Επιστήμες

Περισσότερες από 380.000 διαδικτυακές διευθύνσεις έχουν μολυνθεί με κακόβουλο κώδικα, ο οποίος δρομολογεί τους χρήστες σε παγιδευμένες ιστοσελίδες που προσφέρουν πλαστό αντι-ιικό λογισμικό, προειδοποιεί εταιρεία ασφάλειας υπολογιστών.

Ο ακριβέστερος μέχρι σήμερα χάρτης του βαρυτικού πεδίου της Γης παρουσιάστηκε την Πέμπτη από τον ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος). Δεδομένου ότι η μάζα δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη, ο πλανήτης που εμφανίζεται στο χάρτη δεν μοιάζει με την τέλεια σφαίρα που συνήθως φανταζόμαστε.

Μια μεγάλη αποικία μαύρων κοραλλιών, η οποία είχε ανακαλυφθεί κοντά στην πηγή της πρόσφατης πετρελαιοκηλίδας στον Κόλπο του Μεξικού, χρονολογήθηκε από Αμερικανούς ερευνητές στα 2.000 χρόνια ζωής. Παραμένει ωστόσο άγνωστο αν ο αρχαίος ύφαλος θα καταφέρει να επιζήσει της καταστροφής.

Ένα μονοκύτταρο φύκος του γλυκού νερού θα μπορούσε να καθαρίζει το ραδιενεργό στρόντιο έπειτα από πυρηνικά δυστυχήματα όπως του Τσερνόμπιλ και της Φουκουσίμα, προτείνουν Αμερικανοί ερευνητές. Πρόκειται για το Closterium moniliferum, ένα μικρόβιο του φυτοπλαγκτού σε λίμνες σε ποτάμια όλου του κόσμου.

Μικροί και μεγάλοι κρατήρες διακρίνονται να καλύπτουν την επιφάνεια του Ερμή στις πρώτες εικόνες που μετέδωσε η αποστολή Messenger της NASA -είναι το πρώτο σκάφος που τίθεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μετά την επίσκεψη τoυ Mariner 10 πριν από 35 χρόνια.

Με επίσημη καταγγελία που υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Microsoft κατηγορεί τη Google ότι προσπαθεί να καταπνίξει τον ανταγωνισμό στις διαδικτυακές μηχανές αναζήτησης και στην αγορά online διαφήμισης. Η καταγγελία θα ενταχθεί τώρα στην αντιμονοπωλιακή έρευνα που έχει ήδη ανοίξει κατά της Google η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Καλλιτεχνική απεικόνιση της NASA συγκεντρώνει τους 1.235 πλανήτες που ανακάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler έξω από το Ηλιακό Σύστημα. Οι 54 από αυτούς εκτιμάται ότι βρίσκονται στη λεγόμενη «φιλόξενη ζώνη», δηλαδή στην ιδανική απόσταση από το μητρικό τους άστρο για τη συντήρηση ζωής.

Ενδείξεις ότι παραβιάστηκαν υπολογιστές που ανήκουν στη πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Τζούλια Γκίλαρντ, αλλά και σε τουλάχιστον 10 υπουργούς -μεταξύ τους του υπουργού Εξωτερικών και του υπουργού Άμυνας- έχουν οι υπηρεσίες ασφαλείας της χώρας.

Ο τρίτος γνωστός ιός που παρασιτεί σε άλλους ιούς ανακαλύφθηκε σε μια απομονωμένη λίμνη της Ανταρκτικής. Οι ειδικοί εκτιμούν τώρα ότι αυτού του είδους οι «ιοφάγοι» ενδέχεται να είναι διαδεδομένοι στη φύση και να ρυθμίζουν την οικολογική ισορροπία.

Η NASA αρχίζει να ανησυχεί ότι μπορεί να έχασε το Spirit: ο ρομποτικός εξερευνητής του Άρη είχε τεθεί σε κατάσταση αναμονής στις αρχές του εξωγήινου χειμώνα, και δεν έδωσε σημεία ζωής με τον ερχομό της άνοιξης. Στο μεταξύ, πάντως, η περιπέτεια συνεχίζεται για το πανομοιότυπο ρομπότ Opportunity.

Οι ολόσωμοι σαρωτές μπορεί να είναι ενοχλητικοί, αφού εμφανίζουν τους ταξιδιώτες σχεδόν γυμνούς, φαίνεται όμως ότι δεν είναι επικίνδυνοι: σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο κίνδυνος καρκίνου δεν αυξάνεται, ακόμα και για όσους πετούν συχνά.

H Amazon έγινε την Τρίτη η πρώτη μεγάλη διαδικτυακή εταιρεία που επιτρέπει στους χρήστες να αποθηκεύουν τη μουσική τους online και να την ακούν από τον υπολογιστή ή το κινητό τους. Ανάλογες υπηρεσίες «υπολογιστικού νέφους» φέρονται να ετοιμάζουν η Google και η Apple.

Η χώρα που ανακάλυψε την πυξίδα, το μπαρούτι, το χαρτί και την τυπογραφία, η Κίνα, επιστρέφει δυναμικά: θα ξεπεράσει τις ΗΠΑ σε επιστημονικές ανακαλύψεις το 2013 -πολύ νωρίτερα απ' όσο αναμενόταν. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε έρευνα της της βρετανικής Βασιλικής Ακαδημίας, η οποία χαρακτηρίζει «ιδιαιτέρως εντυπωσιακή» την άνοδο των κινεζικών επιστημών.

Το φιλόδοξο εγχείρημα θα έκανε τον Ιούλιο Βερν περήφανο: Ομάδα επιστημόνων από την Μ. Βρετανία και την Γαλλία θα ανοίξει γεώτρηση κάτω από τον ωκεάνιο πυθμένα προκειμένου να φέρει στην επιφάνεια τα πρώτα δείγματα από τον γήινο μανδύα.

Η Ινδία, η χώρα όπου ζουν οι περισσότερες τίγρεις του κόσμου, αναφέρει για πρώτη φορά αύξηση στον αριθμό των απειλούμενων αιλουροειδών. Δεδομένου όμως ότι τα ενδιαιτήματα των τίγρεων συρρικνώνονται, παραμένει ασαφές εάν η αύξηση αυτή είναι πραγματική, ή αν απλά οφείλεται στην προσεκτικότερη καταμέτρηση.

Το νερό και ο αφρός που ψεκάζουν οι σημερινοί πυροσβεστήρες τα κάνουν όλα μούσκεμα και προκαλούν σοβαρές υλικές ζημιές. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει ένα πειραματικό, φορητό σύστημα που δαμάζει τις φλόγες με «ηλεκτροπληξία».

Ερευνητές του ΜΙΤ ανέπτυξαν ένα «τεχνητό φύλλο» που μιμείται τη λειτουργία της φωτοσύνθεσης στα φύλλα των δέντρων. Η συσκευή, ελπίζουν, θα αξιοποιεί τη λιακάδα πιο αποτελεσματικά από τα σημερινά φωτοβολταϊκά συστήματα.

Οι μεγάλοι σεισμοί, όπως αυτός που χτύπησε πρόσφατα την Ιαπωνία, μπορούν να πυροδοτήσουν άλλους ισχυρούς σεισμούς σε απόσταση μέχρι 1.000 χιλιόμετρα, όχι όμως και στην άλλη άκρη της Γης. Το καθησυχαστικό συμπέρασμα προκύπτει από την ανάλυση δεδομένων για δεκάδες χιλιάδες δονήσεις τις τελευταίες δεκαετίες.

Πέντε χώρες της κεντρικής Ευρώπης συμφώνησαν τη δημιουργία διασυνοριακού δρυμού στον λεγόμενο «Ευρωπαϊκό Αμαζόνιο», μια περιοχή υψηλής βιοποικιλότητας κατά μήκος των ποταμών Δούναβη, Ντράβα και Μουρ. Θα είναι η πρώτη στον κόσμο προστατευόμενη περιοχή που μοιράζεται σε τόσες χώρες.

Η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) έδωσε έγκριση στο πρώτο φάρμακο που μπορεί να παρατείνει τη ζωή σε ασθενείς με μελάνωμα που έχει εμφανίσει μεταστάσεις. Το μονοκλωνικό αντίσωμα της Bristol-Myers Squibb επιτρέπει στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτίθεται στους όγκους, χωρίς όμως να μπορεί να τους εξαλείψει όταν πια βρίσκονται σε προχωρημένα στάδια.