Μυστηριώδης ρωσικός δορυφόρος κυνηγά κατασκοπευτικό δορυφόρο των ΗΠΑ

Ρωσικός δορυφόρος που βρίσκεται σε μυστική αποστολή φαίνεται πως παίζει το παιχνίδι της γάτας και του ποντικού με έναν κατασκοπευτικό δορυφόρο των ΗΠΑ.

Ο ρωσικός δορυφόρος Kosmos-2258, o οποίος εκτοξεύτηκε τον περασμένο Αύγουστο, περνά συχνά σε μικρή απόσταση από τον αμερικανικό δορυφόρο USA-326, ο οποίος σύμφωνα με το Πεντάγωνο χρησιμοποιείται σε αναγνωριστικές αποστολές.

Επίσημες ανακοινώσεις δεν έχουν υπάρξει, ωστόσο χομπίστες που παρακολουθούν τη δραστηριότητα σε χαμηλή γήινη τροχιά εικάζουν ότι ο Kosmos-2258 είναι δορυφόρος «επιθεωρητής», σχεδιασμένος να παρακολουθεί εχθρικούς δορυφόρους από μικρή απόσταση.

Ο ρωσικός δορυφόρος κινείται στο ίδιο τροχιακό επίπεδο με τον USA-326 αλλά με διαφορετική ταχύτητα, κάτι που σημαίνει ότι περιοδικά προσπερνά τον αμερικανικό δορυφόρο, είχε επισημάνει πέρυσι το Space.com.

Ο αστροφυσικός του Χάρβαρντ Τζόναθαν ΜακΝτάουελ δήλωσε στο Insider ότι τον περασμένο Μάρτιο ο ρωσικός δορυφόρος προσπέρασε τέσσερις φορές τον USA-326 σε απόσταση μερικών δεκάδων χιλιομέτρων, αρκετά κοντά ώστε να μπορεί δυνητικά να συλλέξει εικόνες υψηλής ευκρίνειας.

Λίγο πριν από το τελευταίο κοντινό πέρασμα στις 7 Απριλίου, ο αμερικανικός δορυφόρος κινήθηκε σε υψηλότερη τροχιά και απομακρύνθηκε έτσι από τον Kosmos-2258 σε απόσταση 45 χιλιομέτρων, ανέφερε ο Ανατόλι Ζακ, δημοσιογράφος του RussianSpaceWeb.com.

Mission Update

Cosmos 2558

Keeps rising and is now only about 35 km below USA 326

Each orbit-raising manoeuvre is accompanied by a tweak to the inclination – it ensures the orbit planes of the two satellites remain aligned

History of manoeuvres:https://t.co/f5gSGaVxl6 pic.twitter.com/76Gry0lSuT

— Orbital Focus (@OrbitalFocus) March 16, 2023

Ο Kosmos-2258 είναι ο τρίτος ρωσικός δορυφόρος που δείχνει να προσεγγίζει εσκεμμένα αμερικανικούς δορυφόρους, και η αμερικανική κυβέρνηση έχει εκφράσει τη ενόχλησή της γι΄ αυτή την πρακτική.

«Πρόκειται για πραγματικά ανεύθυνη συμπεριφορά» είχε σχολιάσει στο NBC ο στρατηγός Τζέιμς Ντίκινσον, επικεφαλής της αμερκανικής Διοίκησης Διαστήματος, όταν η Ρωσία εκτόξευσε τον Kosmos-2258.

«Βλέπουμε ότι βρίσκεται σε παρόμοια τροχιά σε έναν δορυφόρο υψηλής αξίας για την αμερικανική κυβέρνηση».

Την αντίδραση των ΗΠΑ είχε προκαλέσει εξάλλου η δοκιμή ρωσικού αντιδορυφορικού πυραύλου που δημιούργησε ένα επικίνδυνο σύννεφο θραυσμάτων σε τροχιά το 2016.