Οι ιστορικοί φάροι του Μέιν απειλούνται με ολοκληρωτική καταστροφή – Ευθύνεται η κλιματική αλλαγή

Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, έγινε γνωστή η αποκαρδιωτική είδηση ότι οι φάροι του Μέιν, περιοχή στην πολιτεία της Νέας Αγγλίας των βορειοανατολικών ΗΠΑ, απειλούνται από τις σφοδρές παράκτιες καταιγίδες και την άνοδο της στάθμης της θάλασσας λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ερευνών του Κόλπου του Μέιν, ο κόπλος θερμαίνεται ταχύτερα από το 99% των ωκεανών του κόσμου. Αυτό σημαίνει υψηλότερη στάθμη της θάλασσας και ισχυρότερο κύμα καταιγίδων.

«Ο αντίκτυπος είναι ήδη αισθητός και συνεχίζει να υφίσταται, οπότε υποδείξαμε τους φάρους του Μέιν για να κρούσουμε τον κώδωνα του κινδύνου και να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε για την πρόληψη ζημιών και την προσαρμογή αυτών των φάρων στη νέα πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής», δήλωσε ο διευθυντής προγραμμάτων και υπηρεσιών διατήρησης του Μέιν, Μπραντ Μίλερ, σύμφωνα τον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό WGME.

Σε κίνδυνο

«Οι φάροι έχουν αυτό το μαγικό στοιχείο που αιχμαλωτίζει τη φαντασία», ανέφερε η Τάρα Κέλι, εκτελεστική διευθύντρια του Maine Preservation, μιλώντας στην The Art Newspaper. «Είναι ρομαντικοί μοναχικοί φρουροί που κρατούν τις ακτές μας ασφαλείς».

Φωτογραφία: Wikimedia Commons

Ωστόσο, παρόλο που αγαπήθηκαν τόσο από τους κατοίκους του Μέιν όσο και από τα 7,75 εκατομμύρια τουρίστες που επισκέπτονται κάθε καλοκαίρι, αντιμετωπίζουν προβλήματα τόσο σοβαρά που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της λίστας 2025 World Monuments Watch – ένα πρόγραμμα που συνδέει τη διατήρηση της τοπικής πολιτιστικής κληρονομιάς με την παγκόσμια ευαισθητοποίηση και δράση.

Συνολικά 66 φάροι καλύπτουν 3.478 μίλια ακτογραμμής του Μέιν, από το νότιο Whaleback Light μέχρι το Whitlocks Mill Light, η ακτίνα του οποίου φτάνει μέχρι τον Καναδά. Ο Portland Head Light, είναι ο παλαιότερος και πιο γνωστός φάρος του Μέιν, προσελκύοντας τουλάχιστον ένα εκατομμύριο τουρίστες ετησίως.

Ολοκληρώθηκε το 1791 υπό την καθοδήγηση του πρώτου προέδρου των ΗΠΑ, Τζορτζ Ουάσινγκτον, όταν το Μέιν αποτελούσε ακόμη τμήμα της πολιτείας της Μασαχουσέτης. Ο πύργος καθοδηγεί τη ναυσιπλοΐα στο δεύτερο μεγαλύτερο λιμάνι της Νέας Αγγλίας. Αλλά αυτό το ορόσημο, δεν είναι απλώς ένας φάρος. Ο χώρος του φάρου-σταθμού περιλαμβάνει ένα διώροφο σπίτι του φύλακα (που σήμερα είναι μουσείο) και άλλες δομές υποστήριξης.

Ζημίες εκατομμυρίων

Ενώ οι σταθμοί έχουν καταγραφεί ως μνημεία των παράκτιων παραδόσεων, εκείνοι όπως ο Portland Head Light αντιμετωπίζουν ανεξέλεγκτες προκλήσεις ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Όπως αποκαλύπτει στην εφημερίδα The Art Newspaper, ο Bob Trapani Jr, εκτελεστικός διευθυντής του Αμερικανικού Ιδρύματος Φάρων, η καταστροφή είναι ανείπωτη.

Ο Trapani και ο Ford Reiche, ιδιοκτήτης και αναστηλωτής του Halfway Rock Lighthouse, όπως διαβάζουμε στο Μέσο, έκαναν μια πτήση με ελικόπτερο για να εκτιμήσουν την κατάσταση από ψηλά.

Φωτογραφία: Wikimedia Commons

«Ερεύνησαν δεκάδες φωτεινούς σταθμούς από τον ποταμό Kennebec μέχρι το Mount Desert Island και έλεγξαν δύο από τους πιο απομακρυσμένους φάρους της χώρας, οι οποίοι βρίσκονται σε απόσταση μεγαλύτερη των 20 μιλίων από την ακτή. Οι ζημιές ήταν αποκαρδιωτικές. Οι τοίχοι από τούβλα είχαν ανοίξει και τα τσιμεντένια στηρίγματα είχαν ξεκολλήσει από τη θέση τους. Ιστορικά σπίτια είχαν πλημμυρίσει, είχαν υποστεί ζημιές και σε ορισμένες περιπτώσεις είχαν ξεριζωθεί από τα θεμέλιά τους. Δύο προστατευτικά θαλάσσια τείχη είχαν καταστραφεί από τις καταιγίδες. Οι κατεστραμμένες προβλήτες, οι διάδρομοι και οι ράμπες σκαφών θα εμπόδιζαν την πρόσβαση των επισκεπτών και θα δυσχέραιναν τις επισκευές. Οι Trapani και Reiche υπολόγισαν τις ζημιές σε 5,5 εκατ. δολάρια», αναφέρει η δημοσιογράφος Kimberly Hatfield της Art Newspaper, λίγο πριν προσθέσει πως, δυστυχώς, ο προϋπολογισμός τους είναι μηδαμινός -για να μην πούμε μηδενικός.

*Με πληροφορίες από: WGME | The Art Newspaper