36

Η απενεργοποίηση ενός γονιδίου στα ποντίκια προκαλεί συμπτώματα παρόμοια με αυτά της ψυχαναγκαστικής διαταραχής στους ανθρώπους, ανακάλυψαν Αμερικανοί γενετιστές. Αν και το νέο ζωικό μοντέλο δεν αναπαράγει πλήρως την ασθένεια, θα μπορούσε να βοηθήσει στην κατανόησή της.

Τα άτομα που πάσχουν από ψυχαναγκαστική διαταραχή -περίπου το 2% του πληθυσμού- βασανίζονται από ανεπιθύμητες, έμμονες σκέψεις και συχνά νιώθουν την ακατανίκητη παρόρμηση να επαναλαμβάνουν συγκεκριμένες πράξεις, όπως το να πλένουν τα χέρια τους ή να ελέγχουν συνεχώς αν έσβησαν το μάτι της κουζίνας. Η ασθένεια κατατάσσεται στις αγχώδεις διαταραχές.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Ντιουκ ανακάλυψαν το γονίδιο νώ μελετούσαν μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται ραβδωτό σώμα και σχετίζεται με τον προγραμματισμό και την εκτέλεση κινήσεων. Στα γενετικά τροποποιημένα ποντίκια δεν λειτουργούσε το γονίδιο Sapap3, το οποίο περιέχει την πληροφορία για τη σύνθεση της πρωτεΐνης  SAPAP3.

Τα πειραματόζωα ήταν εξαιρετικά αγχώδη (για παράδειγμα, αρνούνταν να βγουν σε ανοιχτούς, φωτεινούς χώρους) και επιπλέον καθάριζαν «ψυχαναγκαστικά» τα κεφάλια τους μέχρι να ματώσουν.

«Πιστεύουμε ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τον εαυτό τους», δήλωσε στο Reuters ο Γκουοπίνγκ Φενγκ, επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.

Όταν οι ερευνητές χορήγησαν στα πειραματόζωα ουσίες που ενεργοποιούσαν εκ νέου το Sapap3, τα συμπτώματα εξαφανίζονταν. Το ίδιο συνέβαινε όταν τους χορηγούσαν φλουοξετίνη (Prozac), ένα αντικαταθλιπτικό που χρησιμοποιείται και κατά της ψυχαναγκαστικής διαταραχής.

Δεδομένου, πάντως, ότι κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει πώς σκέφτονται και τι νιώθουν τα πειραματόζωα, οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι κανένα ζωικό μοντέλο δεν είναι απόλυτα ακριβές για τη μελέτη ανθρώπινων ψυχικών διαταραχών. Επιπλέον, είναι εντελώς απίθανο η ψυχαναγκαστική διαταραχή να προκαλείται από τη μετάλλαξη ενός και μόνο γονιδίου.

Η ανακάλυψη, ωστόσο, ίσως βοηθήσει στην κατανόηση της ασθένειας. Η πρωτείνη SAPAP3 συμμετέχει στη ρύθμιση του γλουταμινικού οξέος, ενός σημαντικού ννευροδιαβιβαστή για την επικοινωνία των νευρικών κυττάρων, στον οποίο θα μπορούσε τώρα να εστιαστεί το ενδιαφέρον των ερευνητών.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: