Τέσσερα χρόνια πέρασαν από την κυκλοφορία του «Tiny Voices», του προηγούμενου σόλο άλμπουμ του Joe Henry. Στο μεταξύ μεσολάβησαν συνεργασίες του -με την ιδιότητα του παραγωγού- με τους βετεράνους των r&b Solomon Burke και Bettye LaVette, με το ντουέτο Elvis Costello & Allen Toussaint, αλλά και η δική του δισκογραφική συνεργασία με τον Loudon Wainwright III στην παραγωγή και τις συνθέσεις για την ηχητική επένδυση του φιλμ «Knocked Up», η οποία ακολούθως κυκλοφόρησε στο άλμπουμ «Strange Weirdos».
Με μουσικά ένστικτα εμφανώς αναγεννημένα από τις καλλιτεχνικές αυτές συμπράξεις, ο Henry παρουσιάζει το δέκατο άλμπουμ της προσωπικής του καριέρας, η οποία ήδη ξεπερνά τα 20 χρόνια. Παλιότερες μουσικές του αγάπες -όπως η alt-country αλά Steve Earle, τα φλερτ με τις folk ρίζες στο ύφος των Band, και τα λοξοκοιτάγματα προς το trip-hop- έχουν πλέον χάσει τη λάμψη τους, δίνοντας τη σκυτάλη σε ένα ελκυστικό υβρίδιο jazz ιδιοσυγκρασίας, folk καταβολών και εξομολογητικής προσωπικής τραγουδοποιίας.
Στα δώδεκα τραγούδια του άλμπουμ, στοιχεία folk, blues και ακουστικής jazz μαζί με αναφορές στην ευρωπαϊκή έντεχνη παράδοση ενσωματώνονται σε έναν αισθητικό καμβά αρμονικής και τονικής ποικιλίας, αλλά και θελκτικής μελαγχολίας. Το αποτέλεσμα είναι μια ζεστή, άμεση τραγουδοποιία σε πρώτο πρόσωπο με έμφαση στο μελωδικό προφίλ. Το πάντρεμα ακουστικού πιάνου, blues κιθάρας και επιβλητικού μπάσου, με τα φωνητικά του Henry να πρωτοστατούν, συχνά φέρνει στο μυαλό τον Bob Dylan, τον Tom Waits των 70s ή τους Steely Dan.
Το συνοδευτικό γκρουπ απαρτίζουν οι Bill Frisell (κιθαρίστας και συνθέτης της jazz που έχει επιτύχει να δώσει ένα ευδιάκριτο, προσωπικό καλλιτεχνικό στίγμα, διατηρώντας παράλληλα αξιοπρόσεκτη αισθητική ευελιξία), Patrick Warren (πιάνο, όργανο), David Piltch (όρθιο και ηλεκτρικό μπάσο), Greg Leisz (ερμηνευτής εγχόρδων, συνεργάτης των Joni Mitchell, Jimmie Dale Gilmore, k.d. lang) και Jay Bellerose (ντραμς, κρουστά). Με εξαίρεση τη συμμετοχή του Warren, πρόκειται για το κουαρτέτο που περιόδευσε υποστηρίζοντας την κυκλοφορία του άλμπουμ «Good Dog, Happy Man» του Frisell το 1999. Επίσης, συμμετέχουν ο Wainwright (συνοδευτικά φωνητικά), ο κιμπορντίστας Van Dyke Parks (διάσημος για τις συνεργασίες του με πλήθος ονομάτων από τους Beach Boys έως τους U2) και το κουαρτέτο εγχόρδων The Section.
Πληροφορίες και υλικό πολυμέσων για τον Henry μπορείτε να αναζητήσετε στον προσωπικό του δικτυακό τόπο (http://www.joehenrylovesyoumadly.com/civilians.php), ενώ στο ενδιαφέρον fabchannel.com θα παρακολουθήσετε τη συναυλία που έδωσε στο Άμστερνταμ στις 12 Φεβρουαρίου 2008 (http://www.fabchannel.com/joe_henry_concert).

Ειδήσεις Σήμερα: