Social

Οι πωλήσεις προσωπικών υπολογιστών αυξήθηκαν διεθνώς περίπου κατά 16,5% το τελευταίο τρίμηνο, σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες, παρά το γεγονός ότι η κατάσταση της αγοράς είναι αβέβαιη σε όλη τη διάρκεια του έτους.

Η μεγαλύτερη δισκογραφική εταιρεία του κόσμου, η Universal Music, αποφάσισε - στο πλαίσιο ενός πιλοτικού σχεδίου- να διαθέσει το τεράστιο μουσικό αρχείο της σε 5.000 εγγεγραμμένους χρήστες, οι οποίοι θα μπορούν να ακούν μέσω του Διαδικτύου όλα τα τραγούδια που έχουν κυκλοφορήσει από τη δισκογραφική εταιρεία, χωρίς να μπορούν, ωστόσο, να τα αποθηκεύσουν στο σκληρό τους δίσκο.

Η κατοχύρωση του δικτυακού τόπου FuckGeneralMotors.com από τον οργανισμό 2600.org ενόχλησε, όπως ήταν αναμενόμενο, τη μεγάλη αμερικανική εταιρεία, η οποία σε επιστολή του δικηγόρου της προς τον εκδότη του περιοδικού 2600 απαιτεί τη μεταφορά της διαχείρισης της ιντερνετικής διεύθυνσης στην General Motors εντός 14 ημερών. Ο δικτυακός τόπος που κατοχύρωσε ο 2600.org εκτός από το ότι είναι παραπλανητικός και προσβλητικός -όπως αναφέρεται στην επιστολή- περιέχει και το όνομα της εταιρείας, οπότε πρέπει να ανήκει στην ίδια.

Βρετανοί ερευνητές που ασχολούνται με το φαινόμενο των «επιθανάτιων» εμπειριών (near - death experiences) πιστεύουν ότι βρήκαν ενδείξεις οι οποίες συνηγορούν υπέρ της άποψης ότι η συνείδηση εξακολουθεί να υπάρχει και ύστερα από τον τερματισμό της λειτουργίας του εγκεφάλου, κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί ζωή μετά το θάνατο, όπως υποστηρίζουν.

Μία νέα μέθοδος που ανέπτυξαν ερευνητές από τη Μ.Βρετανία υπόσχεται να αυξήσει τα ποσοστά επιτυχίας της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Οι επιστήμονες κατάφεραν να εξετάσουν όλα τα κύτταρα των εμβρύων που προορίζονται για εμφύτευση, και να καθορίσουν ποια από αυτά φέρουν το σωστό αριθμό χρωμοσωμάτων. Η σχετική έρευνα αποκαλύπτει, παράλληλα, ότι μεγάλος αριθμός αποβολών οφείλεται στην παρουσία ανωμαλιών στον αριθμό των χρωμοσωμάτων που φέρουν τα έμβρυα.

To κολοσσιαίο έργο της καταχώρισης όλων των «σκοτεινών» δικτυακών τόπων σε μια τράπεζα δεδομένων υποστηρίζει ότι πέτυχε η εταιρεία παραγωγής λογισμικού ασφαλείας Buchanan International. Σύμφωνα με δημοσίευμα του δικτυακού τόπου της εφημερίδας Financial Times, η τράπεζα δεδομένων της εταιρείας περιλαμβάνει 40 κατηγορίες «ανεπιθύμητων δραστηριοτήτων» οι οποίες λαμβάνουν χώρα στο Διαδίκτυο.

Αν και έχουν περάσει σχεδόν πέντε μήνες από την εμφάνισή του, ο «ιός της αγάπης» συνεχίζει να μεταλλάσσεται και να προκαλεί προβλήματα. Πρόσφατο παράδειγμα ήταν μια μετάλλαξη του ιού που κυκλοφορεί σε μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τον επίκαιρο τίτλο US President and FBI secrets. Περισσότεροι από 30 οργανισμοί στην Αμερική ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν σοβαρά προβλήματα με την 44η μετάλλαξη του ιού «I Love You», όπως τονίζουν τεχνικοί από την εταιρεία παραγωγής προγραμμάτων εντοπισμού ιών McAfee.

Μία σημαντική ανακάλυψη που αφορά στον καρκίνο του μαστού υπόσχεται την ανάπτυξη νέων γενετικών τεστ για τη διάγνωση της νόσου σε πρώιμα στάδια. Ωστόσο, αμφίβολο παραμένει το αν τα νέα επιτεύγματα θα αξιοποιηθούν ποτέ σε ευρεία κλίμακα στη Μ.Βρετανία, καθώς η νέα νομοθεσία, που επιτρέπει στις ασφαλιστικές εταιρίες να λαμβάνουν υπόψη τους τα αποτελέσματα των γενετικών ελέγχων, είναι πιθανόν να αποτρέψει το κοινό να καταφύγει στις νέες μεθόδους πρόληψης.

Τη νέα έκδοση 8 της τεχνολογίας RealAudio για τη συμπίεση και μετάδοση του ήχου μέσω Διαδικτύου ετοιμάζει η RealNetworks σε συνεργασία με τη Sony. Η RealNetworks αποφάσισε να χρησιμοποιήσει την τρίτη και τελευταία έκδοση του αλγόριθμου συμπίεσης/ αποσυμπίεσης (codec) ATRAC που χρησιμοποιεί η Sony στα MiniDisc και στις φορητές συσκευές με μνήμη MemoryStick.

Η σοκολάτα περιέχει αντιοξειδωτικά συστατικά που προστατεύουν τον οργανισμό από τη χημική φθορά, υποστηρίζουν πρόσφατες έρευνες στις ΗΠΑ. Πάντως, σε συγκέντρωση του Αμερικανικού Συλλόγου Διαιτολογίας την περασμένη εβδομάδα, οι ειδικοί εμφανίστηκαν επιφυλακτικοί και τόνισαν ότι η σοκολάτα δεν πρέπει να αντικαθιστά τα φρούτα και τα λαχανικά στη δίαιτά μας, καθώς οι τροφές αυτές παρέχουν αντιοξειδωτικές ουσίες, αλλά δεν επιβαρύνουν τον οργανισμό με πολλές θερμίδες. Την πρωτοβουλία για τη συγκέντρωση των διαιτολόγων είχε η αμερικανική σοκολατοβιομηχανία Mars, Inc.

Το διαστημικό λεωφορείο Discovery «κέρδισε» άλλη μία ημέρα σε τροχιά γύρω από τη Γη, εξαιτίας της αναβολής της προγραμματισμένης προσγείωσής του την Κυριακή. Αιτία στάθηκαν οι ισχυροί άνεμοι που πνέουν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι (KSC) της NASA. Εάν οι μετεωρολογικές προβλέψεις βγουν αληθινές, τότε οι αστροναύτες θα αναγκαστούν να παρατείνουν για άλλη μία ημέρα την προσγείωση του λεωφορείου.

Ειδική επιστημονική ομάδα της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και της NASA πρόκειται να εκτελέσει μια πρωτοποριακή και δύσκολη δοκιμή στις δύο ολοκαίνουργιες ηλιακές κυψέλες που θα τοποθετηθούν στο Hubble το Νοέμβριο του 2001. Με τη δοκιμή θα πιστοποιηθεί η σωστή κατασκευή και λειτουργικότητα των νέων ηλιακών συστοιχιών, καθώς και η ανθεκτικότητά τους στους κραδασμούς.

Σε τροχιά τέθηκε το Σάββατο ο βαρύτερος μέχρι σήμερα τηλεπικοινωνιακός δορυφόρος, μετά την εκτόξευσή του από την πλωτή πλατφόρμα Odyssey Launch Platform στον Ειρηνικό Ωκεανό με εξοπλισμό ικανό να προσφέρει υπηρεσίες κινητής τηλεφωνίας σε 1,8 δισεκατομμύρια ανθρώπους.

Ο Κλιντ Χάλαμ, ο πρώτος άνθρωπος στον κόσμο στον οποίο μεταμοσχεύτηκε χέρι, δήλωσε ότι επιθυμεί να του αφαιρεθεί το μόσχευμα, επειδή η μεταμόσχευση έχει προκαλέσει προβλήματα στην υγεία του.

Δύο Αμερικανοί συγγραφείς μοιράστηκαν το πρώτο βραβείο που απονεμήθηκε ποτέ για ηλεκτρονικό βιβλίο (eBook). Πρόκειται για τους Ντέιβιντ Μαράνις και Έντουιν Σορμπς, οι οποίοι διακρίθηκαν στην έκθεση βιβλίου της Φρανκφούρτης.

Οι άνθρωποι υπερεκμεταλλεύονται τον πλανήτη Γη και ωθούν τις πλουτοπαραγωγικές πηγές του πέρα από τα φυσικά όρια, σύμφωνα με έρευνα του Παγκόσμιου Ταμείου για τη Φύση (WWF), η οποία δημοσιεύτηκε την Παρασκευή.

Φαίνεται πως η εκδοχή της καταστροφής του Διαστημικού Σταθμού Μιρ υπερισχύει τελικά της πιθανότητας της παραπέρα διατήρησης και αξιοποίησής του, αφού Ρώσοι επιστήμονες συνέταξαν σχέδια για την καταστροφή του Σταθμού του 2001 και τα έχουν ήδη προωθήσει για έγκριση στη ρωσική κυβέρνηση.

Τα υψηλά επίπεδα της αυξητικής ορμόνης είναι πιθανόν να σχετίζονται με μείωση της διάρκειας ζωής, σύμφωνα με έρευνα του Πανεπιστημίου του Οχάιο. Η ορμόνη συνήθως χορηγείται σε ηλικιωμένα άτομα, προκειμένου να αντιμετωπιστεί η μυϊκή αδυναμία και το αυξημένο ποσοστό σωματικού λίπους, φαινόμενα που, φυσιολογικά, συνοδεύουν το γήρας. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα χαμηλά επίπεδα της ορμόνης δημιουργούν ορισμένα προβλήματα, αλλά τα υψηλά επίπεδα δημιουργούν περισσότερα.

Οι συνεχείς αναφορές των ταινιών και της λογοτεχνίας σε φαινόμενα όπως ο δαιμονισμός ή η απαγωγή από εξωγήινους μπορούν όχι μόνο να κάνουν το κοινό να πιστέψει πως τέτοια φαινόμενα συμβαίνουν πραγματικά, αλλά και να προκαλέσουν ψευδείς αναμνήσεις τέτοιων γεγονότων. Οι ειδικοί που διεξήγαγαν τη σχετική έρευνα προβλέπουν ότι η επανέκδοση της ταινίας «Εξορκιστής» θα προκαλέσει νέα κρούσματα «δαιμονισμού», όπως και άλλα υστερικά συμπτώματα.