Επιστήμες

Με αφανισμό απειλείται ο τελευταίος φυσικός πληθυσμός ελαφιών στην Ελλάδα, ο οποίος βρίσκεται στη Ροδόπη και λόγω της λαθροθηρίας έχει περιοριστεί πλέον στα 20 με 30 άτομα. Το κόκκινο ελάφι ζούσε κάποτε σχεδόν σε όλη την ηπειρωτική Ελλάδα, σήμερα όμως έχει συρρικνωθεί σε τέτοιο βαθμό ώστε το είδος βρίσκεται πλέον στην κατηγορία των «Κρισίμως Κινδυνευόντων» ζώων της χώρας.

Λίγα λεπτά μετά την πρώτη τζούρα, ο καπνός του τσιγάρου μπορεί να προκαλέσει μεταλλάξεις που με τη σειρά τους οδηγούν στον καρκίνο, προειδοποιούν Αμερικανοί ερευνητές. Μεταλλαξιγόνες ουσίες σχηματίζονται στο αίμα τόσο γρήγορα ώστε το κάπνισμα «είναι ισοδύναμο με την χορήγηση των ουσιών αυτών απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος με ένεση».

Τα παιδιά που «εθίζονται» στα βιντεοπαιχνίδια παρουσιάζουν ως αποτέλεσμα επιδείνωση ψυχικών προβλημάτων που προϋπάρχουν, όπως κατάθλιψη, άγχος και κοινωνική φοβία. Το συμπέρασμα προκύπτει από νέα αμερικανική μελέτη, η οποία πάντως δεν βρίσκει σύμφωνους όλους τους ειδικούς.

Περίπου ενάμισι χρόνο αφότου αποκάλυψε ότι έχει υποβληθεί σε μεταμόσχευση ήπατος, ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Apple Στιβ Τζομπς ενημέρωσε τη Δευτέρα τους εργαζόμενους της εταιρείας του ότι θα λείψει με αναρρωτική άδεια.

Πρώτα ήταν τα τεχνικά προβλήματα που οδήγησαν σε αλλεπάλληλες αναβολές της τελευταίας αποστολής του Discovery. Μετά ήρθε η σοβαρός τραυματισμός της Αμερικανίδας βουλευτή Γκάμπριελ Γκίφορντς, συζύγου του κυβερνήτη της τελευταίας αποστολής του Endeavour. Και το κακό τρίτωσε αυτή την εβδομάδα με το ατύχημα που είχε ένας αστροναύτης του Discovery καθώς έκανε ποδήλατο.

Δέκα χιλιάδες χρόνια μετά την εξαφάνισή του, το τριχωτό μαμούθ θα μπορούσε να αναστηθεί σε περίπου πέντε χρόνια από σήμερα: Ιάπωνες ερευνητές θα προσπαθήσουν να κλωνοποιήσουν το προϊστορικό παχύδερμο από κύτταρα που έχουν διατηρηθεί κατεψυγμένα στο έδαφος της Σιβηρίας.

Οι περίοδοι ακμής και παρακμής στην ευρωπαϊκή ιστορία παρουσιάζουν ισχυρή αντιστοιχία με περιόδους κλιματικών μεταβολών, αποκαλύπτουν οι δακτύλιοι των δέντρων. Ήπια και βροχερά καλοκαίρια ίσως βοήθησαν την άνοδο της Ρώμης, ενώ κύματα ψύχους φαίνεται να έπαιξαν ρόλο στην παρακμή της αυτοκρατορίας και την επέλαση του Μαύρου Θανάτου.

Όσοι επιμένουν να πιστεύουν στην αστρολογία, ίσως θα έπρεπε τουλάχιστον να αλλάξουν γνώμη για το ζώδιο στο οποίο ανήκουν: τα ωροσκόπια υπολογίζονται με βάση τη θέση του ζωδιακού κύκλου όπως ήταν πριν από 2.000 χρόνια, όχι όπως είναι σήμερα.

Τα ρωσικά Soyuz και ο νέος ευρωπαϊκός πύραυλος Vega θα αναχωρούν φέτος και από το ευρωπαϊκό διαστημικό κέντρο στον ισημερινό, εξέλιξη που θα φέρει «επανάσταση» στις επιχειρήσεις του ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος).

Η Wikipedia είναι σήμερα ένας από τους πέντε δημοφιλέστερους δικτυακούς τόπους, η προσφορά της όμως δεν έχει ακόμα κορυφωθεί -οι χρήστες της θα υπερδιπλασιαστούν από τα 400 εκατομμύρια σήμερα στο ένα δισεκατομμύριο το 2015, εκτιμά ο Τζίμι Ουέιλς, με αφορμή τα δέκατα γενέθλια της εγκυκλοπαίδειάς του. Πάρτι και εκδηλώσεις για την Βικιπαίδεια σε τρεις ελληνικές πόλεις.

Με τις διαθέσιμες διευθύνσεις του Διαδικτύου να κοντεύουν να τελειώσουν, απειλώντας να φρενάρουν την επέκταση του Παγκόσμιου Ιστού, η Google, η Yahoo και το Facebook ετοιμάζονται για μια πρώτη δοκιμή του νέου συστήματος διευθύνσεων, με την ονομασία IPv6. To 24ωρο τεστ προγραμματίζεται για τις 8 Ιουνίου και ενδέχεται να δημιουργήσει προβλήματα σε αρκετούς χρήστες.

Η αγάπη των μπαμπουίνων για τα πρώιμα φρούτα οδήγησε στην ανακάλυψη μιας νέας ποικιλίας μανταρινιού, ανακοίνωσε καλλιεργητής στη Νότιο Αφρική -οι πίθηκοι είχαν αντιληφθεί ότι οι καρποί ενός συγκεκριμένου δέντρου ωρίμαζαν πολύ νωρίτερα από το κανονικό.

Βρετανοί ερευνητές παρουσίασαν γενετικά τροποποιημένες κότες που μπορούν μεν να κολλήσουν την επικίνδυνη γρίπη Η5Ν1, δεν την μεταδίδουν όμως σε άλλα πτηνά. Θεωρούν ότι η μέθοδος θα μπορούσε να εμποδίσει τις επιδημίες σε αναπτυσσόμενες χώρες, διευκρινίζουν όμως ότι δεν υπάρχουν σχέδια για την εφαρμογή της.

Με το επιχείρημα ότι επιθυμεί να εστιαστεί στις ανοιχτές, δωρεάν προδιαγραφές για την προβολή βίντεο στο Διαδίκτυο, η Google ανακοίνωσε ότι αίρει την υποστήριξη για το φορμά H.264, το οποίο υποστηρίζουν ως υποψήφιο αντικαταστάτη του Adobe Flash τόσο η Apple όσο και η Microsoft. Ανάμεικτες αντιδράσεις στη βιομηχανία.

Το μεγαλύτερο και πιο ενεργό ηφαίστειο της Ευρώπης ξύπνησε την Πέμπτη για μια σύντομη έκρηξη, η οποία οδήγησε στο προσωρινό κλείσιμο των τοπικών αεροδρομίων στη Σικελία.

Μια γιγάντια ομάδα γαλαξιών που μελετήθηκε με μια πληθώρα τηλεσκοπίων αποδεικνύεται το αρχαιότερο και πιο απομακρυσμένο γαλαξιακό σμήνος που έχει εντοπιστεί ως σήμερα, ανακοίνωσε η NASA. Η «γαλαξιακή μητρόπολη» COSMOS-AzTEC3 απέχει περίπου 12,6 δισεκατομμύρια έτη φωτός.

Η νέα έκδοση του λογισμικού Google Translate για τα κινητά τηλέφωνα με λειτουργικό Android μπορεί να μεταφράζει συνομιλίες σε πραγματικό χρόνο. Προς το παρόν, πάντως, η «λειτουργία συνομιλίας» υποστηρίζει μόνο τα αγγλικά και τα ισπανικά και επηρεάζεται από το θόρυβο και άλλους παράγοντες.

Η περσινή χρονιά ισοφάρισε το 2005 ως το θερμότερο έτος  από τότε που άρχισαν οι επίσημες μετρήσεις της θερμοκρασίας τον 19ο αιώνα, ανακοίνωσε η αρμόδια κυβερνητική υπηρεσία των ΗΠΑ. Οι πρωτοφανείς πυρκαγιές στη Ρωσία φαίνονται να συνδέονται με το Ρεύμα του Κόλπου, ενώ ο ζεστός ευρωπαϊκός χειμώνας δεν αποκλείεται να σχετίζεται με τη συρρίκνωση των πάγων στην Αρκτική.

Με αφορμή τα δέκα χρόνια από τη δημιουργία της Wikipedia, το Εθνικό Δίκτυο Έρευνας και Τεχνολογίας και η ελληνική κοινότητα ανοιχτού λογισμικού ξεκινούν σειρά δράσεων για τον εμπλουτισμό της Βικιπαίδειας, η οποία σήμερα έχει ξεπεράσει αισίως τα 58.500 λήμματα.

Ένα χρόνο μετά την εκτόξευσή του, το ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Planck, επιφορτισμένο με τη μελέτη της ιστορίας του Σύμπαντος, έχει ανακαλύψει μεταξύ άλλων 10.000 γιγάντια, παγωμένα νέφη αερίων, μέσα στα οποία σχηματίζονται χιλιάδες νέα άστρα.