Επιστήμες

Το πρώτο λέιζερ του κόσμου που εκπέμπει δέσμες στην περιοχή των ακτίνων Χ ολοκλήρωσε τις πρώτες δοκιμές σε εργαστήριο φυσικής στην Καλιφόρνια, με την ελπίδα ότι θα αποτελέσει σημαντικό εργαλείο για τη μελέτη πρωτεϊνών και άλλων μορίων.

Ένα υποβαθμισμένο τμήμα του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, βόρεια της Αυστραλίας, ανέκαμψε στο χρόνο ρεκόρ του ενός έτους, αντί να συνεχίσει να απονεκρώνεται όπως περίμεναν οι επιστήμονες. Όμως η απειλή της κλιματικής αλλαγής παραμένει.

Ξύνουν τα κεφάλια τους με απορία οι αστρονόμοι που ανακάλυψαν μια γιγάντια «μάζα» σε απόσταση 12,9 δισ. ετών φωτός από τη Γη. Κανείς δεν μπορεί να πει με βεβαιότητα τι είναι, αφού σχηματίστηκε όταν το Σύμπαν ήταν μόνο 800 εκατ. ετών και υποτίθεται πως δεν φιλοξενούσε τίποτε τόσο μεγάλο.

Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν στον αρκτικό Καναδά το σκελετό ενός ζώου που ήταν συγγενής της φώκιας, του θαλάσσιου λέοντα και του θαλάσσιου ίππου, είχε όμως πόδια αντί για πτερύγια. Το απολίθωμα, ηλικίας 20-24 εκατ. ετών, προσφέρει τις πρώτες άμεσες ενδείξεις για το πώς έμοιαζαν οι πρόγονοι της φώκιας πριν προτιμήσουν τη θάλασσα.

Καιρού επιτρέποντος, όσοι κοιτάξουν τον ουρανό το βράδυ της Τετάρτης προς Πέμπτη θα μπορέσουν να θαυμάσουν τις λάμψεις των Λυρίδων, μιας ανοιξιάτικης βροχής διαττόντων αστέρων. Τα πεφταστέρια είναι στην πραγματικότητα φλεγόμενα σωματίδια σκόνης που άφησε πίσω του ο κομήτης Θάτσερ.

Αμερικανικό εργαστήριο συνθετικής βιολογίας κατάφερε να παράγει κανονική βενζίνη από άχρηστη βιομάζα συνδυάζοντας έναν ζυμομύκητα με ένα βακτήριο που ανακαλύφθηκε σε γαλλική χωματερή. Η μελέτη ίσως ανοίγει το δρόμο για πραγματικά «πράσινα» βιοκαύσιμα.

Ο αμφιλεγόμενος γιατρός Παναγιώτης Ζαβός παραδέχεται ότι απέτυχε στις νέες του προσπάθειες να δημιουργήσει τον πρώτο κλωνοποιημένο άνθρωπο, δηλώνει όμως βέβαιος ότι θα τα καταφέρει σε διάστημα δύο ετών. «Το κλωνοποιημένο βρέφος βρίσκεται προ των πυλών» υποστηρίζει.

Η Ικαρία, μαζί με τη Σαρδηνία και την Οκινάβα, είναι οι περιοχές του κόσμου με τα υψηλότερα ποσοστά υπερήλικων: ενώ στην υπόλοιπη Ευρώπη μόνο το 0,1% του πληθυσμού ζει πάνω από 90 χρόνια, στην Ικαρία το αντίστοιχο ποσοστό είναι δεκαπλάσιο. Το φαινόμενο μελετά τώρα διεθνής ερευνητίκή ομάδα.

Ένας νέος τύπος ιού της γρίπης συγγενής με αυτής των χοίρων είχε μολύνει τουλάχιστον δύο παιδιά στη Καλιφόρνια, ανακοίνωσε το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ (CDC). Τα παιδιά έχουν τώρα αναρρώσει.

Η πώληση θερμομέτρων και σφυγμομανόμετρων υδραργύρου απαγορεύεται από τις 3 Απριλίου, ωστόσο οι καταναλωτές που διαθέτουν ήδη τέτοια όργανα δεν χρειάζεται να τα πετάξουν, διευκρινίζει ο ΕΟΦ -όργανα με υδράργυρο δεν πρέπει να απορρίπτονται σε κάδους για καμμένους λαμπτήρες εξοικονόμησης.

Διεθνής ομάδα αστρονόμων υποστηρίζει ότι ανακάλυψε τον ελαφρύτερο μέχρι σήμερα πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος, ένα σώμα με μάζα μόλις διπλάσια της Γης. O νέος εξωηλιακός πλανήτης περιφέρεται γύρω από το άστρο Gliese 581, γύρω από το οποίο είχαν ήδη ανακαλυφθεί ακόμα τρεις πλανήτες.

Ο διάσημος Βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο με λοίμωξη του αναπνευστικού, ωστόσο η οικογένειά του εκτιμά ότι θα αναρρώσει πλήρως, ανακοινώθηκε από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ.

H μεγάλη εταιρεία λογισμικού Oracle ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι εξαγοράζει την εταιρεία υπολογιστών και λογισμικού Sun Microsystems για περίπου 7,4 δισ. δολάρια σε μετρητά. Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά τον τερματισμό των διαπραγματεύσεων της Sun με την IBM.

Η πλατφόρμα πολυμέσων Flash θα τρέχει σύντομα και σε τηλεοπτικούς δέκτες, Blu-ray player και άλλες συσκευές οικιακής ψυχαγωγίας, ανακοίνωσε τη Δευτέρα η Adobe Systems. Διαδραστικά μενού, διαδικτυακό βίντεο και μικροεφαρμογές αναμένονται στη μικρή οθόνη το 2010.

Το συνολικό μήκος του Σινικού Τείχους είναι ούτε λίγο ούτε πολύ 3.850 χιλιόμετρα πιο μεγάλο από ό,τι είχε εκτιμηθεί μέχρι σήμερα, αποκαλύπτει νέα, διετής μελέτη που βασίστηκε σε σύγχρονες τεχνολογίες μέτρησης.

Σε συμφωνία κατέληξαν οι χώρες που έχουν άμεση σχέση με την Ανταρκτική, προκειμένου να περιοριστεί η τουριστική κίνηση που φαίνεται ότι βλάπτει σοβαρά το ευαίσθητο οικοσύστημα της περιοχής. Ουσιαστικά μπαίνει πλαφόν στον αριθμό των επισκεπτών που μπορούν να βρίσκονται στην Ανταρτική σε κάθε ταξίδι.

Ποινή φυλάκισης 12 μηνών και πρόστιμο 4,5 εκατ. δολαρίων επέβαλε σουηδικό δικαστήριο στους ιδρυτές του Pirate Bay, απόφαση που προκάλεσε ικανοποίηση στον κόσμο της δισκογραφίας. «Στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα», δήλωσε ο επικεφαλής της IFPI, ενώ οι τέσσερις του Pirate Bay χαρακτήρισαν την απόφαση «περίεργη».

Σε μια ένδειξη εκτίμησης στον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών για το ενδιαφέρον που δείχνει στην προώθηση της επιστήμης, ένας ερευνητής του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια έδωσε το όνομα του Μπαράκ Ομπάμα στο νέο είδος λειχήνα που ανακάλυψε.

Το Ιράν γίνεται η πέμπτη χώρα του κόσμου που καταφέρνει να κλωνοποιήσει μια κατσίκα -η μικρή Χάνα γεννήθηκε την Τετάρτη στο Ισφαχάν, φέρνοντας περηφάνια στη μουσουλμανική χώρα που ελπίζει να γίνει ισχυρή δύναμη στην προηγμένη επιστήμη και τεχνολογία.

Η GlaxoSmithKline και η Pfizer, δύο εταιρείες με σημαντικό μερίδιο στην αγορά φαρμάκων κατά του HIV, ανακοίνωσαν ότι ενώνουν τις δυνάμεις τους για τη δημιουργία μιας νέας φαρμακοβιομηχανίας που θα ειδικεύεται στο AIDS.