Social

Το στρώμα πάγου στην Αρκτική έχει μειωθεί σε πάχος κατά 43% τις τελευταίες δύο δεκαετίες, όπως αποκαλύπτουν δύο Βρετανοί ερευνητές που μέτρησαν το πάχος του πάγου χρησιμοποιώντας συστήματα σόναρ σε βρετανικά πολεμικά υποβρύχια. Το φαινόμενο δεν έχει προς το παρόν εξηγηθεί πλήρως, αναμένεται ωστόσο να επηρεάσει σημαντικά το κλίμα στα μεγάλα γεωγραφικά πλάτη.

Τα κρούσματα σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών αυξάνονται με ανησυχητικά υψηλό ρυθμό στην Ευρώπη, σύμφωνα με το διευθυντή του Κέντρου Παρατήρησης Μεταδιδόμενων Ασθενειών της Βρετανίας. Ο δρ. Ανγκους Νίκολ αναφέρει ότι τα κρούσματα γονόρροιας σε Βρετανούς ετεροφυλόφιλους έχουν παρουσιάσει αύξηση κατά 30% σε ένα χρόνο και η κατάσταση είναι ακόμα πιο ανησυχητική στην ανατολική Ευρώπη και την πρώην Σοβιετική Ένωση.

Οι εταιρείες βιοτεχνολογίας, προσπαθώντας να εξασφαλίσουν μελλοντικά κέρδη από τα ερευνητικά τους προγράμματα, καταθέτουν υπερβολικά πολλές και μεγάλες αιτήσεις για ευρεσιτεχνίες, τις οποίες οι αρμόδιοι σε θέματα πνευματικής ιδιοκτησίας δεν προλαβαίνουν να επεξεργαστούν. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Πνευματικής Ιδιοκτησίας ασχολήθηκε τον περασμένο χρόνο με 30 τέτοιες αιτήσεις, οι οποίες είχαν μέγεθος πάνω από 1.000 σελίδες η καθεμία, ενώ δύο αιτήσεις που σύντομα πρόκειται να κατατεθούν υπερβαίνουν τις 140.000 σελίδες έκαστη.

Ο σύγχρονος άνθρωπος εξελίχθηκε στην Αφρική και από εκεί άρχισε να μεταναστεύει σε άλλες ηπείρους πριν από περίπου 52.000 χρόνια, σύμφωνα με μελέτη Σουηδών ερευνητών που ανέλυσαν το γενετικό υλικό των μιτοχονδρίων 53 ατόμων διαφορετικών εθνικοτήτων. Η νέα έρευνα φαίνεται να επιβεβαιώνει οριστικά την υπόθεση «Πέρα από την Αφρική», βάσει της οποίας ο σύγχρονος άνθρωπος εξαπλώθηκε σε όλο τον πλανήτη με αφετηρία τις αφρικανικές περιοχές νότια της Σαχάρα.

Στη δημιουργία ενός νέου τύπου μαγνητικής μνήμης, ο οποίος φιλοδοξεί να αντικαταστήσει τις «παραδοσιακές» DRAM, σκοπεύουν να προχωρήσουν οι εταιρείες IBM και Infineon Technologies. Η μνήμη MRAM (Magnetic Random Access Memory) θα χρησιμοποιεί μαγνητικά φορτία για την αποθήκευση των πληροφοριών, σε αντίθεση με τα ηλεκτρικά φορτία που χρησιμοποιούν οι DRAM.

Στις αρχές της εορταστικής περιόδου μία κονσόλα της Sony βρίσκεται στην κορυφή των πωλήσεων στις ΗΠΑ, αλλά δεν πρόκειται για το PlayStation 2, το οποίο δεν διατίθεται σε μεγάλες ποσότητες. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η εταιρεία PC Data, μεγάλη επιτυχία έχει το Psone, μία ανακαινισμένη έκδοση του πρωταρχικού Playstation.

Ερευνητές από το Superconductivity Technology Center (STC) του Los Alamos National Laboratory ανέπτυξαν μία νέα μέθοδο κατασκευής υπεραγώγιμου υλικού σε μορφή ταινίας, η οποία μπορεί να μεταφέρει πολύ μεγαλύτερες ποσότητες ηλεκτρικού ρεύματος από ό,τι τα καλώδια χαλκού.

Οι ειδικοί της κινητής τηλεφωνίας συγκεντρώθηκαν αυτή την εβδομάδα σε συνέδριο στο Χονγκ Κονγκ που διοργάνωσε η International Telecommunications Union, για να συζητήσουν ποια εφαρμογή θα μπορούσε να κάνει τα δίκτυα τρίτης γενιάς χρήσιμα και δημοφιλή στον απλό χρήστη. Από τη ζήτηση των νέων κινητών τηλεφώνων θα εξαρτηθεί αν οι μεγάλες εταιρείες του χώρου θα καλύψουν τα έξοδα που έχουν κάνει για τις άδειες και την ανάπτυξη των δικτύων.

Το διαστημικό σκάφος Deep Space 1 (DS1), που προωθείται με τη νέα μηχανή προώθησης με ιόντα της NASA, βρέθηκε τον περασμένο μήνα πίσω από τον Ήλιο σε αντιδιαμετρική θέση προς τη Γη, μπαίνοντας έτσι σε μία από τις πιο ενδιαφέρουσες φάσεις του συναρπαστικού ταξιδιού του.

To διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble φωτογράφησε ένα νέφος διαγαλαξιακής σκόνης αποκαλύπτοντας λεπτομέρειες από ένα ασυνήθιστο φαινόμενο. Συγκεκριμένα, το φως ενός κοντινού αστέρα σπρώχνει μακριά από το νέφος μικρά κομμάτια σκόνης και τα χωρίζει από το υπόλοιπο νέφος.

Ο χειμώνας θα είναι φέτος πιο ήπιος από ό,τι συνήθως στις περισσότερες περιοχές της Ευρώπης και τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Ερευνητικού Κέντρου Μπένφιλντ Κρεγκ στη νοτιοανατολική Βρετανία. Στη βορειοδυτική Ευρώπη οι θερμοκρασίες αναμένεται να είναι σχετικά υψηλές και οι βροχοπτώσεις ιδιαίτερα έντονες, ενώ στις μεσογειακές χώρες ο χειμώνας θα είναι πιο ξηρός και με ανέμους μικρότερης έντασης σε σχέση με άλλες χρονιές.

Πύραυλος τύπου Atlas 2AS, κατασκευή της εταιρείας Lockheed Martin, εκτοξεύτηκε με επιτυχία από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ, θέτοντας, πιθανότατα, σε τροχιά έναν υπερσύγχρονο κατασκοπευτικό δορυφόρο της κυβέρνησης των ΗΠΑ, όπως αναφέρουν ανεξάρτητες πηγές.

Η σκόνη από ξύλο (πριονίδι), το κοινό ταλκ, το νικέλιο αλλά και τα οιστρογόνα και το αντιβιοτικό χλωραμφαινικόλη είναι πιθανό να συμπεριληφθούν στη λίστα των καρκινογόνων ουσιών του Εθνικού Τοξικολογικού Προγράμματος των ΗΠΑ. Η επιστημονική επιτροπή του προγράμματος, το οποίο υπάγεται στο Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας, θα εξετάσει τις προτάσεις που έχουν υποβληθεί σε ανοιχτή συζήτηση, η οποία θα διεξαχθεί το τριήμερο 13 - 15 Δεκεμβρίου, και θα καταθέσει τα πορίσματά της στο αμερικανικό υπουργείο Υγείας.

Οι Αμερικανοί μαθητές της όγδοης τάξης του δημοτικού, ηλικίας 12-14 ετών, κατατάχθηκαν περίπου στη μέση της λίστας όσον αφορά στην απόδοσή τους κατά τον 3ο Διεθνή Διαγωνισμό Μαθηματικών και Θετικών Επιστημών (TIMSS-R), σύμφωνα με τα αποτελέσματα που ανακοινώθηκαν χθες, Τρίτη. Ο μέσος όρος των συνολικά 38 χωρών που συμμετείχαν ήταν 487 μονάδες στα μαθηματικά, με τη Σιγκαπούρη να καταλαμβάνει την πρώτη θέση με 604 μονάδες. Στις θετικές επιστήμες ο μέσος όρος ήταν 488 και πρώτη κατατάσσεται η Ταϊβάν με 569 μονάδες.

Για παραβίαση του προσωπικού απορρήτου των πελατών του κατηγορούν η εταιρεία Junkbusters και η οργάνωση Κέντρο Πληροφόρησης για το Ηλεκτρονικό Απόρρητο (EPIC) το γνωστό διαδικτυακό κατάστημα Amazon.com.

Η NASA δημοσίευσε νέα φωτογραφία που τραβήχτηκε από το διαστημικό εξερευνητικό σκάφος Cassini, το οποίο βρίσκεται μόλις 24 ημέρες από την κοντινότερη προσέγγισή του με το Δία, το μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.

Περίπου δύο ράτσες εκτρεφόμενων ζώων εξαφανίζονται την εβδομάδα, σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Τροφίμων (FAO). Η ευγονική, η οποία μάλιστα εφαρμόζεται λανθασμένα σε πολλές περιπτώσεις, έχει οδηγήσει σε εξαφάνιση πάνω από 1.000 διαφορετικές ράτσες οικόσιτων ζώων τον τελευταίο αιώνα, ενώ από τις 4.000 σύγχρονες ράτσες που έχουν καταγραφεί από τη FAΟ το ένα τρίτο θεωρείται ότι απειλείται.

Την εξαγορά της εταιρείας παραγωγής παιχνιδιών Digital Anvil ανακοίνωσε την Τρίτη η Microsoft. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής της εταιρείας για τη στήριξη του X-box, της πολυαναμενόμενης παιχνιδομηχανής της.

Ο δικτυακός τόπος ΜP3.com σχεδιάζει να μετατρέψει σε συνδρομητική την υπηρεσία on-line ανταλλαγής μουσικής My.MP3.com, υποχρεώνοντας τους χρήστες να καταβάλλουν ετήσια συνδρομή ύψους 49,95 δολαρίων (20.000 δρχ.).

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ξεκίνησε μία πρωτοβουλία με σκοπό να εξασφαλίσει σε ερευνητές που ζουν σε χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Ανατολικής Ευρώπης την πρόσβαση σε επιστημονικές πληροφορίες μέσω του Internet.