Το Discovery εκτοξεύτηκε με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

36

Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή της NASA εδώ και πάνω από ένα χρόνο ξεκίνησε το βράδυ της Τρίτης με την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου Discovery με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η αναχώρηση είχε αναβληθεί δύο φορές λόγω ακατάλληλων καιρικών συνθηκών, ενώ στη διάρκεια επιθεώρησης τη Δευτέρα εντοπίστηκε ένα κομμάτι μονωτικού υλικού που είχε αποκολληθεί από την επανασχεδιασμένη εξωτερκή δεξαμενή καυσίμων. Η βλάβη θεωρήθηκε τελικά μη σημαντική.

Το σκάφος αναχώρησε τελικά την Ημέρα Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ και θα φτάσει στο τροχιακό συγκρότημα την Πέμπτη, προκειμένου να παραδώσει προμήθειες και νέο εξοπλισμό. Ένας από τους επτά αστροναύτες (πέντε άνδρες και δύο γυναίκες) της αποστολής, ο Γερμανός Τόμας Ράιτερ της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, θα παραμείνει στο σταθμό για έξι μήνες μαζί με τον Αμερικανό και το Ρώσο που διαμένουν ήδη εκεί.

Η εκτόξευση ήταν κρίσιμη για τη NASA, η οποία αναγκάστηκε να καθηλώσει προσωρινά το στόλο της μέχρι την καταστροφή του στην ατμόσφαιρα Columbia το Φεβρουάριο του 2003, εξαιτίας ενός κομματιού μονωτικού αφρού που προσέκρουσε στην αριστερή πτέρυγα και δημιούργησε ρήγμα.

Στη μοναδική αποστολή του διαστημικού λεωφορείου που πραγματοποιήθηκε έκτοτε, το καλοκαίρι του 2005, το πρόβλημα παρουσιάστηκε και πάλι.

Στη διάρκεια της νέας αποστολής, το πλήρωμα θα δοκιμάσει επίσης νέα πρωτόκολλα ασφάλειας για το σκάφος και θα δοκιμάσει εργαλεία που σχεδιάστηκαν για την επιθεώρηση της θερμικής ασπίδας του σκάφους σε τροχιά.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ