Social

Τις ισχυρότερες μέχρι σήμερα ενδείξεις για την ύπαρξη ενός εξωπλανήτη που θα μπορούσε να διαθέτει ζωή υποστηρίζουν ότι συγκέντρωσαν Γάλλοι αστρονόμοι. Ο πλανήτης Gliese 581d, σχετικά κοντά στη γαλαξιακή γειτονιά της Γης, «είναι αρκετά ζεστός ώστε να έχει ωκεανούς, σύννεφα και βροχοπτώσεις». Όσοι πάντως ενδιαφέρονται να μεταναστεύσουν, θα πρέπει να κάνουν αυστηρή δίαιτα και να ξεχάσουν τη γήινη λιακάδα.

Σε όλες τις νότιες πολιτείες των ΗΠΑ, ένα θορυβώδες και παράξενο τελετουργικό λαμβάνει χώρα αυτές τις μέρες, για πρώτη φορά από το 1998. Δισεκατομμύρια τζιτζίκια, που πέρασαν σχεδόν όλη τους τη ζωή στο υπέδαφος, αναδύονται όλα μαζί για να ζευγαρώσουν και μετά να εξαφανιστούν για άλλα 13 χρόνια.

Η φινλανδική Nokia ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα σταματήσει να χρησιμοποιεί την εμπορική ονομασία Ovi για την υπηρεσία που επιτρέπει στους χρήστες να κατεβάζουν εφαρμογές, ταινίες και μουσική. Από το καλοκαίρι, οι υπηρεσίες αυτές θα διατίθενται με την ονομασία Nokia Services, χωρίς πάντως να επηρεαστούν οι υπηρεσίες δορυφορικής πλοήγησης που προσφέρει δωρεάν η εταιρεία.

Ποικιλομορφίες σε μια περιοχή του χρωμοσώματος 3 φαίνεται να προδιαθέτουν για εμφάνιση κατάθλιψης, διαπιστώνει μεγάλη έρευνα στη Βρετανία. Το εντυπωσιακό μάλιστα είναι ότι τα ευρήματα επιβεβαιώνονται από μια ανεξάρτητη έρευνα στις ΗΠΑ, η οποία εξέτασε διαφορετικό δείγμα εθελοντών.

Έπειτα από αναβολή δύο εβδομάδων, λόγω βλάβης που εμφανίστηκε σε μια ασφαλειοθήκη, η τελευταία αποστολή του Endeavour -που είναι και η προτελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου- ξεκίνησε απρόσκοπτα το απόγευμα της Δευτέρας. Το γερασμένο σκάφος πρόκειται να βγει στη σύνταξη αφού μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν ανιχνευτή αντιύλης που κόστισε 2 δισ. δολάρια.

Ένα γονίδιο που λειτουργεί στα λιποκύτταρα παίζει το ρόλο ενός «γενικού διακόπτη» του μεταβολισμού, καθώς ρυθμίζει άλλα γονίδια που σχετίζονται με τα επίπεδα χοληστερόλης και σακχάρου, το δείκτη μάζας σώματος και την παχυσαρκία, υποδεικνύει νέα βρετανική μελέτη.

Ο εγκέφαλος είναι απλώς μια μηχανή που κάποια στιγμή σταματά να δουλεύει, και η ύπαρξη ενός παράδεισου είναι ένα παρηγορητικό παραμύθι για όσους φοβούνται το σκοτάδι, δηλώνει ο Βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ, τον οποίο έχει σίγουρα απασχολήσει το θέμα του θανάτου.

Το πρόγραμμα SETI έχασε πρόσφατα ένα από τα βασικά του όργανα για την αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών, τώρα όμως ξεκινά μια νέα προσπάθεια: θα χρησιμοποιήσει ένα γιγάντιο ραδιοτηλεσκόπιο για να αφουγκραστεί 86 πιθανούς πλανήτες σαν τη Γη.

Διαστημικά παρατηρητήρια της NASA κατέγραψαν την πορεία ενός κομήτη που έπεσε στον Ήλιο και χάθηκε για πάντα μέσα του, την ώρα που μια τεράστια έκρηξη ξεσπούσε συμπτωματικά στην άλλη πλευρά του μητρικού μας άστρου.

Η Sony ανακοίνωσε την Κυριακή ότι άρχισε να αποκαθιστά τη λειτουργία της διαδικτυακής υπηρεσίας PlayStation Network, σχεδόν ένα μήνα μετά τη μαζική υποκλοπή δεδομένων που ντρόπιασε την εταιρεία και εξέθεσε σε κίνδυνο απάτης πάνω από 100 εκατ. χρήστες.

Έπειτα από αναβολή δύο εβδομάδων, λόγω βλάβης σε μια ασφαλειοθήκη, η NASA άρχισε ξανά την αντίστροφη μέτρηση για την τελευταία αποστολή του Endeavour, που είναι και η προτελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου. Το γερασμένο σκάφος θα βγει στη σύνταξη αφού μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν ανιχνευτή αντιύλης που κόστισε 2 δισ. δολάρια.

Την πρώτη διεθνή πτήση του πραγματοποίησε την Παρασκευή το πρώτο αεροσκάφος που κινείται με ηλιακή ενέργεια, σε μία προσπάθεια να καταδειχτεί ότι η τεχνολογία είναι βιώσιμη και οι πτήσεις εφικτές. Η διάρκεια της πτήσης ήταν περίπου 12 ώρες καθώς το αεροσκάφος πετά με 70 χιλιόμετρα την ώρα, δηλαδή δέκα φορές μικρότερη από τη μέση ταχύτητα ενός επιβατικού.

Πολύτιμα για την ανίχνευση τροφής – και όχι μόνο – αποτελούν τα μουστάκια για τις φώκιες, καθώς σύμφωνα με νέα γερμανική μελέτη, τις βοηθούν να ξεχωρίζουν διάφορα σχήματα και μεγέθη μέσα στο νερό.

Οι επικεφαλής και ιδρυτές του Facebook, της Google και της Amazon θα λάβουν μέρος στις 24 και 25 Μαΐου στο Παρίσι στην Ομάδα 8 (G8) του Διαδικτύου την οποία διοργανώνει η Γαλλία μία ημέρα πριν τη σύνοδο κορυφής των ηγετών των κρατών της G8 στη Ντοβίλ, ανακοίνωσε ο Γάλλος πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί.

Μετά από σχεδόν 24 ώρες εκτός λειτουργίας, ο Blogger, η μεγαλύτερη πλατφόρμα «φιλοξενίας» blogs του κόσμου, λειτουργεί και πάλι αν και παραμένουν κάποια προβλήματα. Όλα ξεκίνησαν στις 11 Μαΐου, όταν ανακοινώθηκε από την Google ότι θα πραγματοποιηθούν εργασίες συντήρησης. Την Παρασκευή όμως η εταιρεία έβγαλε εκτός λειτουργίας χιλιάδες μπλογκ...

Ελπίδα σε ασθενείς με ηπατοπάθεια προχωρημένου σταδίου δίνουν ερευνητές του Κέντρου Κίμελ για τον Καρκίνο στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι συγκεκριμένοι βαριά ασθενείς θα μπορούσαν να θεραπευθούν με χρήση βλαστικών κυττάρων τα οποία θα λαμβάνονται από το δέρμα ή το αίμα τους, όπως τουλάχιστον υπόσχονται ενθαρρυντικά πειράματα που διεξήγαγαν σε ποντίκια.

Στην αγορά του hardware εισέρχεται η Google. Ο γίγαντας των διαδικτυακών υπηρεσιών βρίσκεται πίσω από την κυκλοφορία του Chromebook, ενός φορητού υπολογιστή που θα κυκλοφορήσει στις 15 Ιουνίου.

Δύο μήνες πριν φτάσει στο στόχο του, τον αστεροειδή Εστία, το ρομποτικό διαστημόπλοιο Dawn της NASA πήρε την πρώτη φωτογραφία του στόχου της, αν και για την ώρα δεν είναι παρά μία μικρή κηλίδα φωτός.

Το βιολογικό ρολόι των γυναικών χτυπά γρηγορότερα σε σχέση με των ανδρών, μια διαφορά που ενδέχεται να εξηγεί γιατί οι γυναίκες έχουν την τάση να ξυπνούν και να κοιμούνται νωρίτερα σε σχέση με τους άνδρες, όπως αναφέρει ομάδα Αμερικανών επιστημόνων, η οποία πραγματοποίησε σχετική μελέτη σε συνεργασία με ερευνητή του γαλλικού Ινστιτούτου INSERM.

Η Google εγκαινίασε υπηρεσία αποθήκευσης μουσικής στο Internet, η οποία επιτρέπει «το κατέβασμα μιας μουσικής συλλογής που θα ακούγεται παντού», με ή χωρίς σύνδεση στο Internet και με το συγχρονισμό αρχείων που είναι αποθηκευμένα σε διάφορες συσκευές. Η Music Beta είναι για την ώρα προσβάσιμη μόνο με πρόσκληση.