Δεινόσαυροι, τα ταχύτερα δίποδα που έζησαν ποτέ

36

Ένας δεινόσαυρος σε μέγεθος γάτας ήταν πιθανότατα το ταχύτερο δίποδο που έζησε ποτέ, ενώ ακόμα και ο γιγαντόσωμος τυραννόσαυρος «δεν θα δυσκολευόταν να κυνηγήσει τον Ντέιβιντ Μπέκαμ», εκτιμούν Βρετανοί ερευνητές.

Χρησιμοποιώντας ακριβή μοντέλα σε έναν υπερυπολογιστή, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ στη Βρετανία υπολόγισαν τις μέγιστες ταχύτητες πέντε σαρκοφάγων δεινόσαυρων, από τον Tyrannosaurus rex των έξι τόνων μέχρι έναν κομψόγναθο των τριών κιλών.

O τεράστιος T-rex έφτανε σε ταχύτητα τα 28,8 χλμ/ώρα, ήταν δηλαδή ελαφρώς ταχύτερος από έναν επαγγελματία ποδοσφαιριστή. «Η μελέτη μας, στην οποία χρησιμοποιήθηκε η ελάχιστη μάζα ποδιών που απαιτούσε ο T-rex για να κινηθεί, υποδεικνύει ότι, αν και δεν ήταν εξαιρετικά γρήγορος, αυτό το σαρκοφάγο σίγουρα μπορούσε να τρέχει και δεν θα είχε δυσκολία να κυνηγήσει τον ποδοσφαιριστή Ντέιβιντ Μπέκαμ», δήλωσε στο Reuters ο παλαιοντολόγος Φιλ Μάνινγκ.

Ο Μάνινγκ και ο ειδικός της Εμβιομηχανικής Μπιλ Σέλερς εισήγαγαν στον υπολογιστή δεδομένα για τη σκελετική και μυική διάπλαση των ερπετών και έτρεξαν εκατομμύρια προσομοιώσεις για να δουν πώς έτρεχαν. Για να επιβεβαιώσουν την ακρίβεια του μοντέλου, οι ερευνητές εισήγαγαν τα στοιχεία ενός αθλητή 70 κιλών, και το λογισμικό προέβλεψε σωστά τη μέγιστη ταχύτητά του στα 28,5χλμ/ώρα.

Κορυφαίος σπρίντερ αποδείχθηκε ο κομψόγναθος, ο μικρότερος γνωστός δεινόσαυρος. Έτρεχε με μέγιστη ταχύτητα 64,4 χλμ/ώρα, περίπου 5 χλμ/ώρα γρηγορότερος από το ταχύτερο ζωντανό δίποδο, τη στρουθοκάμηλο.

Οι καλύτεροι επαγγελματίες σπρίντερ φτάνουν σήμερα σε ταχύτητες γύρω στα 40χλμ/ώρα.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο Proceedings of the Royal Society B.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ