Παροδική «αμνησία» χτήπησε το Phoenix της NASA στον Αρη

36

Η αποστολή Phoenix σταμάτησε να σκάβει το έδαφος κοντά στο βόρειο πόλο του Αρη ενώ οι μηχανικοί της NASA στη Γη προσπαθούν να εξηγήσουν και να διορθώσουν μια ανωμαλία στη μνήμη του ρομπότ που οδήγησε σε απώλεια δεδομένων.

Το πρόβλημα ανακαλύφθηκε το πρωί της Τετάρτης όταν το Phoenix έσκαψε με το ρομποτικό του βραχίονα ένα ρηχό χαντάκι σε έναν σχηματισμό του εδάφους που πιθανώς δημιουργήθηκε από την εποχιακή διόγκωση και συρρίκνωση πάγου.

Οι εικόνες από το χαντάκι έφτασαν στη Γη, ωστόσο οι φωτογραφίες του γύρω τοπίου και της ατμόσφαιρας του Αρη δεν αποθηκεύτηκαν στη μνήμη flash λόγω υπερφόρτωσης από δεδομένα.

Οι εικόνες που χάθηκαν δεν είχαν πάντως κρίσιμη σημασία, δήλωσε ο Ρέι Αρντβισον του Πανεπιστημίου Ουάσινγκτον στο Σεντ Λιούις, μέλος της επιστημονικής ομάδας του Phoenix.

Οι μηχανικοί της αποστολής στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια αντιλήφθηκαν τη βλάβη όταν το Phoenix μετέδωσε τις ίδιες μετρήσεις 45.000 φορές, σαν χαλασμένος δίσκος. Τελικά διαπίστωσαν ότι δεν είχε σώσει τις εικόνες στη μνήμη επειδή τέθηκε αυτόματα εκτός λειτουργίας λόγω της επανάληψης των δεδομένων.

Η αιτία του προβλήματος παραμένει άγνωστη και οι εργασίες της Τετάρτης αναβλήθηκαν προληπτικά για να προστατευτεί η μνήμη.

Η «αμνησία» του Phoenix είναι το τρίτο πρόβλημα που παρουσιάζεται από την προσεδάφισή του στις 25 Μαΐου. Αρχικά μια ανωμαλία στους δύο δορυφόρους της NASA στον Αρη εμπόδισε την αναμετάδοση των δεδομένων στη Γη, ενώ αργότερα το πρώτο δείγμα αρειανού εδάφους δεν κατάφερε να περάσει μέσα στα όργανα του σκάφους.

Αντικειμενικός στόχος της τρίμηνης αποστολής είναι να αναλύσει τη χημική σύσταση του εδάφους και να αναζητήσει τις οργανικές ουσίες που θα απαιτούνταν για την εμφάνιση μικροβιακής ζωής.

Επόμενο βήμα του Phoenix είναι να φτάσει με το βραχίονά του ένα στρώμα άσπρου υλικού λίγα εκατοστά κάτω από την επιφάνεια, πιθανότατα πάγο ή αλάτι.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ