Επιστήμες

Τα πυρά του υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ συγκέντρωσε ο δικτυακός τόπος Freedrive, ο οποίος παρέχει στους χρήστες δωρεάν χώρο για την αποθήκευση και την ανταλλαγή αρχείων. Οι αμερικανικές Αρχές έκλεισαν μια υπηρεσία ανταλλαγής αρχείων του συγκεκριμένου δικτυακού τόπου, υποστηρίζοντας ότι αποτελούσε μέσο διακίνησης παράνομα αντιγεγραμμένου λογισμικού.

Η Βουλή των Λόρδων ενέκρινε το βράδυ της Δευτέρας το επίμαχο νομοσχέδιο που επιτρέπει, κατόπιν απόκτησης σχετικής άδειας, τον κλωνισμό ανθρώπινων εμβρυϊκών βλαστικών κυττάρων από τους επιστήμονες, για θεραπευτικούς σκοπούς.

Αμερικανοί επιστήμονες ισχυρίζονται, βασιζόμενοι σε σεισμολογικές αναλύσεις, ότι έχουν ενδείξεις πως το ρωσικό υποβρύχιο Kursk δεν βυθίστηκε έπειτα από σύγκρουση με άλλο υποβρύχιο αλλά εξαιτίας δύο εκρήξεων.

Μία ομάδα χάκερ, γνωστή με το όνομα Pentaguard, πραγματοποίησε μαζική επίθεση το περασμένο Σαββατοκύριακο κατά ιστοσελίδων που ανήκουν στις κυβερνήσεις των ΗΠΑ, της Βρετανίας και της Αυστραλίας. Οι «κυβερνοβάνδαλοι» άλλαξαν τη μορφή των ιστοσελίδων και παρουσίασαν τα δικά τους μηνύματα, όπως ανακοίνωσε ο δικτυακός τόπος Attrition.org, ο οποίος καταγράφει παρόμοιες επιθέσεις.

Ένα νέο οπτικό τηλεσκόπιο, το οποίο κατασκευάζεται για λογαριασμό του γνωστού προγράμματος αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης SETI και θα αρχίσει να λειτουργεί το 2002, θα προσπαθήσει να ανιχνεύσει παλμούς λέιζερ που πιθανόν προέρχονται από εξωγήινους πολιτισμούς.

Οι ευπατρίδες στη Βρετανία δεν σκοπεύουν να συμμορφωθούν με τα σχέδια της κυβέρνησης να επιτρέψει την κλωνοποίηση εμβρυϊκών κυττάρων και, όπως αναμένεται, θα απορρίψουν την πρόταση των υπουργών που τους ζητούν να υπερψηφίσουν το νέο κανονισμό για την τεχνητή γονιμοποίηση και τη χρησιμοποίηση εμβρυϊκών κυττάρων.

Παρά τα προβλήματα που συνεχίζουν να υπάρχουν με τα γυροσκόπια του διαστημικού σταθμού Μιρ, η ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος αποφάσισε να προχωρήσει την Τετάρτη στην αποστολή ενός πυραύλου ο οποίος θα «προετοιμάσει» το γερασμένο σκάφος για την πτώση του.

Ομάδα αστρονόμων από τις ΗΠΑ και την Ευρώπη, χρησιμοποιώντας τα ραδιοτηλεσκόπια VLA (Very Large Array) στο Νέο Μεξικό και το WSRT (Westerbork Synthesis Radio Telescope) στην Ολλανδία, παρήγαγε τις πιο λεπτομερείς, μέχρι σήμερα, φωτογραφίες των αερίων του υδρογόνου μέσα στον κοντινό σπειροειδή γαλαξία Messier 33, γνωστός στους ερασιτέχνες αστρονόμους και ως γαλαξίας «ανεμόμυλος» (Pinwheel Galaxy).

Το αίσθημα απορρόφησης του εαυτού μέσα σε κάτι μεγαλύτερο... πηγάζει από νευρολογικά συμβάντα, όπως η απενεργοποίηση της περιοχής του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τον προσανατολισμό, αναφέρουν οι νευροφυσιολόγοι δρ. Αντριου Νιούμπεργκ και Γιουτζίν ντ Ακουίλι στο βιβλίο τους «Γιατί ο Θεός δεν πρόκειται να φύγει». Βασισμένοι σε πειράματα καταγραφής της εγκεφαλικής δραστηριότητας σε καλόγριες, βουδιστές μοναχούς στο Θιβέτ και ασθενείς κροταφικής επιληψίας, ισχυρίζονται ότι ο εγκέφαλος είναι εκ κατασκευής προγραμματισμένος για υπερβατικές εμπειρίες.

Αύξηση της μέσης θερμοκρασίας της Γης κατά 1,4 έως 5,8 βαθμούς Κελσίου, καθώς και άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά εννέα έως 88 εκατοστά προβλέπουν για το διάστημα 1990 - 2100 οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη συνάντηση του Διακυβερνητικού Σώματος για τις Κλιματικές Αλλαγές (IPCC) του ΟΗΕ στη Σανγκάη. Προμηνύονται παρατεταμένες ξηρασίες, προβλήματα στη διαχείριση των υδάτινων πόρων, αλλά και απώλεια κατοικήσιμων εκτάσεων σε πολλά σημεία του πλανήτη.

Έναν πρωτότυπο τρόπο για να διαμαρτυρηθεί κατά της ανεργίας που πλήττει τη χώρα του βρήκε νεαρός χάκερ από τη Βουλγαρία. Κατάφερε να αλλάξει την εμφάνιση της πρώτης σελίδας του δικτυακού τόπου του προέδρου της χώρας, Πέταρ Στογιάνοφ, ο οποίος αναγνώρισε τα «δίκαια αιτήματα» του νεαρού χάκερ και ανακοίνωσε ότι θα του προσφέρει εργασία.

Με τη βοήθεια της ακτοφυλακής των ΗΠΑ, οι Αρχές του Ισημερινού προσπαθούν υπό δυσμενείς καιρικές συνθήκες να περιορίσουν την εξάπλωση της πετρελαιοκηλίδας που απειλεί το σύμπλεγμα των νησιών Γκαλαπάγκος και τα σπάνια οικοσυστήματά τους. Από το δεξαμενόπλοιο Jessica, που προσάραξε 800 μέτρα από τις ακτές του Σαν Κριστομπάλ, το ανατολικότερο νησί του αρχιπελάγους, έχουν διαρρεύσει από την Παρασκευή μέχρι σήμερα περίπου 432.000 λίτρα ντίζελ.<P

Τη νομιμοποίηση του αμφιλεγόμενου λογισμικού DeCSS, το οποίο επιτρέπει το σπάσιμο του κώδικα προστασίας των DVD, ζήτησε η οργάνωση Ίδρυμα Ηλεκτρονικού Μετώπου (Electronic Frontier Foundation - EFF) από ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης την περασμένη Παρασκευή. Στην έφεση που κατέθεσε, το EFF υποστήριξε ότι η απαγόρευση του DeCSS παραβιάζει τις ατομικές ελευθερίες των χρηστών, δεδομένου ότι η λειτουργία του προγράμματος δεν περιορίζεται μόνο στην παράνομη αντιγραφή DVD.

Λίγους μόλις μήνες μετά το επίσημο ντεμπούτο του PlayStation 2 στην αμερικανική και την ευρωπαϊκή αγορά, οι άνθρωποι της Sony κάνουν ήδη λόγο για... το διάδοχό του. Στέλεχος της εταιρείας δηλώνει ότι η Sony έχει ήδη ξεκινήσει τη μελέτη για το PlayStation 3, φιλοδοξώντας να κατασκευάσει ένα μηχάνημα χίλιες φορές ισχυρότερο από τον πρόγονό του.

Τη δημιουργία του πρώτου υπερυπολογιστή που θα χρησιμοποιεί το γνωστό «οικιακό» επεξεργαστή Athlon της AMD πρόκειται να αναγγείλει το Πανεπιστήμιο του Ντέλαγουερ τη Δευτέρα. Σύμφωνα με τους υπευθύνους του ερευνητικού προγράμματος, ο υπερυπολογιστής (με το όνομα Samson) θα συγκαταλέγεται ανάμεσα στους 200 πλέον ισχυρούς υπολογιστές του κόσμου.

Διαφημιστική καμπάνια, το κόστος της οποίας ανέρχεται σε 200 εκατ. δολάρια (73 δισ. δρχ.), ξεκινά σήμερα, Δευτέρα, η Microsoft με σκοπό την προώθηση του λογισμικού της σε επιχειρήσεις. Θα προσπαθήσει με τον τρόπο αυτό να κερδίσει συγκριτικό πλεονέκτημα σε σχέση με τις ανταγωνίστριες IBM, Oracle και Sun Microsystems.

Μήνες πριν κάνουν το ντεμπούτο τους τα Whistler, που πρόκειται να διαδεχθούν τα Windows 2000, πειρατές λογισμικού φρόντισαν να επιτεθούν στο... βασίλειό τους. Έχουν ήδη δημοσιοποιήσει στο Διαδίκτυο τον τρόπο, με τον οποίο ο χρήστης θα κατορθώσει να αντιγράψει το λειτουργικό σύστημα και να το θέσει στις υπηρεσίες του, χωρίς να το γνωρίζει η Microsoft. Φυσικά, κανείς δεν γνωρίζει εάν τα όπλα των πειρατών είναι αποτελεσματικά, αφού τα Whistler δεν έχουν καν κυκλοφορήσει.

Ακόμη ένα σύστημα που υπόσχεται λύση στο ζήτημα της παράνομης αντιγραφής αρχείων αναμένεται να κυκλοφορήσει τη Δευτέρα, αυτήν τη φορά από την IBM. To σύστημα προστασίας της εταιρείας, επ ονόματι EMMS (Electronic Management Music System), θα επιτρέπει στο χρήστη την αντιγραφή αρχείων, τα οποία όμως θα καθίστανται ανενεργά μόλις περάσουν στα χέρια ενός δεύτερου χρήστη.

Στη μαζική παραγωγή σκληρών δίσκων με μαγνητικές πλάκες (platter), χωρητικότητας μεγαλύτερης κατά 10GB από την καθιερωμένη, προχωρά η Western Digital. Οι νέοι WD Caviar θα έχουν έως δύο platter χωρητικότητας 30GB.

Το διαστημικό σκάφος Solar Probe θα εκτοξευτεί το Φεβρουάριο του 2007, και οκτώ χρόνια αργότερα θα «καταδυθεί» για πρώτη φορά μέσα στο υπέρθερμο ιονισμένο αέριο που εκτοξεύεται από το ηλιακό στέμμα, μερικά «μόλις» εκατομμύρια χιλιόμετρα από την επιφάνεια του Ήλιου. Σχεδιασμένο να αντέχει σε επίπεδα ακτινοβολίας 3.000 φορές υψηλότερα από αυτά στην επιφάνεια της Γης, το σκάφος θα προσφέρει στους επιστήμονες νέες πληροφορίες για τη ροή του πλάσματος και τον ηλιακό κύκλο.