Επιστήμες

Ο πύραυλος Progress M-43 που ήταν συνδεδεμένος με το διαστημικό σταθμό Μιρ, προτού φτάσει εκεί ο νέος πύραυλος Progress M1-5, ο οποίος θα ωθήσει τον Μιρ εκτός τροχιάς και στην καταστροφή, έπεσε στον Ειρηνικό ωκεανό, στη διάρκεια μιας άτυπης πρόβας της πτώσης του ίδιου του σταθμού.

Η Sega προσπαθεί να επεκτείνει την αγορά των ηλεκτρονικών παιχνιδιών της και ανέπτυξε σε συνεργασία με τη βρετανική εταιρεία Pace Micro Technology μία συσκευή που είναι συμβατή με τα ηλεκτρονικά παιχνίδια της κονσόλας Dreamcast. Τα παιχνίδια όμως, αντί να είναι -όπως συνήθως- αποθηκευμένα σε CD, αποθηκεύονται στο σκληρό δίσκο της συσκευής. Ο χρήστης μπορεί να κατεβάσει τα παιχνίδια σε μερικά μόνο λεπτά μέσω του ψηφιακού τηλεοπτικού εύρους ζώνης σε συνδέσεις που χρησιμοποιούνται οπτικές ίνες.

Στην κυκλοφορία νέων φαρμάκων για την αντιμετώπιση του καρκίνου του πνεύμονα τα επόμενα τρία με πέντε χρόνια ενδέχεται να οδηγήσει νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Γλασκόβης. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ανεξέλεγκτος πολλαπλασιασμός των κυττάρων σε ορισμένες μορφές της ασθένειας οφείλεται στην ενεργοποίηση του γονιδίου της τελομεράσης, ενζύμου που συμμετέχει στον έλεγχο του κυτταρικού διπλασιασμού.

Η παραγωγή, η διανομή, η πώληση και η σήμανση των προϊόντων καπνού θα πρέπει να ελέγχεται από την αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) για να προστατευτεί η δημόσια υγεία, αποφάσισε ομόφωνα η αμερικανική Επιτροπή Καπνού που συνέστησε το Σεπτέμβριο ο τέως πρόεδρος Μπιλ Κλίντον. Η έκθεση της δεκαμελούς επιτροπής θα κατατεθεί επίσημα στο Κογκρέσο το Μάιο και προβλέπει μέτρα για την αποζημίωση των καπνοκαλλιεργητών που δέχονται να περιορίσουν τη παραγωγή ή να αλλάξουν επαγγελματική δραστηριότητα.

Η κατάσταση των ατόμων που πάσχουν από χρόνιες πνευμονοπάθειες μπορεί να επιδεινωθεί από την ουλίτιδα και άλλα περιοδοντικά προβλήματα, πιθανώς εξαιτίας των μικροοργανισμών που μεταφέρονται από τη στοματική κοιλότητα στο ανώτερο αναπνευστικό σύστημα. Οι Αμερικανοί ερευνητές που κατέληξαν στο παραπάνω συμπέρασμα και δημοσιεύουν τη μελέτη τους στο περιοδικό Journal of Periodontology συστήνουν στους πνευμονοπαθείς να βουρτσίζουν επιμελώς τα δόντια τους και να χρησιμοποιούν οδοντικό νήμα.

Τα βασικά συστατικά της ζωής ενδέχεται να έφτασαν στη Γη μέσω μετεωριτών ή αστεροειδών, ισχυρίζονται οι ερευνητές της NASA που κατάφεραν να δημιουργήσουν «βιολογικές» μεμβράνες σε συνθήκες παρόμοιες με αυτές που επικρατούν στο διαστρικό χώρο. Σε άρθρο τους στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Science περιγράφουν πώς μπορούν να δημιουργηθούν μικροσκοπικές φυσαλίδες στο κενό από απλά ανόργανα συστατικά που δέχονται την επίδραση υπεριώδους ακτινοβολίας.

Tην αντίδραση της γνωστής εταιρείας Microsoft προκάλεσε η παράνομη δημοσίευση μιας δοκιμαστικής προέκδοσης της υπό ανάπτυξη έκδοσης 6 του Internet Explorer στους δικτυακούς τόπους The-Ctrl-Alt-Del.com και FileClicks. H δοκιμαστική έκδοση του προγράμματος είχε διατεθεί από τη Microsoft προς δοκιμή σε περιορισμένο αριθμό χρηστών.

Τα φώτα της δημοσιότητας από την Transmeta επιχειρεί να κλέψει η Intel, μειώνοντας την κατανάλωση ρεύματος των επεξεργαστών της για φορητούς υπολογιστών στο μισό. Την Τρίτη ανακοίνωσε, νωρίτερα από ό,τι αναμενόταν, δύο νέους επεξεργαστές, έναν Pentium III στα 500ΜΗz και έναν Celeron στην ίδια συχνότητα ρολογιού, που καταναλώνουν λιγότερο από μισό Watt. Παράλληλα, προχωρεί σε δραστική μείωση τιμών σε όλους τους επεξεργαστές της.

Στην παραγωγή ψηφιακών φωτογραφικών μηχανών χαμηλού κόστους και φορητών θερμικών εκτυπωτών μικρού μεγέθους επενδύει η κατασκευάστρια υπολογιστών παλάμης Palm. Η εταιρεία αγόρασε μετοχές της καλιφορνέζικης εταιρείας SixPix, με την οποία θα συνεργαστεί για την κατασκευή ενός θερμικού εκτυπωτή μικρού μεγέθους που θα μπορεί να συνδεθεί με υπολογιστές παλάμης, οι οποίοι χρησιμοποιούν το λειτουργικό σύστημα της Palm, Palm OS.

Τα παιχνίδια του Playstation 2 σύντομα θα «παίζουν» και στα κινητά τηλέφωνα. Αυτό ανακοίνωσε χθες, Δευτέρα, η Sony Computer Entertainment, έπειτα από συμφωνία που υπέγραψε με έξι κολοσσούς της κινητής τηλεφωνίας, προκειμένου να κάνει τα σχέδιά της πραγματικότητα.

Τέσσερις σημαντικές ατέλειες στο γνωστό πρόγραμμα διαχείρισης διαδικτυακών ονομάτων BIND (Berkeley Internet Domain System), οι οποίες θα μπορούσαν να καταλύσουν τη δομή του Διαδικτύου, εντόπισε τη Δευτέρα η Ομάδα Έκτακτης Aνάγκης σε Θέματα Υπολογιστών του Πανεπιστημίου Carnegie Mellon (CERT), σημαίνοντας συναγερμό στους διαχειριστές συστημάτων ανά τον κόσμο.

Περικοπές στις δραστηριότητές της στο Internet αποφάσισε να κάνει η Walt Disney Co. ακολουθώντας το παράδειγμα και άλλων κολοσσών των ΜΜΕ. Οι υπεύθυνοι της εταιρείας αποφάσισαν να διακόψουν τη λειτουργία του δικτυακού τόπου Go.com, βάζοντας τέλος σε ένα φιλόδοξο σχέδιο που ξεκίνησε το 1998 και το οποίο προέβλεπε τη δημιουργία μιας πύλης ανάλογης με εκείνης του Yahoo! και της America ΟnLine.

Ύστερα από μία δεκαετία συστηματικής έρευνας και επενδύσεις ύψους 3 δισ. δολαρίων (περίπου 1,2 τρισ. δρχ.) από φαρμακευτικές εταιρείες, η δυνατότητα ευρέως χρησιμοποιούμενων γονιδιακών θεραπειών βρίσκεται ακόμα αρκετά χρόνια μακριά, όπως δήλωσαν ειδικοί τη Δευτέρα στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, που λαμβάνει χώρα στο Νταβός της Ελβετίας.

Σύμφωνα με μία νέα έρευνα, το στρες φαίνεται πως βλάπτει μεταξύ άλλων και το δέρμα επηρεάζοντας την ικανότητά του να λειτουργεί σωστά, να θεραπεύει πληγές και να καταπολεμά ασθένειες.

H ζήτηση για τον υπολογιστή χειρός iPaq της Compaq είναι πάρα πολύ μεγάλη, με αποτέλεσμα η εταιρεία να μην μπορεί να δώσει στην κυκλοφορία αρκετές συσκευές. Για αυτόν το λόγο αλλά και επειδή τα αποθέματα σε έγχρωμες οθόνες είναι περιορισμένα, η Compaq δημιούργησε έναν iPaq με ασπρόμαυρη οθόνη, ώστε να ανταποκριθεί στη ζήτηση.

Η εταιρεία Comet Systems παρήγαγε λογισμικό που μετατρέπει το δείκτη του ποντικιού σε ένα χρήσιμο εργαλείο, το οποίο επιτρέπει την αναζήτηση ορισμών σε λεξικά και εγκυκλοπαίδειες στο Διαδίκτυο, καθώς και άλλου είδους πληροφοριών.

Το διαστημικό εξερευνητικό όχημα Mars Global Surveyor της NASA, το οποίο πρόκειται να συμπληρώσει την Τετάρτη την κύρια αποστολή χαρτογράφησης της επιφάνειας του Αρη (διάρκειας 687 ημερών), υπέστη αιφνίδια βλάβη σε έναν από τους τρεις βασικούς τροχούς προσανατολισμού του, ενεργοποιώντας -ευτυχώς- το εφεδρικό λειτουργικό σύστημα.

Ένα από τα σημαντικότερα μουσεία των ΗΠΑ αποφάσισε ότι ο Πλούτωνας δεν πρέπει να θεωρείται πλανήτης, ρίχνοντας έτσι λάδι στη φωτιά μιας παλιάς διαμάχης. Οι υπεύθυνοι του Rose Center for Earth and Space του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη θεωρούν ότι ο Πλούτωνας είναι μάλλον κομήτης παρά πλανήτης, αφού είναι σχετικά μικρός σε μέγεθος και αποτελείται από πάγο.

Φαίνεται ότι η εποχή που οι χρήστες της υπηρεσίας ανταλλαγής μουσικών αρχείων Napster αντάλλασσαν ελεύθερα αρχεία MP3 μέσω του Διαδικτύου οδεύει σταδιακά προς το τέλος της. Ο διευθύνων σύμβουλος της Napster, Χανκ Μπάρι, δήλωσε σε δημοσιογράφους του BBC ότι η δημοφιλής υπηρεσία ανταλλαγής μουσικών αρχείων πρόκειται σύντομα να επιβάλει συνδρομή σε όσους τη χρησιμοποιούν.

Υπερένταση, αφυδάτωση και αδυναμία συγκέντρωσης μπορεί να προκαλέσει στους εργαζόμενους η λήψη πάνω από 350mg καφεΐνης την ημέρα, σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη σε χίλιους Βρετανούς εργαζόμενους για λογαριασμό της εταιρείας εμφιάλωσης μεταλλικού νερού Volvic. Οι διαιτολόγοι συνιστούν τη μείωση της κατανάλωσης στα τρία φλιτζάνια καφέ φίλτρου την ημέρα, ποσότητα που περιέχει 240 - 300mg καφεΐνης.