Η «θεωρία των παιγνίων» στην κατανόηση του καρκίνου

Λονδίνο: Μια ανάλυση του τρόπου συνεργασίας των κυττάρων εντός του όγκου παρέχει μια μοναδικής αξίας βαθιά γνώση της εξέλιξης του καρκίνου και μπορεί να οδηγήσει σε νέα θεραπευτικά σχήματα, σύμφωνα με σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ο Δρ Ρόμπερτ Αξελροντ του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν χρησιμοποιεί τη θεωρία των παιγνίων (ένα μείγματα μαθηματικών και οικονομικών, το οποίο είναι ανεκτίμητο στην κατανόηση της συνεργασίας στις κοινότητες του ζωικού βασιλείου, ακόμα και όταν τα άτομα-μονάδες είναι εγωιστικά).

Εφόσον κάθε καρκινικό κύτταρο εντός του όγκου είναι διαφορετικό, με διαφορετικές μεταλλάξεις και ανάγκες κάθε ένα απ’ αυτά τα κύτταρα μπορεί να θεωρηθεί ξεχωριστός «παίκτης» σύμφωνα με τη θεωρία των παιγνίων.

Το «παίγνιο» (δηλαδή η δημιουργία ενός επιτυχούς όγκου) εξελίσσεται πιο αποτελεσματικά για όλους τους παίκτες αν συνεργάζονται και αυτό μπορεί να συμβεί χωρίς να απαιτείται οι παίκτες να καταστρώνουν συνειδητές στρατηγικές.

«Είναι επιστημονικά τεκμηριωμένο ότι τα κύτταρα του όγκου αναπτύσσονται διασκορπίζοντας αυξητικούς παράγοντες στους γειτονικούς ιστούς. Ορισμένα κύτταρα δεν έχουν όλες τις απαιτούμενες μεταλλάξεις για την παραγωγή όλων των αυξητικών παραγόντων, για να ξεπεράσουν τις άμυνες των ξενιστών και να γίνουν ανεξάρτητα κακοήθη.

Αλλά τα κύτταρα μπορούν να βοηθήσουν το ένα το άλλο συμπληρώνοντας τα αυξητικά μηνύματα που λείπουν. Ένα κύτταρο που προάγει την ανάπτυξη των αιμοφόρων αγγείων στο όγκο μπορεί επίσης να είναι επωφελές σε άλλα προ-καρκινικά κύτταρα.

Ουσιαστικά πρόκειται για την θεωρία του φιλοσόφου Ανταμ Σμιθ ότι αν οι άνθρωποι συνεργαστούν μπορούν να κάνουν τη δουλειά καλύτερα. Η συνεργασία είναι κάτι θετικό και ο καρκίνος κάτι κακό. Ίσως αυτός είναι ο λόγος που κανείς δεν έχει σκεφτεί να συνδυάσει αυτά τα δύο μέρη», εξηγεί ο Δρ Αξελροντ.

Ο εντοπισμός των κυττάρων του όγκου και η επιστράτευση άλλων μέσω της συνεργασίας μπορεί να συντελέσει στην καλύτερη κατανόηση της εξελικτικής διαδικασίας του καρκίνου και μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις.

Για παράδειγμα, οι ειδικοί μπορούν να τροποποιήσουν το μικρο-περιβάλλον του όγκου έτσι ώστε τα εγχυόμενα φάρμακα να μην ταξιδεύουν πολύ μακριά.

Ο Δρ Αξελροντ προτείνει αρκετούς τρόπους επαλήθευσης της θεωρίας του, η οποία αν επιβεβαιωθεί σε πειραματικό στάδιο μπορεί να επιφέρει σημαντικές αλλαγές στην αντιμετώπιση του καρκίνου.

Αν υπάρχουν υπο-πληθυσμοί διαφορετικών καρκινικών κυττάρων εντός ενός μοναδικού όγκου, αυτό σημαίνει ότι απαιτούνται πολλαπλά σκευάσματα για τη στόχευση όλων των διαφορετικών τύπων κυττάρων που συντελούν στον καρκίνο.

health.in.gr