Βαλένθια – Ρεάλ Μαδρίτης 90-105: Η «βασίλισσα» αντίπαλος του Ολυμπιακού στον τελικό της Euroleague! (vid)
Με κορυφαίο τον Μάριο Χεζόνια (25π.), η Ρεάλ νίκησε τη Βαλένθια με 105-90 στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four και προκρίθηκε στον τελικό της Euroleague όπου θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό.
Μετά από ένα παιχνίδι στο οποίο τον πρώτο λόγο είχαν οι επιθέσεις, η Ρεάλ Μαδρίτης, έχοντας κορυφαίο τον Μάριο Χεζόνια (25π., 7 ριμπ.) και «κατεβάζοντας» 19 επιθετικά ριμπάουντ, νίκησε τη Βαλένθια με 105-90 στον δεύτερο ημιτελικό του Final Four της Αθήνας κι έκλεισε θέση για τον μεγάλο τελικό της Euroleague την Κυριακή (24/5, 21:00).
Το παιχνίδι είχε «τρελό» σε ορισμένα σημεία του, με το σύνολο του Σέρτζιο Σκαριόλο να έχει το έλεγχο στο δεύτερο ημίχρονο, και κυριαρχώντας στα επιθετικά ριμπάουντ, κατάφερε να φτάσει στο θετικό αποτέλεσμα. Στο μεταξύ αγωνία επικρατεί στο στρατόπεδο της «βασίλισσας» λόγω του τραυματισμού του Ουσμάν Γκαρούμπα, o οποίος φαίνεται σοβαρός και μόνο με… θαύμα θα μπορέσει να αγωνιστεί στον τελικό.
Εκτός από τον κορυφαίο των Μαδριλένων που ήταν ο Μάριο Χεζόνια, οι Ισπανοί είχαν ακόμη τέσσερις διψήφιους παίκτες. Συγκεκριμένα τον Τρέι Λάιλς με 17 πόντους τον Γκάμπριελ Ντεκ με 16, τον Φελίζ με 15 και τον Ντεκ με 16. Από την άλλη πλευρά, στους 15 πόντους σταμάτησαν Ζαν Μοντέρο, Χάιμε Πραντίγια και Νέιτ Ρίβερς.
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τη Ρεάλ Μαδρίτης να πατά καλύτερα και να βρίσκει σκορ με τους Χεζόνια και Αμπάλντε φτάνοντας στο 13-6 στο 4′, βάζοντας δύσκολα στη Βαλένθια. Οι «νυχτερίδες» δεν… μάσησαν και έτρεξαν ένα 9-0 για να προηγηθούν με 15-13 στο 6′. Από εκεί και πέρα οι δύο ομάδες αντάλλασσαν καλάθια σε ένα υψηλό ρυθμό, με το σύνολο του Πέδρο Μαρτίνεθ να κλείνει μπροστά το δεκάλεπτο με το 28-26.
Στη δεύτερη περίοδο, ο ρυθμός εξακολουθούσε να είναι… τρελός προσφέροντας μπόλικο θέαμα, με τους «μερένγκες» να παίρνουν ξανά τα ηνία χάρη χτίζοντας για πρώτη φορά διψήφιο προβάδισμα με 47-35 στο 15′. Η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο συνέχιζε να είναι μπροστά στο σκορ με διψήφιες διαφορές, με τις «νυχτερίδες» να αντιδρούν στο φινάλε και να μειώνουν στο -6 για το 62-56, σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Το δεύτερο μέρος άρχισε με τη Ρεάλ να έχει τον έλεγχο και τη Βαλένθια να… κυνηγά, ωστόσο οι δύο ομάδες ήταν πολύ πιο κοντά και το ματς είχε γίνει ντέρμπι, με τους Μαδριλένους να προηγούνται 70-66 στο 25′. Οι «μερένγκες» δημιούργησαν πρόβλημα στη Βαλένθια με τα επιθετικά τους ριμπάουντ και έτσι βρέθηκαν στο +16 (86-70) στο φινάλε της τρίτης περιόδου, η οποία έκλεισε το 86-73 με ένα σουτ του Κοστέλο.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο, τα πράγματα έγιναν άσχημα για τη Ρεάλ που είδε τον Ουσμάν Γκαρούμπα να αποχωρεί τραυματίας με πρόβλημα στο αριστερό πόδι στο 31′. Η Βαλένθια το εκμεταλλεύτηκε και μείωσε σε 88-80 στο 34′. Όμως οι «μερένγκες» διαχειρίστηκαν άψογα τα υπόλοιπα λεπτά του αγώνα και ουσιαστικά δεν κινδύνεψαν, παίρνοντας έτσι τη νίκη και μαζί την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό απέναντι στον Ολυμπιακό.
Ο Τεό Μαλεντόν τόνισε μετά την πρόκριση επί της Βαλένθια ότι τα προβλήματα τραυματισμών θα πρέπει να αποτελέσουν έξτρα κίνητρο για τη Ρεάλ στον μεγάλο τελικό της Euroleague κόντρα στον Ολυμπιακό.
Στον τελικό της Euroleague ο Σέρχιο Γιουλ αναμένεται να φτάσει σε συμμετοχές Final Four τον Κώστα Σλούκα, ενώ ο Σέρτζιο Σκαριόλο θα κοουτσάρει για πρώτη φορά σε τελικό της κορυφαίας διοργάνωσης.
Ο Σέρτζιο Σκαριόλο μιλώντας στη συνέντευξη Τύπου μετά την πρόκριση της Ρεάλ επί της Βαλένθια, ξεκαθάρισε πως ο Γκαρούμπα τέθηκε οριστικά νοκ-άουτ από τον τελικό με τον Ολυμπιακό.