Ο Ισπανός πρεσβευτής στο Final Four του Αμπου Ντάμπι διεκδικεί τη δεύτερη συνεχόμενη κατάκτηση της Ευρωλίγκας, κάτι που δεν έχει πετύχει Ισπανός παίκτης από το 1968. Για πρώτη φορά από το 2004, δεν θα υπάρχει ισπανική ομάδα στη φάση του Final Four της Ευρωλίγκας. Από τότε, Ρεάλ Μαδρίτης, Μπαρτσελόνα, Μπασκόνια ή Ουνικάχα δεν είχαν λείψει ποτέ από τη διοργάνωση, με κάποιες να δίνουν μάλιστα μάχη μεταξύ τους για το τρόπαιο. Όμως, το ισπανικό μπάσκετ θα έχει εκπροσώπηση στο Άμπου Ντάμπι μέσω του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού καλείται να καλύψει αυτό το κενό, και να το κάνει με τον πιο εντυπωσιακό τρόπο.
Ο Χουάντσο θα αγωνιστεί στο Final Four με στόχο να πανηγυρίσει τη δεύτερη διαδοχική του Ευρωλίγκα. Αν τα καταφέρει, θα γίνει ο πρώτος Ισπανός παίκτης που το πετυχαίνει σε διαδοχικές σεζόν από το μακρινό 1968, όταν η Ρεάλ είχε κατακτήσει τον τίτλο για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με παίκτες-θρύλους όπως οι Χοσέ Ραμόν Ράμος, Εμιλιάνο, Κλίφορντ Λιουκ και Λόλο Σάινθ.
Από τη σκιά στο προσκήνιο
Την περασμένη σεζόν, την πρώτη του μετά την επιστροφή από το ΝΒΑ, ο Χουάντσο δεν είχε τον ρόλο που έχει φέτος. Φέτος, όμως, εξελίχθηκε σε βασικότατο στέλεχος της ομάδας που υπερασπίζεται τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης. Τα νούμερά του το αποδεικνύουν: 27:16 λεπτά κατά μέσο όρο ανά αγώνα (δεύτερος πίσω μόνο από τον MVP Κέντρικ Ναν), 10,1 πόντοι (τρίτος σκόρερ), 5,8 ριμπάουντ (δεύτερος πίσω από τον Λεσόρ) και 15,5 βαθμοί αξιολόγησης (μόνο δύο παίκτες του Παναθηναϊκού είχαν καλύτερη επίδοση).
Μαζί με τον Τζέριαν Γκραντ είναι οι μοναδικοί που αγωνίστηκαν και στα 39 παιχνίδια της Ευρωλίγκας, κάτι που δείχνει τη συνέπεια και την αξιοπιστία του. Χάρη και στην εξαιρετική του άμυνα, επιλέχθηκε στη δεύτερη καλύτερη πεντάδα της Ευρωλίγκας, μαζί με τους Μάικ Τζέιμς, Τεό Μαλεντόν, Εβάν Φουρνιέ και Γουόλτερ Ταβάρες. Ο Ισπανός βρίσκεται πλέον εδραιωμένος στην κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ.
Από τις επικρίσεις στην αποθέωση
Τίποτα δεν θυμίζει τον περσινό Ερνανγκόμεθ, που δυσκολεύτηκε να προσαρμοστεί στο ευρωπαϊκό μπάσκετ και δέχτηκε σκληρή δημόσια κριτική από τον προπονητή του, Εργκίν Αταμάν, κυρίως για τα αμυντικά του λάθη και τις διακυμάνσεις στην απόδοσή του. Πέρσι είχε μέσο όρο μόλις 4,3 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 5,8 βαθμούς αξιολόγησης — φέτος όλα αυτά σχεδόν τα τριπλασίασε. Η κατάκτηση της Ευρωλίγκας τον περασμένο Μάιο του χάρισε μια ηθική εξιλέωση.
Ρεκόρ και αποθέωση στο ΟΑΚΑ
Φέτος, ο Χουάντσο πέτυχε τα κορυφαία στατιστικά της καριέρας του στην Ευρωλίγκα. Στον πρώτο αγώνα των playoffs με την Αναντολού Εφές, έκανε ίσως το καλύτερο ματς της ζωής του: 20 πόντοι, 16 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα και 2 τάπες για 40 μονάδες αξιολόγησης. Το ΟΑΚΑ αποθέωσε τον νέο του ήρωα φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του. Στην ολοκλήρωση της σειράς, είχε μέσους όρους 8,4 πόντους, 8,8 ριμπάουντ και 16,0 βαθμούς αξιολόγησης.
Ο μικρότερος των αδελφών Ερνανγκόμεθ βρίσκεται ίσως στο κορυφαίο σημείο της καριέρας του και θα εκπροσωπήσει την Ισπανία στο Final Four της Ευρωλίγκας στο Άμπου Ντάμπι, με φόντο την ιστορική δεύτερη συνεχόμενη στέψη.
Ένα «rock party» γεμάτο ήχους, μνήμες και ενέργεια από τις δεκαετίες που όρισαν μια ολόκληρη γενιά -την δική του- αλλά και τους νεότερους, υπόσχεται ο Δημήτρης Σταρόβας.
Ο Λανουά πιέζει για την πρόωρη επέκταση της συνεργασίας του στο πόστο του αρχιδιαιτητή, όμως ο ίδιος και συνεργάτες του πρέπει να περιμένουν μέχρι τον Μάιο. Μέχρι τότε δίνουν εξετάσεις
MVP με διαφορά, δύο γκολάρες και ισοφάριση ενός στοιχειωμένου ρεκόρ είναι το ρεζουμέ του εντυπωσιακού ευρωπαϊκού ντεμπούτου του Ανδρέα Τεττέη με τον Παναθηναϊκό.
Βόμβα μεγατόνων στο ισπανικό πρωτάθλημα, με ρεπορτάζ του Radio La Red να αναφέρει πως ο Χούλιαν Άλβαρες έχει αποφασίσει να αφήσει την Ατλέτικο Μαδρίτης για λογαριασμό της Μπαρτσελόνα μετά το Μουντιάλ!
Ο Εβάν Φουρνιέ είναι έτοιμος για τον τελικό με τον Παναθηναϊκό και ο Γάλλος σούπερσταρ δήλωσε ότι παιχνίδια ειδικών συνθηκών σαν ένα ντέρμπι «αιωνίων» που κρίνει τρόπαιο, δεν κρίνεται στα καθαρά... μπασκετικά στοιχεία.