36

Η πόλη της Νέας Ορλεάνης, που βρίσκεται ήδη κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, τα τελευταία χρόνια βυθίζεται ταχύτερα από ό,τι είχε εκτιμηθεί, ένα επικίνδυνο φαινόμενο που πιθανότατα συνέβαλε στις καταστροφικές πλημμύρες του κυκλώνα Κατρίνα, δείχνουν νέες μετρήσεις.

Σε δημοσίευσή τους στο περιοδικό Νature, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η καθίζηση δεν είναι ομοιόμορφη σε όλη την επιφάνεια της πόλης. Ορισμένες περιοχές βυθίζονται ταχύτερα και «δεν θα έπρεπε να ανοικοδομηθούν» υποστηρίζει ο Τιμ Ντίξον, γεωφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Μαΐάμι.

Μετρήσεις από δορυφορικά ραντάρ που ελήφθησαν το 2002, τρία χρόνια πριν χτυπήσει ο Κατρίνα, αποκαλύπτουν ότι η Νέα Ορλεάνη υποχωρεί κατά έξι χιλιοστά το χρόνο, κατά μέσο όρο, αλλά σε ορισμένες περιοχές της πόλης η καθίζηση φτάνει τα 25 με 29 χιλιοστά ανά έτος.

Στην περιοχή όπου τα αντιπλημμυρικά αναχώματα υποχώρησαν και άφησαν το θαλασσινό νερό να κατακλύσει την πόλη όταν χτύπησε ο κυκλώνας, το έδαφος έχει υποχωρήσει κατά σχεδόν ένα μέτρο, από την εποχή που ολοκληρώθηκαν τα έργα πριν από 40 χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι το ανάχωμα βρισκόταν σε χαμηλότερο επίπεδο από ό,τι εκτιμούσαν οι Αρχές, και ίσως γι΄αυτό απέτυχε.

O Δρ Ντίξον και ο συνεργάτης του Ρόι Ντόκα του Πανεπιστημίου της Λουιζιάνα διαφωνούν πάντως όσον αφορά τα αίτια της υποχώρησης. Ο Ντίξον την αποδίδει αποκλειστικά στην αποξήρανση των βαλτότοπων και την υπερβολική δόμηση, επισημαίνοντας ότι το 1700, πριν κατοικηθεί η περιοχή, το έδαφος βρισκόταν στο επίπεδο της θάλασσας. Ο Ντόλα, αντίθετα, πιστεύει ότι η καθίζηση οφείλεται σε σεισμικές μετατοπίσεις του εδάφους.

Σε κάθε περίπτωση, η καθίζηση απειλεί σοβαρά τη Νέα Ορλεάνη και οι Αρχές πρέπει να λάβουν σοβαρά υπόψη τα νέα δεδομένα. «Αν τα κάνουμε όλα σωστά, μπορούμε πιθανότατα να εξασφαλίσουμε ακόμα 100, 200 ή 300 χρόνια για την πόλη» σχολιάζει ο Ντόκα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: