Επιστήμες

Ο τρίτος γνωστός ιός που παρασιτεί σε άλλους ιούς ανακαλύφθηκε σε μια απομονωμένη λίμνη της Ανταρκτικής. Οι ειδικοί εκτιμούν τώρα ότι αυτού του είδους οι «ιοφάγοι» ενδέχεται να είναι διαδεδομένοι στη φύση και να ρυθμίζουν την οικολογική ισορροπία.

Η NASA αρχίζει να ανησυχεί ότι μπορεί να έχασε το Spirit: ο ρομποτικός εξερευνητής του Άρη είχε τεθεί σε κατάσταση αναμονής στις αρχές του εξωγήινου χειμώνα, και δεν έδωσε σημεία ζωής με τον ερχομό της άνοιξης. Στο μεταξύ, πάντως, η περιπέτεια συνεχίζεται για το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity.

Οι ολόσωμοι σαρωτές μπορεί να είναι ενοχλητικοί, αφού εμφανίζουν τους ταξιδιώτες σχεδόν γυμνούς, φαίνεται όμως ότι δεν είναι επικίνδυνοι: σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο κίνδυνος καρκίνου δεν αυξάνεται, ακόμα και για όσους πετούν συχνά.

H Amazon έγινε την Τρίτη η πρώτη μεγάλη διαδικτυακή εταιρεία που επιτρέπει στους χρήστες να αποθηκεύουν τη μουσική τους online και να την ακούν από τον υπολογιστή ή το κινητό τους. Ανάλογες υπηρεσίες «υπολογιστικού νέφους» φέρονται να ετοιμάζουν η Google και η Apple.

Η χώρα που ανακάλυψε την πυξίδα, το μπαρούτι, το χαρτί και την τυπογραφία, η Κίνα, επιστρέφει δυναμικά: θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ σε επιστημονικές ανακαλύψεις το 2013 -πολύ νωρίτερα απ' όσο αναμενόταν. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε έρευνα της της βρετανικής Βασιλικής Ακαδημίας, η οποία χαρακτηρίζει «ιδιαιτέρως εντυπωσιακή» την άνοδο των κινεζικών επιστημών.

Το φιλόδοξο εγχείρημα θα έκανε τον Ιούλιο Βερν περήφανο: Ομάδα επιστημόνων από την Μ. Βρετανία και την Γαλλία θα ανοίξει γεώτρηση κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα προκειμένου να φέρει στην επιφάνεια τα πρώτα δείγματα από τον γήινο μανδύα.

Η Ινδία, η χώρα όπου ζουν οι περισσότερες τίγρεις του κόσμου, αναφέρει για πρώτη φορά αύξηση στον αριθμό των απειλούμενων αιλουροειδών. Δεδομένου όμως ότι τα ενδιαιτήματα των τίγρεων συρρικνώνονται, παραμένει ασαφές εάν η αύξηση αυτή είναι πραγματική, ή αν απλά οφείλεται στην προσεκτικότερη καταμέτρηση.

Το νερό και ο αφρός που ψεκάζουν οι σημερινοί πυροσβεστήρες τα κάνουν όλα μούσκεμα και προκαλούν σοβαρές υλικές ζημιές. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει ένα πειραματικό, φορητό σύστημα που δαμάζει τις φλόγες με «ηλεκτροπληξία».

Ερευνητές του ΜΙΤ ανέπτυξαν ένα «τεχνητό φύλλο» που μιμείται τη λειτουργία της φωτοσύνθεσης στα φύλλα των δέντρων. Η συσκευή, ελπίζουν, θα αξιοποιεί τη λιακάδα πιο αποτελεσματικά από τα σημερινά φωτοβολταϊκά συστήματα.

Οι μεγάλοι σεισμοί, όπως αυτός που χτύπησε πρόσφατα την Ιαπωνία, μπορούν να πυροδοτήσουν άλλους ισχυρούς σεισμούς σε απόσταση μέχρι 1.000 χιλιόμετρα, όχι όμως και στην άλλη άκρη της Γης. Το καθησυχαστικό συμπέρασμα προκύπτει από την ανάλυση δεδομένων για δεκάδες χιλιάδες δονήσεις τις τελευταίες δεκαετίες.

Πέντε χώρες της κεντρικής Ευρώπης συμφώνησαν τη δημιουργία διασυνοριακού δρυμού στον λεγόμενο «Ευρωπαϊκό Αμαζόνιο», μια περιοχή υψηλής βιοποικιλότητας κατά μήκος των ποταμών Δούναβη, Ντράβα και Μουρ. Θα είναι η πρώτη στον κόσμο προστατευόμενη περιοχή που μοιράζεται σε τόσες χώρες.

Η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έδωσε έγκριση στο πρώτο φάρμακο που μπορεί να παρατείνει τη ζωή σε ασθενείς με μελάνωμα που έχει εμφανίσει μεταστάσεις. Το μονοκλωνικό αντίσωμα της Bristol-Myers Squibb επιτρέπει στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στους όγκους, χωρίς όμως να μπορεί να τους εξαλείψει όταν πια βρίσκονται σε προχωρημένα στάδια.

Οι επενδυτές πρέπει να είναι προσεκτικοί με τις αποτιμήσεις των εταιρειών που κατέχουν ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης, επισημαίνει ο δισεκατομμυριούχος επενδυτής Γουόρεν Μπάφετ και προειδοποιεί ότι ίσως είναι υπερτιμημένες.

Οι ηγέτες της ΕΕ συμφώνησαν να θέσουν «υψηλότερες προδιαγραφές» ασφάλειας για την πυρηνική βιομηχανία στην Ευρώπη, ώστε να προληφθούν συμβάντα όπως αυτό της Ιαπωνίας. Συμφωνήθηκε ακόμα να υποβληθούν σε «τεστ αντοχής» όλοι οι εν λειτουργία πυρηνικοί αντιδραστήρες, ενώ γίνεται ιδιαίτερη αναφορά στις πυρηνικές φιλοδοξίες χωρών, όπως η Τουρκία.

Τι συμβαίνει όταν οι τρεις διαστάσεις του ορατού κόσμου μας συγκρούονται με τις δισδιάστατες απεικονίσεις του; Στην Google θα πιστεύουν ότι το αποτέλεσμα μοιάζει με τον γνωστό πίνακα του Σαλβαντόρ Νταλί Η εμμονή της Μνήμης, με τα παραμορφωμένα -σαν να λιώνουν- ρολόγια. Λόγω ενός τεχνικού σφάλματος, στο Google Earth ορισμένες από τις πιο διάσημες γέφυρες του κόσμου «έλιωσαν» σαν τα ρολόγια του Νταλί!

Ακόμα μία μεγάλη έρευνα έρχεται να διαψεύσει τις ελπίδες για την προστατευτική δράση των πολυβιταμινών: τα χάπια και τα αναβράζοντα δισκία δεν μείωσαν την πιθανότητα θανάτου από καρκίνο ή καρδιοπάθεια στα 180.000 άτομα του δείγματος.

Γόνιμα σπερματοζωάρια πέτυχαν να «καλλιεργήσουν» στο δοκιμαστικό σωλήνα Ιάπωνες ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γιοκοχάμα. Το επίτευγμα, το οποίο ανακοινώνεται στο τεύχος της επιθεώρησης Nature που δημοσιεύεται την Πέμπτη, θα βοηθήσει να διαλευκανθούν οι μοριακοί μηχανισμοί της δημιουργίας σπερματοζωαρίων και πιθανότατα θα οδηγήσει σε νέες θεραπείες για την ανδρική υπογονιμότητα.

Στις 9:00 το πρωί του Σαββάτου θα αρχίσει να διατίθεται στο ελληνικό δίκτυο διάθεσης το δεύτερο iPad, «ένα λεπτό αργότερα θα έχει εξαντληθεί», εκτιμά με βάση τις χιλιάδες παραγγελίες που έχουν ήδη δεχτεί τα καταστήματα, ο διευθύνων σύμβουλος της iSquare, κ.Σταυρόπουλος. To iPad 2 λανσάρεται σε τιμή χαμηλότερη από την αρχική τιμή του πρώτου iPad, το οποίο κυκλοφόρησε μόλις 8 εβδομάδες νωρίτερα στην Ελλάδα. Το φθηνότερο μοντέλο iPad 2 16GB Wi-Fi θα πωλείται στα 509 ευρώ.

Σε ποινή φυλάκισης ενάμισι έτους καταδικάστηκε ένας Ρώσος χάκερ, ο οποίος προκάλεσε κυκλοφοριακό κομφούζιο στη Μόσχα εισάγοντας πορνογραφικές ταινίες σε μια τεράστια διαφημιστική πινακίδα με βίντεο.

Η σεροτονίνη, ένας χημικός αγγελιαφόρος του εγκεφάλου που έχει συνδεθεί με την κατάθλιψη, είναι πιθανό να παίζει ρόλο και στις σεξουαλικές προτιμήσεις, υποστηρίζουν νευροβιολόγοι στην Κίνα: αρσενικά ποντίκια στα οποία είχε μπλοκαριστεί η σύνθεση σεροτονίνης προσπαθούσαν να ζευγαρώσουν αδιακρίτως με αρσενικά και θηλυκά. Παραμένει βέβαια άγνωστο αν το ίδιο θα συνέβαινε και στους ανθρώπους.