Το ακούς και δεν το πιστεύεις. Πληροφορείσαι τις λεπτομέρειες του τραγικού συμβάντος και μένεις άναυδος. Ένας νέος άνθρωπος, ένας ποδοσφαιριστής ηλικίας 31 ετών και λίγων μηνών, νεκρός! Έως ότου γίνουν πλήρως γνωστά τα αίτια της τραγωδίας, μένεις να απορείς και να σκέφτεσαι το «γιατί». Όλοι τρωτοί και με το νήμα της ζωής να κόβεται εκεί που δεν το περιμένεις και το γνωρίζει μόνο ο Ένας… Ο Τζορτζ Μπάλντοκ, μόλις πριν από τρεις ημέρες, την Κυριακή 6 Οκτωβρίου, έδωσε μάχες με τη φανέλα του Παναθηναϊκού απέναντι στον Ολυμπιακό προτού παραχωρήσει τη θέση του στον Κώτσιρα στο 75’. Ανέβηκε και κατέβηκε την πλευρά, είχε δυνάμεις, ένας πολύ αξιόλογος ποδοσφαιριστής που σταδιακά προσαρμοζόταν στα δεδομένα του ελληνικού πρωταθλήματος.

Πρώτη φορά αγωνιζόταν στα μέρη μας, καθόσον η καριέρα του είχε να κάνει κυρίως με τις αγγλικές Λίγκες. Στη δε εθνική, ήταν στις κλήσεις στα ματς –μπαράζ για την πρόκριση στα τελικά του Ευρωπαϊκού του περασμένου καλοκαιριού. Βασικός στο 5-0 επί του Καζακστάν (αλλαγή από τον Ρότα στο 67’), ξανά στην ενδεκάδα απέναντι στη Γεωργία λίγα 24ωρα αργότερα(ξανά αντικαταστάθηκε από τον Ρότα στο 60’). Ηταν ραντεβού του περασμένου Μαρτίου. Απολύτως ενεργός, συνεπώς. Και συνεπής στα καθήκοντά του, ένας δεξιός ακραίος οπισθοφύλακας που φόρεσε τη γαλανόλευκη επειδή το ήθελε και το έκανε με ξεχωριστή ζέση κάθε φορά που τον καλούσε ο Γκουστάβο Πογέτ, ο κόουτς που τον εμπιστεύτηκε περισσότερο από κάθε άλλον.

Τα λόγια στερεύουν. Ο πόνος ,κατά το κοινώς λεγόμενο, είναι βουβός. Τα συλλυπητήρια έρχονται από παντού. Και από την Αγγλία προκύπτει πως οι ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας ήταν αδύνατο να κρύψουν την κακή ψυχολογική τους κατάσταση στο άκουσμα της τραγικής είδησης.

Μόλις 31 ετών. Ο Τζορτζ Μπάλντοκ. Ποιος μπορεί να το χωνέψει, αλήθεια;

Ο Τζορτζ Μπάλντοκ είχε ελληνικές ρίζες από την πλευρά του πατέρα του, παρ’ ότι γεννημένος στο Μπάκιγχαμ της Αγγλίας, στις 9 Μαρτίου 1993. Η Μίλτον Κιν Ντονς ήταν η πρώτη ομάδα του, με την οποία έπαιξε επαγγελματικά για πρώτη φορά στην ηλικία των 17. Έπειτα από 107 συμμετοχές, δύο γκολ και επτά χρόνια στα οποία είχε δοθεί αρκετές φορές δανεικός (Νόρθαμπτον, Τάμγουορθ, Όξφορντ Γιουνάιτεντ από Αγγλία, Βεστμανέγια από Ισλανδία), πήρε μεταγραφή για τη Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.

Έγινε αναπόσπαστο μέλος της ομάδας από την πόλη που έβγαλε την πρώτη ομάδα στην Ιστορία του σύγχρονου ποδοσφαίρου. Μέχρι την άνοιξη του 2024, που έφτασε στην Αθήνα, είχε καταγράψει 219 συμμετοχές, με τις 83 εξ αυτών να γίνονται στην Premier League. Απολογισμός του, τα έξι γκολ και οι 16 ασίστ. Με τη Σέφιλντ πανηγύρισε δύο ανόδους από την Championship, ενώ έζησε και το παραμύθι της συμμετοχής στα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας το 2023.

Ο διεθνής ακραίος αμυντικός φόρεσε 12 φορές τη φανέλα της εθνικής Ελλάδος. Με τον Παναθηναϊκό έκανε τρεις συμμετοχές στη Super League και μία στους προκριματικούς του Europa League και το τελευταίο παιχνίδι του ήταν το 0-0 με τον Ολυμπιακό, την περασμένη Κυριακή (6/10).

Ειδήσεις Σήμερα: