλότητας. Στο πεπτικό μας σύστημα ζουν τουλάχιστον 5.600 είδη μικροβίων, ενώ ο συνολικός τους πληθυσμός είναι δέκα φορές μεγαλύτερος από το σύνολο των ανθρώπινων κυττάρων.

Σωματίδια υψηλής ενέργειας που καταγράφηκαν ψηλά στην ατμόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική αποτελούν ισχυρή ένδειξη για την ύπαρξη μιας μεγάλης μάζας σκοτεινής ύλης σχετικά κοντά στο Ηλιακό Σύστημα, ανακοίνωσαν ερευνητές της NASA.

Οι κατεψυγμένες τρίχες δύο μαμούθ που πέθαναν στη Σιβηρία πριν από δεκάδες χιλιάδες χρόνια επέτρεψαν στους ερευνητές να δημιουργήσουν ένα «προσχέδιο» του γονιδιώματος του εξαφανισμένου ζώου, με την προοπτική να το επαναφέρουν στη ζωή με κλωνοποίηση.

Δέκα χρόνια συμπληρώνονται την Πέμπτη από την εκτόξευση του πρώτου τμήματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Το πλήρωμα γιόρτασε τα γενέθλια με την εγκατάσταση μιας ολόκληρης νέας οικοσκευής, η οποία περιλαμβάνει και σύστημα ανακύκλωσης των υγρών αποβλήτων.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εγκαινίασε την Πέμπτη τη Europeana, μια διαδικτυακή βιβλιοθήκη που φιλοδοξεί να συγκεντρώσει σταδιακά εκατομμύρια βιβλία, πίνακες, χειρόγραφα και άλλα στοιχεία της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς. Πάνω από 10 εκατ. κλικ την ώρα δέχθηκε η βιβλιοθήκη.

Μια ιστορική μεταμόσχευση πραγματοποίησαν χειρούργοι στην Ισπανία. Πρόκειται για την πρώτη παγκοσμίως μεταμόσχευση οργάνου που αναπτύχθηκε από βλαστικά κύτταρα της ασθενούς. Η επαναστατική μέθοδος αναμένεται να καταργήσει τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται σήμερα για να μην απορρίπτονται τα μοσχεύματα.

Tο πρώτο βήμα για τη δημιουργία ενός Διαπλανητικού Ίντερνετ έκανε η ΝASA, πραγματοποιώντας την πρώτη πετυχημένη δοκιμή για ένα νέο φιλόδοξο επικοινωνιακό δίκτυο, που θα επεκτείνεται στο «βαθύ διάστημα» και θα βασίζεται στο μοντέλο του επίγειου Ίντερνετ.

Την αρχαιότερη αυθεντική κλασική «πυρηνική» οικογένεια της προϊστορικής εποχής ανακάλυψαν Βρετανοί και Αυστραλοί επιστήμονες, φέρνοντας στο φως τάφο 4.600 ετών στην κεντρική Γερμανία, που περιέχει τα απομεινάρια δύο ενηλίκων και των δύο παιδιών τους.

Περισσότερο χρόνο θα χρειαστεί τελικά η επιδιόρθωση της σοβαρής ζημιάς στο CERN, η επαναλειτουργία του οποίου, σύμφωνα με τις νεότερες εκτιμήσεις του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Έρευνας Στοιχειωδών Σωματιδίων, μετατίθεται πλέον, αντί για την άνοιξη, το καλοκαίρι.

Εκτός από το να θυμόμαστε παλιές καλές -ή κακές- στιγμές της ζωής μας, η νοσταλγία εξυπηρετεί έναν ευρύτερο ψυχολογικό σκοπό: την εξισορρόπηση και το μετριασμό της μοναξιάς. Αυτό τουλάχιστον υποστηρίζει νέα επιστημονική έρευνα.