Οι έρημοι επεκτείνονται και επιδεινώνουν την παγκόσμια φτώχεια

36

H κλιματική αλλαγή και οι αυξανόμενες ανάγκες σε νερό οδηγούν σε επέκταση των ερήμων, ενώ παράλληλα υποβαθμίζουν τα ευαίσθητα οικοσυστήματα στις άνυδρες περιοχές του πλανήτη, προειδοποιούν τη Δευτέρα τα Ηνωμένα Έθνη με την ευκαιρία της Παγκόσμιας Ημέρας Περιβάλλοντος.

Η ερημοποίηση και ο ανταγωνισμός των πληθυσμών για τα λιγοστά αποθέματα νερού αποτελούν σοβαρό εμπόδιο στην προσπάθεια για καταπολέμηση της φτώχειας και απειλούν να προκαλέσουν συγκρούσεις σε ευαίσθητες περιοχές, όπως στην Αφρική, τονίζει ο οργανισμός.

«Σε ολόκληρο τον πλανήτη, η φτώχεια, η κακοδιαχείριση των εδαφών και η κλιματική αλλαγή μετατρέπουν τις ξηρές περιοχές σε ερήμους, και η ερημοποίηση με τη σειρά της επιδεινώνει τη φτώχεια» δήλωσε ο ΓΓ του ΟΗΕ Κόφι Ανάν.

Οι έρημοι καλύπτουν το ένα τέταρτο της επιφάνειας της Γης και φιλοξενούν περίπου μισό δισ. ανθρώπους. Και έκτασή τους συνεχώς μεγαλώνει. Σύμφωνα με το Reuters, ο ΟΗΕ εκτιμά ότι η υποβάθμιση των ξηρών περιοχών του πλανήτη προκαλεί ζημία 42 δισ. δολαρίων το χρόνο λόγω της απώλειας σε αγροτική παραγωγή.

Οι περισσότερες από τις 12 ερημικές περιοχές των οποίων το κλίμα έχει μελετηθεί αντιμετωπίζουν ένα ακόμα ξηρότερο μέλλον, καθώς οι κλιματολόγοι προβλέπουν μείωση των λιγοστών βροχοπτώσεων κατά ακόμα 20% έως το τέλος του αιώνα.

Ένας σημαντικός παράγοντας που επιδεινώνει το πρόβλημα είναι το λιώσιμο των ορεινών παγετώνων. Σύμφωνα με έκθεση του οργανισμού, ένα μεγάλο ποσοστό του νερού που χρησιμοποιείται για τη γεωργία στις ερήμους των νοτιοδυτικών ΗΠΑ, της Κεντρικής Ασίας και της Νοτίου Αμερικής προέρχεται από ποτάμια που πηγάζουν σε ορεινούς παγετώνες και χιονοσκεπείς βουνοκορφές.

Οι παγετώνες στο οροπέδιο του Θιβέτ, για παράδειγμα, προβλέπεται να έχουν υποχωρήσει σε ποσοστό 80% έως το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με το Διακυβερνητικό Σώμα για τις Κλιματικές Αλλαγές του ΟΗΕ.

Η απειλή δεν αφορά μόνο τους ανθρώπινους πληθυσμούς, αλλά και τα ευαίσθητα ερημικά οικοσυστήματα -η μείωση του νερού έρχεται να προστεθεί στις επιπτώσεις της ανθρώπινης δραστηριότητας. Στην Αραβία, το Καζακστάν και το Σουδάν, καραβάνια κυνηγών οδηγούν στην εξαφάνιση τα ελάχιστα μεγάλα θηλαστικά που επιβιώνουν στις ερήμους.

Η φετινή καμπάνια του ΟΗΕ κατά της ερημοποίησης φιλοξενείται στην Αλγερία, μεγάλη έκταση της οποίας είναι έρημος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press