Επιστήμες

Τα κρούσματα αυξάνονται, το μυστήριο περιπλέκεται: η Γερμανία παραδέχτηκε τελικά ότι η πηγή της πρωτοφανούς επιδημίας αιμορραγικής γαστρεντερίτιδας δεν είναι τα ισπανικά αγγούρια -παραμένει άγνωστο από πού προήλθε το βακτήριο που έχει μολύνει πάνω από 1.150 άτομα σε οκτώ χώρες και έχει σκοτώσει 16 ανθρώπους. Με την αβεβαιότητα να αυξάνεται, Γερμανία, Ισπανία, Ρωσία και Γαλλία ανταλλάσσουν κατηγορίες.

Την τελευταία προσγείωση στη 19χρονη... καριέρα του έκανε το πρωί της Τετάρτης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριδα των ΗΠΑ το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έπειτα από ταξίδι δύο εβδομάδων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το γερασμένο σκάφος θα βγει πλέον στη σύνταξη και θα μεταφερθεί σε χώρο έκθεσης για το κοινό.

Το απόρρητο των επικοινωνιών δεν ισχύει στο Διαδίκτυο, επαναλαμβάνει ο Άρειος Πάγος με τρίτη γνωμοδότησή του. Αυτό σημαίνει ότι τα όργανα της Δικαιοσύνης μπορούν να ζητούν από τους παρόχους τα στοιχεία των χρηστών που αναρτούν υβριστικά μηνύματα σε blog, ή προβαίνουν σε άλλες παράνομες πράξεις, χωρίς να απαιτείται άδεια από την Αρχή Διασφάλισης Απορρήτου Επικοινωνιών.

Την πιθανότητα η χρήση κινητών τηλεφώνων και άλλων ασύρματων συσκευών να αυξάνει τον κίνδυνο καρκινογένεσης αναγνωρίζει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, επισημαίνοντας πάντως ότι τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ανεπαρκή. Μέχρι να καταλήξουν οι επιστήμονες σε μια σαφή εικόνα, οι χρήστες καλό θα ήταν να χρησιμοποιούν hands-free.

Μόνο οι πολικές αρκούδες και οι λιγοστοί άνθρωποι που ζουν στην Αρκτική θα μπορέσουν να θαυμάσουν την επόμενη μερική έκλειψη Ηλίου, η οποία θα συμβεί κυριολεκτικά στη μέση της νύχτας, και μάλιστα θα τελειώσει πριν καν ξεκινήσει. Μια εξίσου παράξενη ηλιακή έκλειψη θα συμβεί ένα μήνα αργότερα, ενώ στο μεσοδιάστημα θα υπάρξει και μια ολική έκλειψη Σελήνης.

Το αφεντικό της Apple θα κάνει ένα διάλειμμα από την αναρρωτική του άδεια για να παρουσιάσει την επόμενη εβδομάδα νέα προϊόντα και υπηρεσίες: τις αναβαθμισμένες εκδόσεις των λειτουργικών συστημάτων για τους υπολογιστές Mac, το iPhone και το iPad, καθώς και την υπηρεσία iCloud για την αποθήκευση μουσικής στο Διαδίκτυο.

Το παθογόνο στέλεχος του βακτηρίου Escherichia coli, που ευθύνεται για την επιδημία αιμορραγικής γαστρεντερίτιδας στη Γερμανία, ζει κανονικά στο πεπτικό σύστημα των βοοειδών και άλλων μηρυκαστικών ζώων, χωρίς να τους προκαλεί συμπτώματα. Ο συχνότερος τρόπος μετάδοσης στον άνθρωπο είναι η λεγόμενη πρωκτοφαρρυγγική οδός: σωματίδια από μολυσμένα κόπρανα τα οποία φτάνουν τελικά στο στόμα του νέου ξενιστή.

Τα γενετικά τεστ που προσφέρουν για το ευρύ κοινό δύο εταιρείες βιοτεχνολογίας δίνουν αντιφατικά αποτελέσματα για τον κίνδυνο εμφάνισης διαφόρων ασθενειών, διαπιστώνουν Ολλανδοί ερευνητές. Δεδομένου ότι πολλές παθήσεις οφείλονται σε περίπλοκες αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε πολυάριθμους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι προβλέψεις είναι ακόμα παρακινδυνευμένες.

Λίγες ημέρες πριν ξεσπάσει στη Γερμανία η επιδημία αιμορραγικής διάρροιας από μολυσμένα λαχανικά, Γερμανοί γιατροί ανακοίνωναν κατά σύμπτωση ότι ίσως βρήκαν τρόπο να αντιμετωπίσουν τα σοβαρότερα περιστατικά: ένα μονοκλωνικό αντίσωμα που αναπτύχθηκε για μια εντελώς διαφορετική πάθηση, και είναι σήμερα η ακριβότερη θεραπεία του κόσμου.

Τον επόμενο μήνα, το αμερικανικό Πεντάγωνο θα παρουσιάσει για πρώτη φορά τη στρατηγική του όσον αφορά τον ηλεκτρονικό πόλεμο, σύμφωνα με την οποία οι σοβαρές κυβερνοεπιθέσεις θα θεωρούνται πράξεις πολέμου που επιδέχονται στρατιωτικά αντίποινα, γράφει την Τρίτη η Wall Street Journal. Το δημοσίευμα έρχεται την ίδια ημέρα με την ανακοίνωση του βρετανικού υπουργείου Άμυνας ότι σκοπεύει να στρατολογήσει εκατοντάδες ακόμα «κυβερνοστρατιώτες».

Το νησιωτικό σύμπλεγμα της Χαβάης δημιουργήθηκε από μια στήλη μάγματος που διαπερνά τον φλοιό και σχηματίζει θαλάσσια όρη, που τελικά γίνονται νησιά, διδάσκονται σήμερα οι φοιτητές Γεωλογίας. Όμως η υπέρθερμη αυτή στήλη είναι άφαντη σε μια νέα ανάλυση σεισμικών δεδομένων -φαίνεται ότι τα υδραυλικά των ηφαιστειογενών νησιών είναι πιο περίπλοκα από ό,τι νομίζαμε.

Οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έφθασαν το 2010 σε επίπεδα-ρεκόρ, γεγονός που εντείνει τους φόβους για αύξηση της θερμοκρασίας πέραν του επικίνδυνου «ορίου» των δύο βαθμών Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα, προειδοποιεί η Διεθνής Υπηρεσία Ενεργείας (ΙΕA).

Αντιμέτωπη με τη Greenpeace βρέθηκε η σκοτσέζικη εταιρεία Cairn Energy, η πρώτη που έλαβε άδεια για εξερευνητικές υπεράκτιες γεωτρήσεις στην περιοχή της Γροιλανδίας. Τρεις ακτιβιστές της οργάνωσης σκαρφάλωσαν στην πλωτή εξέδρα της εταιρείας, διαμαρτυρόμενοι για την επέλαση της πετρελαϊκής βιομηχανίας στην ευαίσθητη Αρκτική.

Στους 14 αυξήθηκαν οι νεκροί από τη βακτηριακή γαστρεντερίτιδα, που προκλήθηκε πιθανώς από την κατανάλωση μολυσμένων αγγουριών από την Ισπανία, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα οι αρχές της Γερμανίας. Με το σύνολο των περιστατικών να έχει φτάσει τα 1.200, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων κάνει λόγο για τη χειρότερη επιδημία του είδους της σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο ΕΦΕΤ διαβεβαιώνει πάντως ότι δεν έχουν εισαχθεί στην Ελλάδα επικίνδυνα λαχανικά από την Ισπανία.

Σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, η φωτιά συμπεριφέρεται διαφορετικά από ό,τι στη Γη. Σε πείραμα που πραγματοποιήθηκε πρόσφατα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η NASA μελέτησε την ανάφλεξη μιας σταγόνας επτανίου, σε μια προσπάθεια να εκτιμήσει καλύτερα τον κίνδυνο πυρκαγιάς για τα διαστημικά σκάφη και να αναπτύξει ειδικά συστήματα κατάσβεσης.

H μεγαλύτερη αεροδιαστημική εταιρεία του κόσμου και μεγαλύτερος προμηθευτής αμυντικών συστημάτων των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι έγινε στόχος μιας «σοβαρής και ανένδοτης» απόπειρας ηλεκτρονικής εισβολής, στην οποία όμως δεν υποκλάπηκαν ευαίσθητα δεδομένα.

H βρετανική AstraZeneca γίνεται η πρώτη μεγάλη φαρμακευτική εταιρεία που σταματά να «χορηγεί» ταξίδια γιατρών σε διεθνή ιατρικά συνέδρια -μια πρακτική που έχει χαρακτηριστεί αθέμιτη επιρροή στη συνταγογράφηση, ή ακόμα και δωροδοκία.

Με τη βοήθεια γενετικά τροποποιημένων ιών, που λειτούργησαν ως φορείς πρόσθετων γονιδίων, Αμερικανοί ερευνητές κατάφεραν για πρώτη φορά να μετατρέψουν ώριμα κύτταρα δέρματος σε λειτουργικά νευρικά κύτταρα. Η νέα μέθοδος φαίνεται να πλεονεκτεί σε σχέση με τις σημερινές τεχνικές δημιουργίας τεχνητών βλαστοκυττάρων.

Κρατούμενοι σε στρατόπεδο καταναγκαστικής εργασίας στην Κίνα εξαναγκάζονται να παίζουν διαδικτυακά βιντεοπαιχνίδια προκειμένου να κερδίζουν πόντους και εικονικά αγαθά, τα οποία οι δεσμοφύλακες ανταλλάσσουν στη συνέχεια με αληθινό χρήμα, καταγγέλλει στον Guardian ένας πρώην κρατούμενος.

Έξι Ιταλοί σεισμολόγοι, ανάμεσά τους ο πρόεδρος του Εθνικού Ινστιτούτου Γεωφυσικής και Ηφαιστειολογίας, θα δικαστούν το Σεπτέμβριο για ανθρωποκτονία, κατηγορούμενοι ότι καθησύχασαν τους κατοίκους της Λ' Άκουιλα, λίγες ημέρες πριν από το σεισμό που σκότωσε 309 άτομα το 2009.