Ο μεγαλύτερος εγκέφαλος σημαίνει και περισσότερη εξυπνάδα;

Οι άνθρωποι με μεγαλύτερους εγκεφάλους έχουν καλύτερη μνήμη, λογική και αντιδράσεις, σύμφωνα με ευρήματα επιστημόνων. Η τεράστια ανακάλυψη προκύπτει από 200 χρόνια έρευνας, μία προσπάθεια να βρει μία σύνδεση μεταξύ του μεγέθους του εγκεφάλου και της γνωστικής συμπεριφοράς. Οι σαρωτές MRI αποκάλυψαν αυτήν τη σύνδεση όσο οι επιστήμονες μελετούσαν 13.600 ανθρώπους, στη μεγαλύτερη έρευνα που έχει διεξαχθεί ποτέ.

Ερευνητές από τις Η.Π.Α. και την Ολλανδία συνέκριναν το μέγεθος του εγκεφάλου με τη γνωστική απόδοση και τις εκπαιδευτικές επιτυχίες. Τα αποτελέσματα της έρευνας, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Ψυχολογικής Επιστήμης, είναι το πιο κατανοητό παράδειγμα αυτού του τύπου έρευνας. Ο επικεφαλής της μελέτης, Καθηγητής Γεδεών Νέιβ, από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια είπε ότι ‘ένας άνθρωπος με μεγαλύτερο εγκέφαλο τείνει να έχει καλύτερες επιδόσεις σε τεστ γνώσης, συγκριτικά με κάποιον που διαθέτει μικρότερο εγκέφαλο’. Η έρευνα βασίστηκε σε ένα δίκτυο πληροφοριών για περισσότερο από μισό εκατομμύριο Βρετανών και περιελάμβανε στοιχεία για την υγεία, την κληρονομικότητα αλλά και εικόνες του εγκεφάλου από τουλάχιστον 20.000 συμμετέχοντες.

Ο Καθηγητής Φίλιπ Κέλινγκερ από το Πανεπιστήμιο του Άμστερνταμ δήλωσε ότι ‘αυτή η έρευνα δίνει νέα στοιχεία γιατί το δείγμα είναι γιγαντιαίο και μας επιτρέπει να εξετάσουμε τη σχέση μεταξύ εγκεφάλου και γνωστικής επίδοσης με μεγαλύτερη αξιοπιστία.

Οι συμμετέχοντες ελέγχθηκαν ως προς τη λογική, τη μνήμη και το χρόνο αντίδρασης αλλά όχι σε γνώση που είχαν ήδη αποκτήσει με το πέρασμα των χρόνων. Η ομάδα προσπάθησε να ασχοληθεί κυρίως με το μέγεθος του εγκεφάλου στην εκτίμηση της εξυπνάδας. Αυτό περιελάμβανε παράγοντες, όπως το ύψος (που παλαιότερα είχε συνδεθεί με μεγαλύτερο μέγεθος εγκεφάλου), το κοινωνικοοικονομικό στάτους και την κληρονομικότητα.