Επιστήμες

Το φθινόπωρο του 2001 αναμένεται να αρχίσει η πρώτη φάση των κλινικών δοκιμών του νέου εμβολίου για το AIDS, που αναπτύχθηκε στην Ιταλία. Ενδέχεται να είναι αποτελεσματικό, τόσο για την πρόληψη του συνδρόμου, όσο και για την αντιμετώπισή του σε άτομα θετικά στον ιό HIV που προκαλεί τη νόσο. Επιπλέον, το νέο σκεύασμα -σε αντίθεση με άλλα εμβόλια που δοκιμάζονται- πιθανόν να αποδειχτεί κατάλληλο για πολλές διαφορετικές ποικιλίες του ιού.

Η ανάλυση των προτύπων της εγκεφαλικής δραστηριότητας, όπως αυτή καταγράφεται στο ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, επιτρέπει την πρόβλεψη των επιληπτικών κρίσεων περίπου επτά λεπτά πριν από την εκδήλωσή τους, αναφέρει μελέτη που δημοσιεύεται στην ιατρική επιθεώρηση The Lancet. Η ανακάλυψη ίσως οδηγήσει στη δημιουργία φορητών συσκευών πρόβλεψης των εγκεφαλικών αυτών «καταιγίδων» και στη δυνατότητα άμεσης αντιμετώπισής τους.

Στο χώρο των προγραμμάτων πλοήγησης του Διαδικτύου για κινητά τηλέφωνα μπήκε δυναμικά η εταιρεία America OnLine (AOL), ανακοινώνοντας την Πέμπτη την υπογραφή σύμβασης με την κατασκευάστρια κινητών τηλεφώνων Nokia για την ανάπτυξη λογισμικού πλοήγησης του Διαδικτύου (browser), το οποίο θα εκμεταλλεύεται το πρωτόκολλο WAP στις συσκευές της τελευταίας.

Το διαστημικό όχημα της NASA, Stardust, πέρασε με επιτυχία την περασμένη Δευτέρα κοντά από τη Γη, ενώ έπειτα από 17 ώρες (τα ξημερώματα της Τρίτης) βρέθηκε σε απόσταση 108.000χλμ. από τη Σελήνη, τραβώντας -τελικά- 23 φωτογραφίες που θα χρησιμοποιηθούν για τη φωτομετρική ρύθμιση και βαθμονόμηση της ευαίσθητης κάμερας του σκάφους.

Σημαντικές εξελίξεις στο χώρο της βιολογικής έρευνας προανήγγειλε ο Αμερικανός πρόεδρος του Προγράμματος για το Ανθρώπινο Γονιδίωμα, σε ομιλία του σε συνέδριο Βιοηθικής. Ο δρ. Φράνσις Κόλινς αναφέρθηκε σε δύο σημαντικές δημοσιεύσεις που αναμένονται τις προσεχείς εβδομάδες και αφορούν στον ακριβή αριθμό των γονιδίων του ανθρώπου και τη χρησιμότητα του λεγόμενου «junk DNA». Αναφέρθηκε, παράλληλα, στην εξέλιξη των ιατρικών πρακτικών στις δεκαετίες που έρχονται, καθώς και στα ηθικά ζητήματα που εγείρονται.

Τον προσεχή Φεβρουάριο, ένα χρόνο μετά την κυκλοφορία των Windows 2000, θα βρίσκεται στα χέρια λιγοστών εξουσιοδοτημένων χρηστών η δεύτερη δοκιμαστική έκδοση της επόμενης γενιάς του λειτουργικού συστήματος, γνωστή ως Whistler Beta 2. Κατόπιν, εντός 60 έως 90 ημερών, θα παραλάβουν μία ακόμα beta, φέρνοντας έτσι ένα βήμα πιο κοντά την τελική έκδοση.

Δικαστήριο της Καλιφόρνια αποφάσισε χθες, Πέμπτη, ότι ο δικτυακός τόπος δημοπρασιών eBay δεν είναι υπεύθυνος για την πώληση πλαστών αθλητικών ενθυμίων. Ο δικτυακός τόπος είχε κατηγορηθεί τον περασμένο Απρίλιο από αγοραστές ότι δημοπρατούσε αθλητικά μπλουζάκια, ρόπαλα του μπέιζμπολ και άλλα αθλητικά αντικείμενα, με πλαστές υπογραφές από επαγγελματίες αθλητές.

Προβλήματα στην παραγωγή του νέου φθηνού τύπου μνήμης Rambus (RDRAM) αντιμετωπίζει η εταιρεία Samsung. To πρόβλημα έγκειται στον όγκο της παραγωγής του συγκεκριμένου τύπου μνήμης, ο οποίος κρίνεται ανεπαρκής από την γνωστή εταιρεία Intel, το μεγαλύτερο πελάτη της Samsung.

O 16χρονος χάκερ από το Μόντρεαλ γνωστός με το όνομα Mafiabοy παραδέχτηκε την Πέμπτη την ενοχή του για τα 55 από τα 66 περίπου ιντερνετικά μπλακάουτ σε μεγάλους δικτυακούς τόπους, για τα οποία είχε κατηγορηθεί και συλληφθεί τον περασμένο Απρίλιο. Οι δικτυακοί τόποι των CNN, Yahoo!, Amazon, e-Bay και Dell περιλαμβάνονται μεταξύ των θυμάτων.

Την οργή των εταιρειών παραγωγής αντι-ιικών προγραμμάτων προκάλεσε η ισπανική εταιρεία Panda Software, επειδή γνωστοποίησε την προηγούμενη εβδομάδα την ύπαρξη ενός ιού με το όνομα HTML/Little Davina, χωρίς να έχει προηγουμένως μοιραστεί τα ευρήματά της με τις άλλες εταιρείες του είδους.

Σε περίπτωση που θέλετε να δείτε το ηλεκτρονικό σας ταχυδρομείο καθισμένοι από τον καναπέ ή εάν ο φορητός σας υπολογιστής απέχει κάποια μικρή απόσταση, η Fujitsu φρόντισε να εξοπλίσει ένα νέο της notebook με τηλεχειριστήριο.

Μία νέα μορφή του ιού Melissa γνωστή με το όνομα Melissa 2001 μεταδίδεται μέσω του Διαδικτύου ως έγγραφο του Office για υπολογιστές Macintosh. Ωστόσο, μόνον σε PC με Windows o ιός αποστέλλει μαζικά μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου για να μολύνει και άλλους υπολογιστές.

Βιολόγοι πιστεύουν ότι εντόπισαν ένα παράδειγμα πραγματοποίησης μιας από τις βασικές εξελικτικές διαδικασίες στη φύση, το διαχωρισμό ενός είδους σε δύο διαφορετικά. Η περίπτωση ενός είδους αηδονιού στην Κίνα μπορεί, σύμφωνα με τους ειδικούς, να θεωρηθεί απόδειξη του θεμελιώδους αυτού εξελικτικού μηχανισμού, όπως είχε προβλεφθεί από το Δαρβίνο, αλλά δεν είχε ποτέ παρατηρηθεί.

Το κέντρο ελέγχου πτήσεων της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος ανακοίνωσε την αναβολή μιας αποστολής προς τον Μιρ. Ένας πύραυλος Progress M1 επρόκειτο να ξεκινήσει την Τετάρτη, με στόχο την τροφοδοσία του γηρασμένου σταθμού με καύσιμα, ώστε να οδηγηθεί αυτός σε επιτυχημένη πτώση στις 6 Μαρτίου. Ωστόσο, βλάβη στο σύστημα προσανατολισμού του Μιρ δεν επιτρέπει προς το παρόν την πραγματοποίηση της αποστολής.

Αμερικανοί φυσικοί επιστήμονες ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι κατάφεραν να δημιουργήσουν μία διάταξη που αιχμαλωτίζει το φως και το κάνει να στέκεται, αντί, όπως συμβαίνει κανονικά, να κινείται με ταχύτητα 300.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία κβαντικών υπολογιστών, που θα είναι εκατομμύρια φορές πιο γρήγοροι από τους σημερινούς συμβατικούς υπολογιστές.

Με ετήσιες πωλήσεις 4,6 δισ. δολαρίων (αύξηση 63% σε σχέση με το 1999) και κέρδη 983 εκατ. δολαρίων τερμάτισε το 2000 η εταιρεία κατασκευής επεξεργαστών AMD, σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που έδωσε στη δημοσιότητα την Τετάρτη. Το μερίδιό της στην αγορά επεξεργαστών αυξήθηκε κατά τρεις ποσοστιαίες μονάδες το τελευταίο τρίμηνο του 2000, φτάνοντας το 17%.

Πελάτες της Verizon Communications μηνύουν την εταιρεία παροχής τηλεπικοινωνιών, ισχυριζόμενοι ότι η σύνδεσή τους με το Διαδίκτυο καθυστέρησε εβδομάδες -σε κάποιες περιπτώσεις και μήνες- παρ όλο που είχαν καταβάλει το ποσό της συνδρομής. Οι μηνυτές αξιώνουν από την εταιρεία να σταματήσει την εγγραφή νέων συνδρομητών και να τους αποζημιώσει.

Διακομιστές χαμηλού κόστους λάνσαρε στην αγορά την Τετάρτη η εταιρεία Sun. Οι servers της σειράς Cobalt θα έχουν εξαιρετικά λεπτό σχήμα, οι τιμές τους θα ξεκινούν από τα 995 δολάρια (360.000 δρχ.) και θα βασίζονται στο λειτουργικό σύστημα Linux.

Το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου είναι κύρια υπεύθυνο για την ικανότητα των ανθρώπων να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους σε ένα καθρέπτη ή μία φωτογραφία. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν Αμερικανοί ερευνητές που αναισθητοποίησαν προσωρινά το ένα από τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου επιληπτικών ασθενών και τους ζήτησαν να αναγνωρίσουν τον εικονιζόμενο σε φωτογραφίες, οι οποίες προέκυψαν από την ψηφιακή συγχώνευση μιας φωτογραφίας του εαυτού τους και μιας άλλης, ενός διάσημου προσώπου.

Τις παρενέργειες των γονιδιακών θεραπειών, με τις οποίες πειραματίζονται, θα είναι υποχρεωμένα στο εξής να δημοσιοποιούν τα ερευνητικά κέντρα που δραστηριοποιούνται σε αυτή την πολλά υποσχόμενη τεχνολογία. Μετά το θάνατο ενός ασθενή το 1999, η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) πιέζει για τη δημοσιοποίηση τεχνικών λεπτομερειών που μέχρι τώρα παρέμεναν απόρρητες για λόγους ανταγωνισμού.