Ο δρόμος είναι δίχως επιστροφή. Ο Ολυμπιακός δεν έχει εναλλακτική λύση. Πρέπει να προκριθεί επί της Μακάμπι Χάιφα, να βρεθεί στον Γ’ προκριματικό του Champions League, όπου τον περιμένει ο Απόλλων Λεμεσού, και να διεκδικήσει στο τέλος του δρόμου την παρουσία του στους ομίλους της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης. Πάση θυσία.
Το 1-1 του «Σάμι Οφέρ», το βράδυ της Τετάρτης, είναι ένα αποτέλεσμα που διατηρεί τους Ερυθρόλευκους στο ρόλο του φαβορί. Και επειδή ποιοτικά οι δύο ομάδες έχουν μεγάλη διαφορά, αλλά και (κυρίως) λόγω του «Γεώργιος Καραϊσκάκης».
Αλλά η πραγματική εικόνα του πρώτου αγώνα δεν κάνει τους πρωταθλητές Ελλάδος να είναι βέβαιοι για την κυριαρχία τους. Και αυτό είναι κάτι που ο Πέδρο Μαρτίνς και οι παίκτες του πρέπει να αλλάξουν. Διότι, εάν ο Ολυμπιακός παρουσιαστεί με το ίδιο πρόσωπο, την αδυναμία στο να δημιουργήσει ευκαιρίες ή να πιέσει σωστά τις γραμμές του αντιπάλου και μέσα από αυτό να δημιουργήσει συνθήκες για γκολ, τα πράγματα θα είναι δύσκολα.
Η Μακάμπι δεν είναι η καλύτερη ομάδα του κόσμου, αλλά είναι καλή ομάδα. Με σοβαρό προπονητή, με χημεία, με κίνητρο, χωρίς πολλές αλλαγές στο ρόστερ της, με παίκτες έμπειρους, αλλά και διψασμένους να πετύχουν κάτι μεγάλο, που λίγες φορές στην καριέρα τους θα έχουν την ευκαιρία να ζήσουν.
Εάν ο Ολυμπιακός δεν εμφανίσει τη δική του δίψα και διάθεση, αλλά και τις φρέσκες ιδέες την ερχόμενη Τετάρτη, τα πράγματα μπορεί να γίνουν περίπλοκα. Και όταν ένα παιχνίδι παίζεται στην κόψη του ξυραφιού, ποτέ δεν ξέρεις το τελικό αποτέλεσμα. Το περσινό παράδειγμα της Λουντογκόρετς, που δεν ήταν καλύτερη ομάδα από τους Ισραηλινούς, πρέπει να είναι οδηγός για το πώς πρέπει να τελειώνεις αυτού του τύπου τα παιχνίδια.
Και γι’ αυτόν το λόγο ο Μαρτίνς οφείλει να βρει τον τρόπο ώστε η ομάδα του να παίξει καλύτερα και κυρίως να κυριαρχήσει και να προκριθεί. Αυτό μετράει. Αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία σε αυτήν τη φάση της σεζόν. Και αυτό οφείλουν προπονητής και παίκτες να κάνουν.
Το μήνυμα φαίνεται πως έχει ληφθεί από όλους. Και αυτό πάντα προκαλεί αντίδραση στον Ολυμπιακό. Αυτήν τη στιγμή, μάλιστα, ένα φαίνεται ότι είναι σίγουρο: θα γίνουν αλλαγές. Σημαντικές αλλαγές. Με το σύνθημα να είναι ένα και αδιαπραγμάτευτο: μόνο πρόκριση.
Οι δύο ομάδες θα «λύσουν» τις διαφορές τους στην ρεβάνς του Λονδίνου, με τους «κανονιέρηδες» να έχουν ένα μικρό προβάδισμα πρόκρισης στον τελικό, μετά την αποψινή ισοπαλία στο Μετροπολιτάνο.
Η Άρσεναλ άνοιξε το σκορ της αναμέτρησης χάρη σε πέναλτι του Γιόκερες στο 44' ενώ στο 56′ ο Άλβαρες ισοφάρισε σεε 1-1 για την Ατλέτικο και πάλι από τα 11 βήματα.
Ο ΠΑΟΚ δέχθηκε 46 πόντους στο 2ο ημίχρονο, πέτυχε μόνο 33 κι έτσι δεν μπόρεσε να υπερασπιστεί το +6 με το οποίο είχε νικήσει στο 1ο παιχνίδι. Δεύτερη σερί χρονιά τροπαιούχος στο Europe Cup η Μπιλμπάο.