Επιστήμες

Ο αποτεφρωμένος σκελετός ενός βρέφους τριών ετών, ηλικίας 11.500 ετών, είναι τα αρχαιότερα λείψανα που έχουν βρεθεί ως σήμερα στην αμερικανική Αρκτική, αναφέρουν ανθρωπολόγοι στο περιοδικό Science. Τα ευρήματα ίσως προσφέρουν νέα στοιχεία για τους Ασιάτες πρωτοπόρους που έφτασαν στη Βόρειο Αμερική από τη Σιβηρία.

Η Google ανακοίνωσε ότι τροποποιεί τους αλγόριθμους που παράγουν τα αποτελέσματα στη μηχανή αναζήτησής της: Οι δικτυακοί τόποι χαμηλής ποιότητας, γνωστοί με τον όρο «φάρμες περιεχομένου», στο εξής δεν θα εμφανίζονται τόσο ψηλά στη λίστα.

Το Roundup της Monsanto, το ζιζανιοκτόνο με τις υψηλότερες πωλήσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, αφήνει τις καλλιέργειες ευάλωτες σε παθογόνους μικροοργανισμούς, οι οποίοι είναι επικίνδυνοι για τα φυτά, τα ζώα και πιθανώς και για τον άνθρωπο, υποστηρίζει Αμερικανός ειδικός.

Ο γίγαντας των ημιαγωγών Intel επέδειξε την τεχνολογία Thunderbolt («Κεραυνός»), μια θύρα μεταφοράς δεδομένων με ταχύτητα τουλάχιστον 20 φορές μεγαλύτερη από του USB 2.0. Η νέα θύρα, που κάνει ντεμπούτο στους νέους φορητούς MacBook Pro της Apple, μπορεί να εξυπηρετεί πολλές συσκευές στο ίδιο καλώδιο, ακόμα και οθόνες υψηλής ευκρίνειας.

Το ηφαίστειο λάσπης που εμφανίστηκε ξαφνικά στην Ιάβα το 2006, πιθανότατα λόγω μιας γεώτρησης πετρελαϊκής εταιρείας, θα συνεχίσει να πνίγει την περιοχή με δύσοσμη λάσπη και εύφλεκτα αέρια για ακόμα 30 χρόνια, δείχνουν οι προσομοιώσεις ερευνητών.

Για το τελευταίο ταξίδι του στο Διάστημα αναχώρησε την Πέμπτη, στις 23:55 ώρα Ελλάδος, το Discovery. Μετά την 11ημερη αποστολή του στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το διαστημικό λεωφορείο θα γίνει μουσειακό έκθεμα, έχοντας στο «κοντέρ» του 230 εκατομμύρια χιλιόμετρα.

Σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη βγαίνει η σοβιετική κάψουλα Vostok 3KA-2 του 1961, «δοκιμαστική» εκείνης που θα μετέφερε αργότερα τον Γιούρι Γκαγκάριν. Η δημοπρασία θα γίνει από τον οίκο Sotheby's, καθώς ο ανώνυμος ιδιοκτήτης της κάψουλας -την οποία είχε αγοράσει πριν από χρόνια από τους Ρώσους- έκρινε πως η ολοκλήρωση 50 χρόνων από την εκτόξευσή της αποτελεί καλή στιγμή για να την πουλήσει.

Η ζωή στη Γη μπορεί να εμφανίστηκε πριν ακόμα εμφανιστούν τα μόρια του DNA και του RNA, υποστηρίζει μια νέα, αμφιλεγόμενη θεωρία: Ερευνητές στη Δανία δημιούργησαν ελαιώδεις σταγόνες από νιτροβενζόλιο, οι οποίες κινούνται αυτόνομα, μεταβολίζουν την «τροφή» τους και δείχνουν να «αντιλαμβάνονται» το περιβάλλον. Το νέο πειραματικό μοντέλο «θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μορφή πρωτόγονης ζωής».

Η χρήση κινητών φαίνεται να επηρεάζει το μεταβολισμό των νευρώνων στις περιοχές του εγκεφάλου που βρίσκονται δίπλα στο τηλέφωνο, δείχνουν νέα πειράματα. Πάντως, οι ερευνητές που πραγματοποίησαν τη μελέτη στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν ενδείξεις επικινδυνότητας.

Οι μέτοχοι της Apple τελικά απέρριψαν πρόταση που καλούσε την εταιρεία να αποκαλύψει το σχέδιο διαδοχής, σε περίπτωση που ο Στιβ Τζομπς αναγκαστεί να εγκαταλείψει τα ηνία της εταιρείας. Η Apple επιβεβαίωσε ότι επεξεργάζεται ένα τέτοιο σχέδιο σε εσωτερικό επίπεδο, προειδοποίησε όμως η δημοσιοποίησή του θα αποκάλυπτε εμπιστευτικές πληροφορίες. Στο μεταξύ, η εταιρεία προετοιμάζεται για την παρουσίαση του δεύτερου iPad.

Κοντά στην έκδοση της τελικής απόφασης βρίσκεται το υπουργείο Υγείας, σχετικά με τους όρους ίδρυσης και λειτουργίας των τραπεζών ομφαλοπλακουντικού αίματος. Ο Εθνικός Οργανισμός Μεταμοσχεύσεων ζητά να υπαχθούν στον έλεγχό του οι ιδιωτικές τράπεζες, εφόσον βέβαια η λειτουργία τους επιτραπεί. Εκτιμά, πάντως, ότι οι δημόσιες τράπεζες επαρκούν.

Ένα τεράστιο κομμάτι πάγου, βάρους 30-40 εκατομμυρίων τόνων, αποσπάστηκε από ορεινό παγετώνα της Νέας Ζηλανδίας και έπεσε σε γειτονική λίμνη, λόγω του σεισμού που σκότωσε γύρω στα 100 άτομα την περασμένη Τρίτη. Αξιωματούχοι της απομονωμένης περιοχής αναφέρουν ότι το παγόβουνο δημιούργησε κύματα τριών μέτρων, τα οποία διήρκεσαν μισή ώρα και ταρακούνησαν δύο τουριστικά σκάφη.

Κοντά στην παρουσίαση του iPad 2 είναι η Apple καθώς σύμφωνα με πληροφορίες έχει προγραμματίσει την εκδήλωση για τις 2 Μαρτίου στο Σαν Φρανσίσκο, παρά τις εκτιμήσεις που δημοσιεύτηκαν ότι θα καθυστερήσει μέχρι τον Ιούνιο.

Οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές, που χρησιμοποιούνται σήμερα για την παραγωγή μικρών μοντέλων και βιομηχανικών πρωτοτύπων, θα μπορούσαν μια μέρα να αξιοποιηθούν και στην ιατρική: Οι «βιοεκτυπωτές» θα ψεκάζουν κύτταρα και θα δημιουργούν δερματικά μοσχεύματα στρώμα προς στρώμα.

Ο σιδερένιος πυρήνας της Γης περιστρέφεται πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο πλανήτη, όχι όμως τόσο γρήγορα όσο είχε εκτιμηθεί. Νέοι υπολογισμοί στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ δείχνουν ότι ο εσώτερος πυρήνας βρίσκεται μόλις μια μοίρα πιο μπροστά από την επιφάνεια κάθε ένα εκατομμύριο χρόνια.

Με καθυστέρηση σχεδόν τεσσάρων μηνών, λόγω των σοβαρών τεχνικών προβλημάτων, η NASA βρίσκεται σε  αντίστροφη μέτρηση για την τελευταία αποστολή του Discovery, πριν το διαστημικό λεωφορείο καθηλωθεί τελικά στο μουσείο. Η εκτόξευση προγραμματίζεται για τις 23.50 ώρα Ελλάδας την Πέμπτη και θα μεταδοθεί ζωντανά στο Διαδίκτυο.

Ο αισθητήρας Kinect για την κονσόλα Xbox 360, o oποίος παρακολουθεί τις κινήσεις του χρήστη και καταργεί έτσι το χειριστήριο, θα είναι σύντομα διαθέσιμος για την ανάπτυξη νέων εφαρμογών από χομπίστες προγραμματιστές και ακαδημαϊκούς. Το κιτ ανάπτυξης λογισμικού (SDK) θα διατεθεί την άνοιξη, ανακοίνωσε η Microsoft.

Αντισώματα και χημικά που μπλοκάρουν ένα ένζυμο στους καρκινικούς όγκους είναι «πολύ πιθανό» να χρησιμοποιηθούν μελλοντικά στην κλινική πράξη, υποστηρίζουν Βρετανοί ερευνητές που μελέτησαν ποντίκια με καρκίνο του μαστού.

Πολλά έχουν αλλάξει από τότε που η Καθολική Εκκλησία έκαψε στην πυρά τον Τζιορντάνο Μπρούνο, τον μοναχό που υποστήριξε ότι το Σύμπαν είναι απέραντο. Τώρα, το Βατικανό συνεργάζεται με την Ιταλική Υπηρεσία Διαστήματος, με στόχο τη δημιουργία ενός δικτυακού τόπου που θα επιχειρήσει να συνδυάσει την κοσμολογία με τη θεολογία.

Αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η ραγδαία αύξηση του πληθυσμού και της κατανάλωσης ζωικών τροφίμων θα έχει κάνει τον πλανήτη «αγνώριστο» το 2050, προειδοποιεί η WWF και άλλοι επιστήμονες. Τα επόμενα 40 χρόνια «θα πρέπει να παράξουμε όσα τρόφιμα είχαμε παράξει τα προηγούμενα 8.000 χρόνια».