Για δεύτερη φορά σε διάστημα δύο ετών, σκάφος της ιαπωνικής ispace απέτυχε να προσεδαφιστεί στη Σελήνη.
Η σεληνάκατος Resilience δεν εκτίμησε σωστά το ύψος της στην τελική κάθοδο και πιθανότατα συνετρίβη το πρω’ο 6τ, ανέφερε η εταιρεία.
Η ispace, με έδρα το Τόκιο, ήλπιζε να γίνει η τρίτη εταιρεία που προσεδαφίζει σκάφος στο φεγγάρι, μετά τις αμερικανικές Intuitive Machines και Firefly Aerospace, εν μέσω διεθνούς κούρσας για τη Σελήνη στην οποία συμμετέχουν η Κίνα και η Ινδία.
Το Resilience επρόκειτο να προσσεληνωθεί το πρωί της Παρασκευής στο Mare Frigoris, ή «Θάλασσα του Ψύχους», μια βασαλτική περιάδα περίπου 900 χιλιόμετρα από τον νότιο πόλο της Σελήνης.
Σε συνέντευξη Τύπου στο Τόκιο, η ispace ανέφερε ότι έχασε την επαφή όταν η σεληνάκατος απείχε 192 μέτρα από τη σεληνιακή επιφάνεια. Το σκάφος κινούταν με υπερβολική και είχε πρόβλημα στη μέτρηση της απόστασής του από το έδαφος.
Η αίθουσα όπου είχαν συγκεντρωθεί περίπου 500 υπάλληλοι της εταιρείας, μέτοχοι και κυβερνητική αξιωματούχοι βυθίστηκε σε σιγή όταν η επαφή χάθηκε δύο λεπτά πριν από την προγραμματισμένη προσσελήνωση.
Οι υπάλληλοι της ispace μάταια περίμεναν το σήμα που θα επιβεβαίωνε την προσσελήνωση (Reuters)
Το Resilience, ύψους 2,3 μέτρων, επρόκειτο να συλλέξει και να εξετάσει για λογαριασμό της NASA δείγματα ρεγόλιθου, του λεπτόκοκκου υλικού που καλύπτει την επιφάνεια του φεγγαριού.
Στη διάρκεια των 14 ημερών που θα διαρκούσε η αποστολή, η σεληνάκατος θα απελευθέρωνε ένα ρομπότ της ispace και πέντε φορτία αξίας 16 εκατ. ευρώ, ανάμεσά τους επιστημονικά όργανα ιαπωνικών εταιρειών και ενός πανεπιστημίου της Ταϊβάν.
Το Resilience είχε εκτοξευτεί τον Ιανουάριο μαζί με μια δεύτερη σεληνάκατο της αμερικανικής Firefly, η οποία ακολούθησε μια ταχύτερη διαδρομή προς το φεγγάρι και προσσεληνώθηκε με επιτυχία τον Μάρτιο.