Τρία χρόνια από την ημέρα που η εθνική σήκωσε το… τιμημένο
Τετάρτη 4 Ιουλίου 2007. Ακριβώς πριν τρία χρόνια ήταν Κυριακή. Μια Κυριακή αλλιώτικη από τις άλλες. Η εθνική Ελλάδος πρωταθλήτρια Ευρώπης στο ποδόσφαιρο! Παροξυσμός επικρατούσε παντού. Σε όλες τις πόλεις έβλεπες σημαίες στα μπαλκόνια λες και οι εθνικές επέτειοι γιορτάζονταν και οι δύο μαζί. Τι δηλώνουν σήμερα οι πρωταγωνιστές...
Τετάρτη 4 Ιουλίου 2007. Τρία χρόνια πριν η Κυριακή που ξημέρωνε δεν ήταν σαν τις άλλες. Παροξυσμός επικρατούσε παντού. Κυκλοφορούσες στην Αθήνα και έβλεπες ελληνικές σημαίες κρεμασμένες από τα μπαλκόνια λες και οι εθνικές επέτειοι γιορτάζονταν και οι δύο μαζί.
Όσοι είχαν απομείνει στην Ελλάδα και δεν είχαν καταφέρει να βρουν εισιτήριο για τον τελικό του euro 2004 ή ακόμα και ένα αεροπορικό για να ζήσουν αυτό που επακολούθησε του τελικού περίμεναν με αγωνία να περάσουν οι ώρες, ώστε να φτάσει εκείνη η στιγμή που ο διαιτητής θα σφύριζε την έναρξη του αγώνα.
Τυπικά γηπεδούχος; Η Πορτογαλία. Οι δέκα και πλέον χιλιάδες που είχαν σπεύσει ώστε να γίνουν μάρτυρες του πιο τρελού γεγονότος που θα έκανε και τον πιο ευφάνταστο σκηνοθέτη να αισθανθεί ότι η παραγωγή εφάνταστων σεναρίων σταματάει εδώ, έκαναν το Ντα Λους ΟΑΚΑ.
Στο 57 ο Μπασινάς εκτελεί κόρνερ και ο Άγγελος Χαριστέας νικά στον αέρα όλη την πορτογαλική άμυνα μηδέ εξαιρουμένου του Ρικάρντο. Η μπάλα στο…πλεκτό και οι Έλληνες στον 7o ουρανό. Αυτό ήταν! Το τελευταίο σφύριγμα της αναμέτρησης βρίσκει χιλιάδες Έλληνες να ξεχύνονται στους δρόμους.
Οι πρωταγωνιστές της επικής πορείας στην επέτειο του θριάμβου της Πορτογαλίας έκαναν δηλώσεις στο σάιτ της ΕΠΟ. Αρχικά, ο αρχιτέκτονας της επιτυχίας Ότο Ρεχάγκελ δήλωσε:
«Η επιτυχία της Εθνικής στην Πορτογαλία βασίστηκε στη συνολική δουλειά και στο ομαδικό πνεύμα που επικρατούσε στις τάξεις της ομάδας μας. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο όπλο μας. Οι ποδοσφαιριστές πρόσφεραν τα αγωνιστικά προσόντα τους για την ομάδα Για εμένα, η κατάκτηση του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2004 ήταν μία από τις μεγαλύτερες επιτυχίες μου στο ποδόσφαιρο.»
Δηλώσεις έκανε και ο άμεσος συνεργάτης του κ. Ρεχάγκελ στην Εθνική Ομάδα, Γιάννης Τοπαλίδης: «Θυμάμαι πολύ ξεκάθαρα τις στιγμές που ζήσαμε πριν από τρία χρόνια στα γήπεδα της Πορτογαλίας. Έντονα χαραγμένη στη μνήμη μου είναι η στιγμή του νικητήριου γκολ στον ημιτελικό αγώνα με την Τσεχία. Ήταν κάτι μοναδικό για τη ζωή μου στον αθλητισμό και ευχαριστώ όλους όσοι συνεισέφεραν στην κατάκτηση του EURO.»
Θοδωρής Ζαγοράκης: «Έχω συνδέσει τον Ιούνιο και τον Ιούλιο με τα όσα ζήσαμε στην Πορτογαλία. Πετύχαμε κάτι για το οποίο είμαστε υπερήφανοι και κυρίως είναι υπερήφανοι οι Έλληνες φίλαθλοι. Είναι οι πιο ωραίες αναμνήσεις της ποδοσφαιρικής μου καριέρας και αισθάνομαι πολύ όμορφα όταν ξαναζώ στο μυαλό μου εκείνες τις ημέρες.»
Βασίλης Τσιάρτας: «Πρόκειται για μια μοναδική εμπειρία. Για ένα όνειρο ζωής που έγινε πραγματικότητα, το οποίο όμως προσωπικά θεωρώ ότι έμεινε ανεκμετάλλευτο, όσον αφορά την πρόοδο του ελληνικού ποδοσφαίρου.»
Αγγελος Χαριστέας: «Όσα χρόνια κι αν περάσουν, οι στιγμές που ζήσαμε στην Πορτογαλία δεν πρόκειται να ξεχαστούν. Ήταν ένα τρελό όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Και έγινε πραγματικότητα όχι τυχαία, αλλά επειδή ήμασταν οι καλύτεροι στο τουρνουά! Δώσαμε χαρά σε όλους τους Έλληνες και ελπίζω να συνεχίσουμε και στο μέλλον να τους κάνουμε υπερήφανους.»