36

Ένα από τα πιο παράξενα πλάσματα στη Γη, ένα μεταλλαγμένο κοτόπουλο με δόντια κροκοδείλου, αποκαλύπτει νέα στοιχεία για την εξέλιξη των πτηνών από τα ερπετά και ίσως ανοίγει το δρόμο για την αναγέννηση ιστών στον άνθρωπο.

Η ανακάλυψη υποδεικνύει ότι εδώ και 80 εκατομμύρια χρόνια τα πτηνά διατηρούν σε λανθάνουσα κατάσταση το γενετικό πρόγραμμα που ήλεγχε την ανάπτυξη δοντιών στα ερπετά.

Η μετάλλαξη εμφανίζεται αυθόρμητα σε οικόσιτα πτηνά και είναι γνωστή εδώ και χρόνια. Τα κοτόπουλα που φέρουν τη βλάβη, γνωστά ως κοτόπουλα Τάμπιντ, διαθέτουν μια πλήρη υποτυπώδη οδοντοστοιχία και ονομάζονται κοτόπουλα Ταλμπιτ.

«Τα μεταλλαγμένα πουλιά παρουσιάζουν σοβαρές ατέλειες στα άκρα και πεθαίνουν πριν από την εκκόλαψη» αναφέρει ο Μαρκ Φέργκιουσον, επικεφαλής των ερευνητών στα Πανεπιστήμια του Μάντσεστερ και του Ουισκόνσιν. «Ανακαλύφθηκαν πριν από 50 χρόνια, ωστόσο μέχρι σήμερα κανείς δεν είχε εξετάσει τα ράμφη τους. Αυτό που ανακαλύψαμε ήταν δόντια παρόμοια με των κροκοδείλων -κάτι που δεν αποτελεί έκπληξη αφού τα πτηνά είναι οι πλησιέστεροι εν ζωή συγγενείς του ερπετού» εξηγεί.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα βιοχημικά μονοπάτια που εμπλέκονται στην οδοντοφυία έχουν διατηρηθεί αναλλοίωτα στα κοτόπουλα. Κατάφεραν μάλιστα, παρεμβαίνοντας στη σύνθεση ορισμένων μορίων, να προκαλέσουν και σε υγιή κοτόπουλα την εμφάνιση δοντιών.

«Η αρχή της ενεργοποίησης ειδικών μονοπτιών τα οποία βρίσκονται σε λανθάνουσα κατάσταση για την διέγερση της αναγέννησης, στη θέση της επιδιόρθωσης, έχει οδηγήσει σε εφαρμογές που αφορούν τα τραύματα, τη χειρουργική και τις ανθρώπινες ασθένειες» αναφέρει ο Φέργκιουσον.

Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Current Biology και, σύμφωνα με τους ερευνητές, ίσως δώσει ώθηση στις προσπάθειες για καλλιέργεια και αναγέννηση ανθρώπινων ιστών, ακόμα και χαμένων δοντιών.

Βασιζόμενος σε προηγούμενες ανακαλύψεις που αφορούν την επούλωση τραυμάτων σε έμβρυα, ο Δρ Φέργκουσον έχει ήδη ιδρύσει την εταιρεία Renovo για την ανάπτυξη φαρμάκων που περιορίζουν το σχηματισμό ουλής.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Headlines