36

Ένας διαστημικός βράχος, στο μέγεθος του αντικειμένου που έπεσε το 1908 στη Σιβηρία, δεν αποκλείεται να χτυπήσει τον Αρη στις 30 Ιανουαρίου. Με βάση τις προκαταρκτικές μετρήσεις, η πιθανότητα πρόσκρουσης μόλις που ξεπερνά το 1%, ωστόσο η NASA παραμένει σε επαγρύπνηση.

Ο αστεροειδής 2007 WD5 ανακαλύφθηκε στα τέλη Νοεμβρίου, ανακοίνωσαν αστρονόμοι του προγράμματος NEOP, το οποίο παρακολουθεί τους αστεροειδείς και τους κομήτες που θα μπορούσαν να πλησιάσουν τη Γη.

Παρακολουθώντας τον αστεροειδή να κινείται ανάμεσα στη Γη και τον Αρη, οι ερευνητές εκτιμούν ότι η πιθανότητα πρόσκρουσης είναι 1 στις 75. Νέα, ακριβέστερη εκτίμηση τις τροχιάς του αναμένεται στις αρχές Ιανουαρίου.

Το 1908, ένα αντικείμενο παρόμοιου μεγέθους έπεσε στην απομονωμένη περιοχή Τουνγκούσκα της Σιβηρίας, απελευθερώνοντας ενέργεια που ισοδυναμούσε με πυρηνική έκρηξη 15 μεγατόνων και ισοπεδώνοντας 60 εκατομμύρια δέντρα.

Αν ο Αρης βρεθεί τελικά σε πορεία σύγκρουσης, ο 2007 WD5 θα χτυπήσει τον πλανήτη κοντά στον ισημερινό, με ταχύτητα σχεδόν 13 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο – ο κρατήρας εκτιμάται ότι θα έχει διάμετρο αρκετών εκατοντάδων μέτρων.

Η μόνη πρόσκρουση σε πλανήτη που έχουν παρακολουθήσει ζωντανά οι αστρονόμοι ήταν το 1994, όταν τα απομεινάρια του κομήτη Σουμέικερ-Λίβαϊ χτύπησαν τον Δία, στέλνοντας διαδοχικά σύννεφα πυρωμένου αερίου ψηλά στο διάστημα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: