Επιστήμες

Πάλι δεν ξυπνήσατε εγκαίρως; Φροντίστε τουλάχιστον η δικαιολογία σας να είναι πειστική: διεθνής μελέτη στην Ευρώπη εντόπισε ένα γονίδιο του οποίου οι φορείς κοιμούνται στατιστικά μισή ώρα περισσότερο. Μάλιστα τo γονίδιο ABCC9 είναι εξελικτικά αρχαίο, αφού διαπιστώθηκε ότι επηρεάζει με τον ίδιο τρόπο τη διάρκεια του ύπνου στη μύγα των φρούτων Drosophila.

Η απολύμανση επιφανειών, ή ακόμα και η καταπολέμηση ιώσεων του αναπνευστικού συστήματος, μπορεί να γίνει εύκολα και ακίνδυνα με ρεύματα ψυχρού πλάσματος, δηλαδή ιονισμένου αερίου σε χαμηλή θερμοκρασία. Όπως δείχνουν τα τελευταία πειράματα, τέσσερα λεπτα έκθεσης αρκούν για να εξουδετερωθεί οποιοσδήποτε αδενοϊός.

Ευρυζωνική πρόσβαση με ονομαστική ταχύτητα που ξεπερνά το άνω φράγμα των 24Mbps που γνωρίζαμε ως τώρα θα είναι δυνατόν να παρέχει ο ΟΤΕ αλλά και οι υπόλοιποι πάροχοι. Η αρμόδια Αρχή για τις επικοινωνίες στην Ελλάδα ενέκρινε τις τιμές του ΟΤΕ για τη διάθεση υπηρεσιών ευρυζωνικής πρόσβασης μέσω VDSL.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε τη δημιουργία ενός ταμείου με κονδύλια 6,5 δισ. ευρώ, το οποίο θα βοηθήσει στον περιορισμό της υπεραλίευσης στηρίζοντας την υιοθέτηση βιώσιμων πρακτικών. Η WWF, πάντως, θεωρεί το μέτρο ανεπαρκές.

Η ανακάλυψη ενός μηριαίου ιστού, μέσα στο οποίο έχει διατηρηθεί το μεδούλι, αναπτερώνει τις ελπίδες Ιαπώνων και Ρώσων γενετιστών να επαναφέρουν στη ζωή τα τριχωτά μαμούθ, περίπου 10.000 χρόνια μετά την εξαφάνισή τους.

Με τη συχνότητα των ηλιακών καταιγίδων να αυξάνεται, καθώς ο Ήλιος εισέρχεται σε μια περίοδο αυξημένης δραστηριότητας, η γερμανική ασφαλιστική εταιρεία Allianz εκτιμά ότι οι υλικές ζημιές από ένα τέτοιο συμβάν θα μπορούσαν να υπερβούν το ένα τρισεκατομμύριο δολάρια.

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) εγκατέλειψε την έρευνα για να αποκατασταθεί η επικοινωνία με το ρωσικό ερευνητικό σκάφος Phobos-Grunt, που λόγω προβλήματος παραμένει σε τροχιά γύρω από τη Γη αντί να κατευθυνθεί για τον Άρη, ωστόσο οι Ρώσοι δεν έχουν εγκαταλείψει ακόμη τις προσπάθειες. Εντωμεταξύ η αποτυχία κινητοποίησε τον Ρώσο πρόεδρο, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, ο οποίος προανήγγειλε λεπτομερή έρευνα και καταλογισμό ευθυνών.

Το ημερολόγιο που χρησιμοποιούσε ο αρχαίος πολιτισμός των Μάγια δεν προβλέπει το τέλος του κόσμου τον Δεκέμβριο του 2012, όπως πιστεύουν κάποιοι, αναφέρουν ερευνητές. Μία νέα ανάγνωση μιας επιγραφής των Μάγια που αναφέρει την ημερομηνία 2012, υποδηλώνει ότι αναφέρεται στο τέλος μιας ημερολογιακής εποχής και όχι σε μία αποκάλυψη, δηλώνει ο ερευνητής κωδικών των Μάγια, Σβεν Γκρόνεμεγιερ. Λίγες ημέρες νωρίτερα, το Εθνικό Ινστιτούτο Ανθρωπολογίας και Ιστορίας του Μεξικού, ανέφερε ότι οι φήμες περί ενός καταστροφικού γεγονότος στα τέλη του Δεκέμβρη του 2012 αποτελούν δυτική παρερμηνεία του ημερολογίου των Μάγια.

Όπως οι άνθρωποι, έτσι και οι σφήκες μπορούν να ξεχωρίζουν οπτικά η μία την άλλη και δεν ξεχνούν οικεία πρόσωπα ακόμα κι αν έχουν να ιδωθούν μια εβδομάδα, αποκαλύπτει αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο Science.

Υιοθετώντας την ίδια στάση με τις ανεπτυγμένες χώρες, οι αναδυόμενες οικονομίες της Κίνας, της Ινδίας και της Βραζιλίας επιθυμούν να αναβάλλουν τις συνομιλίες για μια νέα διεθνή συνθήκη κατά της κλιματικής αλλαγής. Στο αντίπαλο στρατόπεδο το μπλοκ των φτωχών χωρών που απειλούνται περισσότερο, οι οποίες πιέζουν για την υπογραφή συμφωνίας εντός του 2012.

Το Chrome, η πρόταση της Google για γρήγορη πλοήγηση στο Διαδίκτυο, ξεπέρασε για πρώτη φορά το μερίδιο του Mozilla Firefox στην παγκόσμια αγορά των browser και βρίσκεται πλέον στη δεύτερη θέση μετά τον Internet Explorer της Microsoft.

Έπειτα από τρεις δεκαετίες ταξιδιού, τα δίδυμα σκάφη Voyager βρίσκονται τόσο μακριά από τον Ήλιο ώστε μπορούν πλέον να ανιχνεύσουν ένα είδος ακτινοβολίας που εκπέμπουν τα αστρικά μαιευτήρια του Γαλαξία μας. Οι νέες παρατηρήσεις της ιστορικής αποστολής επιβεβαιώνουν τις θεωρητικές προβλέψεις για το σχηματισμό νέων άστρων στον Μίλκι Ουέι και ανοίγουν το δρόμο για την αναγνώριση των αρχαίων γαλαξιών όπου γεννήθηκαν τα πρώτα άστρα του Σύμπαντος.

Η εισαγωγή επιπλέον γονιδίων, τα οποία περιέχουν την πληροφορία για την παραγωγή αντισωμάτων κατά του HIV, ήταν αρκετή για να αποτρέψει τη μόλυνση ποντικών που εκτέθηκαν αργότερα στον ιό. Η μέθοδος δεν θα μπορούσε να εφαρμοστεί στον άνθρωπο ως έχει, δεν αποκλείεται όμως να ανοίξει το δρόμο για αποτελεσματικά μέσα πρόληψης.

Έρευνα στους φρύνους που εγκατέλειψαν τη λίμνη τους πριν το φονικό σεισμό της Λ΄Άκουιλα στην Ιταλία υποδεικνύει ότι τα αμφίβια αντιλαμβάνονται χημικές μεταβολές στα νερά και το σκάνε εγκαίρως πριν από το χτύπημα του Εγκέλαδου.

Εκατομμύρια κινητά Android, Blackberry και Nokia τρέχουν μια κρυφή εφαρμογή που καταγράφει τις επικοινωνίες και τη θέση του χρήστη χωρίς τη συγκατάθεσή του, αποκαλύπτει ένας 25χρονος Αμερικανός προγραμματιστής.

Τεράστιες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου, οι οποίες παραμένουν παγιδευμένες στο μόνιμα παγωμένο έδαφος της αρκτικής τούνδρας, έχουν αρχίσει να διαρρέουν στην ατμόσφαιρα, όπου θα επιταχύνουν και θα επιδεινώσουν την παγκόσμια θέρμανση σε ένα είδος φαύλου κύκλου.

Τα πυρηνικά καύσιμα που έλιωσαν μέσα σε έναν από τους αντιδραστήρες της Φουκουσίμα διαπέρασαν το δοχείο αντίδρασης και έπεσαν στο τσιμεντένιο δάπεδο, όπου δημιούργησαν μια βαθιά τρύπα. Η νέα εκτίμηση είναι σημαντική: αν η διάπυρη «λάβα» από τα λιωμένα καύσιμα διαπερνούσε και τα τελευταία δύο εμπόδια -το τσιμεντένιο δάπεδο και ένα υποκείμενο ατσάλινο κέλυφος- θα συνέχιζε να βυθίζεται στο υπέδαφος μέχρι να φτάσει στον υδροφόρο ορίζοντα.

Όπως το ασώματο «χέρι» της διάσημης Οικογένειας Άνταμς, το νέο, φουσκωτό ρομπότ που αναπτύχθηκε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ μπορεί να ελίσσεται και να μπαίνει στα πιο στενάχωρα σημεία. Εφόσον βελτιωθεί, η νέα προσέγγιση θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη μηχανών που αναζητούν επιζώντες στα ερείπια σεισμών ή πλησιάζουν αθόρυβα τον εχθρό στο πεδίο της μάχης.

Ενόψει της εκδίκασης μιας υπόθεσης που θα μπορούσε να έχει σημαντικές συνέπειες για τη βιομηχανία λογισμικού, σύμβουλος που κλήθηκε να γνωμοδοτήσει στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο έκρινε ότι οι λειτουργίες του λογισμικού δεν καλύπτονται από δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας. Το copyright «ουσιαστικά θα καθιστούσε δυνατή τη δημιουργία μονοπωλίων στις ιδέες, με αποτέλεσμα να υπάρχουν επιπτώσεις στην τεχνολογική πρόοδο και τη βιομηχανική ανάπτυξη».

Χρήστες του Διαδικτύου καλούνται από βρετανικό πανεπιστήμιο να συνδράμουν στην αναγνώριση των διαφορετικών «διαλέκτων» που χρησιμοποιούν στα καλέσματά τους διαφορετικοί πληθυσμοί φαλαινών. Η ερευνητική προσπάθεια, που υλοποιείται σε συνεργασία με το περιοδικό Scientific American, εστιάζεται σε δύο κήτη, την όρκα και το λιγότερο μελετημένο μαυροδέλφινο.