36

Ορισμένα προϊστορικά ερπετά όχι μόνο πετούσαν, αλλά πετούσαν και σαν… διπλάνα, 125 εκατομμύρια χρόνια πριν από τους αδελφούς Ράιτ. Απολιθώματα που ήρθαν στο φως στην Ασία αποκαλύπτουν ένα δεινόσαυρο που διέθετε τέσσερα φτερά, από ένα ζεύγος στα άνω και τα κάτω άκρα του.

Ο Microraptor gui ανακαλύφθηκε στη βορειοανατολική Ασία το 2003 και ήταν γνωστό ότι διέθετε και στα τέσερα άκρα του φτερά, όμοια με των πουλιών. Τα άνω άκρα του ήταν αρθρωμένα όπως στις νυχτερίδες και ήταν προφανές ότι ο δεινόσαυρος μπορούσε να ανεμοπορεί. Αυτό που παρέμενε αδιευκρίνιστο, ωστόσο, ήταν το πώς χρησιμοποιούσε τα πίσω πόδια του.

Τώρα, ο παλαιοντολόγος Σανκάρ Τσάντενζι του Πανεπιστημίου Texas Tech, σε συνεργασία με τον αεροναυπηγό Τζον Τέμπλιν, αναφέρουν πως ο M.gui δεν ανεβοκατέβαζε τα πίσω φτερά, όπως είχαν υποθέσει άλλοι συνάδελφοί τους, αλλά απλά τα τοποθετούσε οριζόντια, κάτω από τα φτερά των άνω άκρων, και πετούσε ακριβώς σαν διπλάνο.

Όπως εξήγησαν οι ερευνητές στο ετήσιο συνέδριο της Γεωλογικής Εταιρείας Αμερικής την περασμένη εβδομάδα στο Σολτ Λέικ Σίτι, τα μοντέλα στον υπολογιστή δείχνουν ότι αυτή η στάση κατά την πτήση θα ήταν αεροδυναμικά η πιο σταθερή.

Αλλοι επιστήμονες είχαν υποστηρίξει ότι ο δεινόσαυρος δεν πετούσε σαν διπλάνο, αλλά κρατούσε τα πίσω πόδια κατακόρυφα προς τα κάτω και χρησιμοποιούσε τα φτερά τους ως πηδάλιο, όπως το ουραίο πτερύγιο των αεροσκαφών.

Όμως σε αυτή την περίπτωση ο Microraptor δεν θα μπορούσε καν να πετάξει, αντιτείνει ο Δρ Τσάντενζι, βασισμένος στις προσομοιώσεις.

Από ανεξάρτητες μελέτες υπάρχουν ενδείξεις ότι και τα πρώτα πτηνά, τα οποία εξελίχθηκαν από τα ερπετά, διέθεταν πούπουλα στα πόδια. Όμως ο Microraptor gui ζούσε την εποχή που τα πουλιά είχαν ήδη αρχίσει τις απογειώσεις, και είναι εντελώς απίθανο να είναι ο ίδιος πρόγονός τους.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: