Οι φλόγες συνέχιζαν να καίνε σχεδόν μία ημέρα μετά τον καταστροφικό εκτροχιασμό τρένου που μετέφερε πετρελαιοειδή στο ανατολικό Κεμπέκ, προκαλώντας εκρήξεις τέτοιας έκτασης που έκαψαν το κέντρο της κοντινής κωμόπολης. Η αστυνομία έχει επιβεβαίωσει το θάνατο τριών ατόμων, φοβάται όμως, όπως ανέφερε την Κυριακή, πως θα υπάρξουν και άλλοι καθώς αγνοούνται δεκάδες.

Το τρένο εκτροχιάστηκε στο Λακ-Μεγκαντίκ, περίπου 250 χλμ ανατολικά του Μόντρεαλ, και σχεδόν όλα τα 73 βαγόνια του -που μετέφεραν πετρέλαιο και υποπροϊόντα του- άρχισαν να εκρήγνυνται διαδοχικά.

Το τι προκάλεσε το δυστύχημα είναι ακόμη ασαφές, αλλά φαίνεται πως το τρένο έφυγε από τη θέση που ήταν παρκαρισμένο σε υψηλό σημείο και κύλησε «αδέσποτο» προς την πόλη.

Οι εκρήξεις σημειώθηκαν αρκετά κοντά στο κέντρο της κωμόπολης και η φωτιά επεκτάθηκε και σε κατοικίες. Μία ημέρα μετά, υπήρχαν ακόμη φλόγες και στήλες καπνού ενώ ο αρχηγός της πυροσβεστικής παρομοίασε το σκηνικό με πεδίο μάχης.

Όσον αφορά τα θύματα, οι εκτιμήσεις είναι απαισιόδοξες: ««Δεν θέλω να μιλήσω με αριθμούς, αλλά θα πω ότι δυστυχώς περιμένουμε πως θα βρούμε και άλλους νεκρούς» ανέφερε εκπρόσωπος της τοπικής αστυνομίας.

Ο αριθμός των αγνοούμενων ακόμη εξακριβώνεται, προσέθεσε. Το ένα τρίτο των κατοίκων της πόλης -περίπου 6.000 στο σύνολό τους- απομακρύνθηκαν από τα σπίτια τους ενώ η ατμόσφαιρα ήταν αποπνικτική λόγω των αναθυμιάσεων. Παράλληλα, φαίνεται πως πετρέλαιο από το φορτίο του τρένου έχει μολύνει και την κοντινή λίμνη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: