36

Το ηφαίστειο της Αγίας Ελένης κοντά στο Σιάτλ, γνωστό από τη σαρωτική έκρηξη που κατέστρεψε το ένα τρίτο του όρους το 1980, εξερράγη την Τετάρτη και πάλι, αν και με μικρή ένταση, στέλνοντας μια στήλη καπνού και στάχτης σε ύψος 12 χιλιομέτρων.

Η ενεργοποίηση του ηφαιστείου δεν απειλεί ανθρώπους, καθώς το απειλητικό σύννεφο εξαπλώνεται πάνω από σχεδόν ακατοίκητες εκτάσεις της Ουάσινγκτον και του Όρεγκον. Πάντως όλες οι πτήσεις που θα διέρχονταν από την περιοχή έχουν εκτραπεί λόγω μειωμένης ορατότητας.

Η έκρηξη ξεκίνησε στις 17:25 τοπική ώρα (03:30 την Τετάρτη ώρα Ελλάδας) και διήρκεσε περίπου 30 λεπτά. Μέχρι στιγμής δεν έχει εξακριβωθεί αν υπάρχει ροή λάβας.

Σύμφωνα με τον Μπομπ Στιλ του σεισμογραφικού δικτύου του Πανεπιστημίου της Ουάσινγκτον, η εκτίναξη υλικού από το ηφαίστειο ίσως προκλήθηκε από μερική κατάρρευση του θόλου λάβας μέσα στον κρατήρα, ο οποίος μεγάλωνε συνεχώς από τον περασμένο Οκτώβριο, όταν το ηφαίστειο ενεργοποιήθηκε και πάλι.

Στις 18 Μαΐου 1980, μια πανίσχυρη έκρηξη ουσιαστικά εξαφάνισε το ένα τρίτο του ηφαιστείου και μείωσε το ύψος του από τα 2.950 στα 2.549 μέτρα. Ο κρατήρας που δημιουργήθηκε είχε βάθος 400 μέτρα, μήκος 2,7 χλμ και πλάτος 2 χλμ. Η γύρω περιοχή κατακλύστηκε από λάβα και 57 άτομα σκοτώθηκαν.

Οι επιστήμονες που καταγράφουν την αυξημένη σεισμική δραστηριότητα στην περιοχή έχουν προειδοποιήσει ότι το προσεχές διάστημα είναι πιθανό να σημειωθεί νέα έκρηξη, η οποία θα δημιουργήσει βροχή τέφρας σε ακτίνα περίπου 15 χιλιομέτρων από τον κρατήρα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: