Το Phoenix της NASA αρχίζει τις δοκιμές στην αρκτική του Αρη

36

Το ρομπότ της NASA που προσεδαφίστηκε την περασμένη εβδομάδα κοντά στο βόρειο πόλο του Αρη άγγιξε για πρώτη φορά το έδαφος με το ρομποτικό του βραχίονα και ετοιμάζεται να αρχίσει τις αναλύσεις.

Βασικός στόχος της αποστολής, που μεταφέρει ένα μίνι εργαστήριο, είναι να μελετήσει το γεωλογικό παρελθόν του πλανήτη και να αναζητήσει τις οργανικές ουσίες που αποτελούν τα βασικά συστατικά της ζωής.

Σε αντίθεση με τα ρομπότ Spirit και Opportunity, που συνεχίζουν να εξερευνούν τον Αρη από το 2004, το Phoenix θα παραμείνει ακίνητο στο ίδιο σημείο για ολόκληρη την τρίμηνη αποστολή του.

Την Κυριακή ο ρομποτικός βραχίονας εκτάθηκε για πρώτη φορά και άγγιξε δοκιμαστικά το αρειανό έδαφος, αφήνοντας ένα αποτύπωμα που μοιάζει αρκετά με αποτύπωμα ανθρώπινου ποδιού.

«Η πρώτη επαφή μάς επιτρέπει να αξιοποιήσουμε τον ρομποτικό βραχίονα με ακρίβεια. Βρισκόμαστε σε καλή θέση για τη συλλογή και τη μεταφορά των δειγμάτων» δήλωσε ο Ντέιβιντ Σπένσερ, υπεύθυνος της αποστολής εδάφους στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια.

Το JPL διαχειρίζεται την αποστολή, ενώ την επιστημονική διερεύνηση έχει αναλάβει το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα στην Τούσον.

Κατά την κάθοδό του σκάφους μέχρι την επιφάνεια του πλανήτη οι πύραυλοι πέδησης ανακίνησαν το επιφανειακό στρώμα και άφησαν εκτεθειμένο ένα λείο υλικό που κατά πάσα πιθανότητα είναι πάγος νερού.

Η αποστολή Phoenix προτάθηκε μετά τον εντοπισμό υπόγειων αποθεμάτων πάγου από τον δορυφόρο Mars Odyssey το 2002.

Παρόμοια τεστ στα επιφανειακά στρώματα είχαν πραγματοποιήσει οι αποστολές Viking τις δεκαετίες του 70 και του 80.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press