36

Πλαστικά πολυμερή, βιοντίζελ και φαρμακευτικά προϊόντα θα παράγονται στο μέλλον από φρούτα, αντί από παράγωγα του πετρελαίου. Αμερικανοί χημικοί μηχανικοί επινόησαν μια φθηνή μέθοδο για να μετατρέπουν σάκχαρα σε μια βασική πρώτη ύλη της πετροχημικές βιομηχανίας.

Η νέα μέθοδος, αναφέρουν οι επιστήμονες στο περιοδικό Science, μετατρέπει τη φρουκτόζη, ένα απλό σάκχαρο που απαντάται στα φρούτα, το μέλι και το σιρόπι αραβόσιτου, στην ουσία HMF (5-υδρόξυμεθυλφουρφουράλη), η οποία με τη σειρά της μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή πολυεστέρα, βιοντίζελ και άλλων υλικών.

Οι επιστήμονες, αναφέρει το Nature.com, γνώριζαν ήδη ότι το HMF σχηματίζεται φυσικά όταν η φρουκτόζη θερμαίνεται και διασπάται. Μικρές, ακίνδυνες ποσότητες υπάρχουν εξάλλου σε πολλά τρόφιμα που έχουν υποστεί θερμική επεξεργασία, όπως οι συσκευασμένοι χυμοί, το παστεριωμένο γάλα και το μέλι.

Το πρόβλημα είναι ότι η θέρμανση της γλυκόζης έχει μικρή απόδοση στην παραγωγή HMF. Η ομάδα του Δρ Τζέιμς Ντουμέσικ στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν στο Μάντισον χρησιμοποίησε τελικά οξέα -είτε υδροχλωρικό οξύ είτε μια στερεά όξινη ρητίνη- για να μετατρέψουν τη φρουκτόζη σε HMF. Στη συνέχεια, πρόσθεσαν στο διάλυμα με τα προϊόντα έναν ελαιώδη διαλύτη, οπότε το HMF περνά από το νερό στην ελαιώδη φάση, από όπου απομονώνεται εύκολα.

Η μέθοδος είναι αρκετά φθηνή για να εφαρμοστεί σε βιομηχανική κλίμακα και, σύμφωνα με τους ερευνητές, προσφέρει απόδοση 80%.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: