Στην… πόρτα των «16» του Champions League βρίσκεται πλέον η ΑΕΚ! Κατάφερε να νικήσει την σπουδαία Μίλαν με 1-0, και σε συνδυασμό με την ισοπαλία 2-2 της Λιλ με την Αντερλεχτ, η «Ένωση» κρατάει πλέον την τύχη στα χέρια της, αφού με νίκη επί της Αντερλεχτ στην τελευταία αγωνιστική, παίρνει το πολυπόθητο εισητήριο για την επόμενη φάση.
Το γκολ-φάουλ του Ζούλιο Σέζαρ στο 32, οι εκπληκτικές αποκρούσεις του Στέφανο Σορεντίνο και η ψυχή όλων των «κιτρινόμαυρων» χάρισαν αυτό το 1-0, σε μια μαγική νύχτα παρουσία 60.000 φιλάθλων.
Όσα έγιναν με τη λήξη του αγώνα, φανερώνουν πως πρόκειται για μια από τις πιο ιστορικές στιγμές στα 82 χρόνια της ΑΕΚ!
Η «Ένωση», πάντως, έχει ήδη εξασφαλίσει την 3η θέση που οδηγεί στο Κύπελλο UEFA.
Η εικόνα του αγώνα
Πλέον, δεν ήταν ώρα για εκπλήξεις. Ο Λορένσο Σέρα Φερέρ επέλεξε τους παίκτες που βρίσκονται στην καλύτερη δυνατή κατάσταση, με μοναδική «επανάσταση» τη χρησιμοποίηση του Τσιρίλο στο δεξί άκρο της άμυνας (το είχε καλύψε με επιτυχία στη Σιένα).
Η άλλη επιλογή, ο Μόρας, έμεινε στον πάγκο, αφού ο Ισπανός προτίμησε τον Παπασταθόπουλο για το κέντρο της άμυνας. Η εμπειρία του Δέλλα και ο ενθουσιασμός με την ταχύτητα του νεαρού θα τα έβαζαν με την εκτελεστική ικανότητα του Ιντζάγκι.
Πολλή δουλειά και για τον Τζιωρτζιόπουλο αριστερά κόντρα στον παίκτη που έβγαινε από την πλευρά του, Ολιβέιρα ή Γκουρκούφ και βέβαια, για τα χαφ.
Ζήκος, Εμερσον, Τόζερ αντιμέτωποι με Κακά, Πίρλο, Ζέεντορφ, έχοντας για στήριγμα το σχήμα ρόμβο του προπονητή τους. Μαντούκα κατά κύριο λόγο και Σέζαρ, Λυμπερόπουλος αυτή τη φορά έπρεπε να πιέζουν περισσότερο από κάθε άλλη.
Η ταυτόχρονη παρουσία Μαλντίνι, Κοστακούρτα στο κέντρο της ιταλικής άμυνας, με μέσο όρο ηλικίας τα 39 χρόνια, άφηνε περιθώρια, παρά την εμπειρία τους.
Στο χαρτί, οι δύο αντίπαλοι σχεδιάστηκαν έτσι, με τον Κάρλο Αντσελότι να χάνει στην προθέρμανση τον Σίμιτς, στη θέση του να μπαίνει ο Γκουρκούφ, με την οπισθοχώρηση του Μπρόκι σε δεξί μπακ.
Τραγικά τα προβλήματα της Μίλαν στην άμυνα, αφού απόντες ήταν σχεδόν όλοι οι παίκτες (πλην του Μαλντίνι) που συμβάλουν στην αμυντική της λειτουργία: Νέστα, Φαβάλι, Νέστα, Γκατούζο, Καλάτζε, Φαβάλι, Σερζίνιο, Καφού και Αμπροζίνι.
Δεξί μπακ έπαιξε κατ΄ανάγκη ο Μπρόκι, αριστερό ο Μπονέρα και στο κέντρο της άμυνας ο 40χρονος Κοστακούρτα και ο 38χρονος Μαλντίνι. Στο β΄ ημίχρονο σέντερ μπακ ήταν ο Μπονέρα!
Στον αγωνιστικό χώρο του ΟΑΚΑ, όμως, μπήκε και το συναίσθημα, η θέληση, το πάθος. Στα 55 δευτερόλπεπτα, στο κόρνερ του Τόζερ και στην κεφαλιά άουτ του Δέλλα, φάνηκε ότι η ΑΕΚ όλα αυτά τα είχε και με το παραπάνω…
Τα πράγματα, βέβαια, δεν θα ήταν καθόλου εύκολα. Η Μίλαν επίσης δεν έμεινε στο χαρτί. Με συνεχή κυκλοφορία της μπάλας, βρήκε τις αντίπαλες αδυναμίες.
Στην πλευρά του Τζιωρτζιόπουλου, που δεν έπαιρνε βοήθειες ανασταλτικά από τον Τόζερ, αλλά και στο ξεπέταγμα του Ιντζάγκι, που έβρισκε τον τρόπο να ξεμαρκαρίζεται από τον Παπασταθόπουλο.
Για όλα αυτά, υπήρχε ο Ζήκος να κόβει για… τρεις και να περιορίζει τον Κακά, ο Κολοσσός της άμυνας Δέλλας μα καθαρίζει και κυρίως, ο Σορεντίνο.
Σαν να ήθελε να πείσει τον Αντσελότι ότι και οι τρεις τερματοφύλακες που έχει, δεν μετράνε μπροστά του, ο Ιταλός σταμάτησε σε τρία τετ α τετ τον φίλο του Ιντζάγκι. Μια προσωπική ρεβάνς για τον πρώτο αγώνα.
Η ΑΕΚ κρατούσε και έψαχνε τη δική της ευκαιρία. Στο 32 το μισό γκολ πανηγυρίστηκε όταν ο Λυμπερόπουλος πήρε το φάουλ έξω από την περιοχή του Ντίντα.
Όταν ο Σέζαρ το πέτυχε με εντυπωσιακή εκτέλεση, πανηγυρίστηκε σαν δέκα μαζί. Η «Ένωση» άνοιξε το σκορ, μέσα σε ντελίριο από 65.000 οπαδούς της και έκλεισε την άμυνά της απέναντι στη Μίλαν, που είχε πια μόνο την πρωτοβουλία, αλλά αντιμετωπιζόταν με ψυχραιμία.
Χαρακτηριστικό είναι πως τα φάουλ στο πρώτο ημίχρονο ήταν μόνο 8 από την ΑΕΚ.
Η ιστορία είχε αρχίσει να γράφεται. Στο 53 το αριστερό δοκάρι του Σορεντίνο την φύλαξε, στην προβολή του Ιντζάγκι. Αλλά στο 61 και στο 62, την κράτησε ρευστή πρώτα η ατυχία, όταν ο Μαντούκα διεκδίκησε την μπάλα, ο Λυμπερόπουλος πήρε το ριμπάουντ, αλλά δεν σκόραρε με πεσμένο τον Ντίντα και στη συνέχεια ο Βραζιλιάνος τερματοφύλακας, όταν ο Σέζαρ έκανε εκπληκτικό πλασέ, αλλά έδιωξε με… τα νύχια του δεξιού χεριού.
Χαρακτηριστικό είναι πως ο τερματοφύλακας της Μίλαν τραυματίστηκε από την υπερπροσπάθεια. Τελικά, άντεξε μέχρι το 78, δίνοντας τη θέση του Κάλατς, μέσα σε χειροκροτήματα από τους φιλάθλους της ΑΕΚ.
Ο Σέρα Φερέρ είχε κάνει την πρώτη κίνηση από τον πάγκο, με τον Κυριακίδη αντί του Τόζερ, για να πιέσει περισσότερο η ομάδα του. Ο Κάρλο Αντσελότι απάντησε με επιθετική αλλαγή, τον Μποριέλο αντί του Ολιβέιρα, ψάχνοντας το γκολ της ισοφάρισης.
Ο χρόνος περνούσε υπέρ της ΑΕΚ, η οποία έβαζε ψυχή, αλλά και μυαλό στο παιχνίδι της, κρατώντας το πολύτιμο 1-0. Σπουδαίος πρωταγωνιστής πλέον, ίσως ο πιο μυαλωμένος της ομάδας, ο Ζήκος.
Ο Ισπανός τεχνικός τον ενίσχυσε με τους Μόρα, αργότερα τον Χέτεμαϊ και η σπουδαία Μίλαν εγκλωβίστηκε στην αμυντική λειτουργία της σπουδαίας ΑΕΚ. Σε αέρα, έδαφος, παντού. Το 1-0 έμεινε μέχρι το τέλος και αυτό που ακολούθησε, θα κρατήσει μέχρι το πρωί.
Είναι δύσκολο να βρει κανείς τι μέτρησε περισσότερο. Η ΑΕΚ της καρδιάς, του μυαλού, η ΑΕΚ της θέλησης ή η ΑΕΚ τις ικανότητας.
Όλα αυτά μαζί, τα είχαν οι παίκτες του Λορένσο Σέρα Φερέρ, ο οποίος, επίσης γράφει με χρυσά γράμματα το όνομά του στην ιστορία της ομάδας.
Η Μίλαν σε καμία περίπτωση δεν άφησε το παιχνίδι. Πληγωμένα θηρία, όπως ήταν εκείνη, πάντα ψάχνουν το θήραμά τους.
Η ΑΕΚ όμως δεν αποδείχθηκε θήραμα. Σε κάποιες περιπτώσεις, η αξία του Κακά, του Ιντζάγκι, του Μαλντίνι, φάνηκε.
Αλλά μπροστά σε τέτοιο αντίπαλο, δεν μέτρησε. Πάντως, η Μίλαν πέρασε πρώτη και ο Αντσελότι μπορεί ακόμα να ελπίζει πως θα επιστρέψει στο ΟΑΚΑ για τον τελικό του Champions League.
Πρόσωπο του αγώνα ήταν αναμφισβήτητα ο Στέφανο Σορεντίνο, με μια εμφάνιση που μάλλον θα αναστατώσει την Ιταλία.
Μέσα στο γήπεδο, ο Ζούλιο Σέζαρ και ο Ακης Ζήκος έκαναν τη δική τους βραδιά – σταθμό στην καριέρα τους.
ΤΟ ΦΙΛΜ ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ
86: Η ΑΕΚ ολοκληρώνει τις αλλαγές της. Ο Χετεμάι στη θέση του Ζούλιο Σέζαρ
78: Αναγκαστική αλλαγή για την Μίλαν στη θέση του τερματοφύλακα. Ο Κάλατς στη θέση του Ντίντα
78: Δεύτερη αλλαγή για την ΑΕΚ. Ο Μόρας στη θέση του Τζιωρτζιόπουλου
75: Κίτρινη κάρτα στον Ζέεντορφ71`: Μακρινό σουτ του Κυριακίδη, μπλοκάρει ο Ντίντα
70: Δεύτερη αλλαγή για την Μίλαν. Ο Μποριέλο στη θέση του Ολιβέιρα
66: Πρώτη αλλαγή για την ΑΕΚ. Ο Κυριακίδης στη θέση του Τόζερ
62: Σέντρα του Τζιωρτζιόπουλου, απευθείας σουτ του Ζούλιο Σέζαρ, ο Ντίντα αποκρούει εντυπωσιακά
61: Ο Ντίντα προλαβαίνει τον Μαντούκα και στη συνέχεια ο Λυμπερόπουλος δεν μπορεί να στείλει την μπάλα στα δίχτυα
58: Κίτρινη κάρτα στον Τόζερ
53: Σέντρα του Γιανκουλόφσκι, προβολή του Ιντζάγκι, η μπάλα χτυπάει στο αριστερό δοκάρι του Σορεντίνο
46: Πρώτη αλλαγή για την Μίλαν. Ο Γιανκουλόφσκι στη θέση του Κοστακούρτα
45: Κίτρινη κάρτα στον Ζήκο
43: Σέντρα του Τζιωρτζιόπουλου, κεφαλιά του Μαντούκα, αποκρούει ο Ντίντα
35: Ο Κακά βρίσκεται σε πλάγια θέση και σουτάρει άουτ από κοντινή απόσταση
34: Κίτρινη κάρτα στον Τζιωρτζιόπουλο
ΓΚΟΛ 32: Εντυπωσιακή εκτέλεση φάουλ από τον Ζούλιο Σέζαρ και η ΑΕΚ ανοίγει το σκορ
21: Σε τρομερή βραδιά ο Σορεντίνο. Ο Ιντζάγκι βρίσκεται και πάλι απέναντι από τον ιταλό, πλασάρει, αλλά ο τερματοφύλακας της ΑΕΚ αποκρούει σε κόρνερ
17: Λάθος του Τζιωρτζιόπουλου, ο Ιντζάγκι βγαίνει τετ α τετ και ο Σορεντίνο αποκρούει το σουτ του ιταλού επιθετικού
15: Ωραία προσπάθεια του Κακά, ο Σορεντίνο πέφτει στα πόδια του μπλοκάρει την μπάλα
11: Κεφαλιά του Κακά, η μπάλα φεύγει άουτ
10: Σέντρα του Μπονέρα, ο Ιντζάγκι κοντρολάρει μέσα στην περιοχή, βγαίνει τετ α τετ με τον Σορεντίνο και ο ιταλός απομακρύνει τον κίνδυνο
9: Σουτ του Λυμπερόπουλου, μπλοκάρει ο Ντίντα
6: Καλό σουτ του Ολιβέιρα έξω από την περιοχή, σε ετοιμότητα ο Σορεντίνο απομακρύνει με τις γροθιές
3: Σέντρα του Κακά, σουτ του Ζέεντορφ, η μπάλα κοντράρει στον Τσιρίλο και φεύγει κόρνερ
1: Κόρνερ του Τόζερ, καλή κεφαλιά του Δέλλα, η μπάλα φεύγει πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του Ντίντα
Ο προπονητής της Μονακό Μανουτσάρ Μαρκοϊσβίλι έχει μόλις οκτώ παίκτες διαθέσιμους για την αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο των πλέι ιν. Αυτοί είναι οι διαθέσιμοι.
Το όνομα του Αθηναίου Άγγελου Ευαγγέλου δεν έπαιξε για να σφυρίξει τον τελικό Κυπέλλου Betsson, όμως δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Γιατί τον επέλεξε ο Λανουά
Ο Ολυμπιακός κυριάρχησε απόλυτα στον δεύτερο ημιτελικό των πλέι οφ, απέκτησε μεγάλες διαφορές (8-14, 19-29) και πέρασε με χαρακτηριστική άνεση από την έδρα του Ιωνικού, κάνοντας το 2-0 στη σειρά.