36

Μια τεχνική που αναπτύσσουν ηλεκτρονικοί μηχανικοί στις ΗΠΑ καθιστά τα αντικείμενα σχεδόν αόρατα. Τα «πλασμονικά καλύμματα» δεν θα μπορούσαν να εξαφανίσουν ανθρώπους, θα μπορούσαν όμως να καμουφλάρουν στρατιωτικά αεροσκάφη και διαστημόπλοια.

Η μέθοδος, εξηγεί το Nature.com, εμποδίζει την σκέδαση (διάχυση) του φωτός και ουσιαστικά κάνει τα αντικείμενα να φαίνονται τόσο μικρά ώστε είναι πρακτικά αόρατα.

Οι Αντρέα Αλού και Νέιντερ Ενγκέτα του Πανεπιστημίου της Φιλαδέλφειας προτείνουν την κατασκευή υλικών που εμποδίζουν τη σκέδαση του φωτός με το να συντονίζονται με τη συχνότητα του φωτός που προσπίπτει στο αντικείμενο.

Τα πλασμόνια είναι κύματα στην πυκνότητα των ηλεκτρονίων τα οποία εμφανίζονται όταν τα ηλεκτρόνιας μιας μεταλλικής επιφάνειας κινούνται συντονισμένα.

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι ένα μικρό σφαιρικό ή κυλινδρικό αντικείμενο καλυμμένο με πλασμονικά υλικά, όπως ο χρυσός και ο άργυρος, θα εμποδίζει τη σκέδαση αν η συντότητα συντονισμού του πλασμονικού καλύμματος είναι παραπλήσια με τη συχνότητα του προσπίπτοντος φωτός. Ουσιαστικά, η σκέδαση από το πλασμονικό υλικό ακυρώνει τη σκέδαση από το αντικείμενο.

Αυτό, ωστόσο, σημαίνει ότι δεν είναι δυνατή η ανάπτυξη πλασμονικών υλικών που να λειτουργούν αποτελεσματικά σε όλο το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα. Το αντικείμενο θα μπορούσε να είναι αόρατο στο κόκκινο φως, θα γινόταν όμως εμφανές αν φωτιζόταν με μπλε φως, με φως πολλών συχνοτήτων, ή με ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία εκτός του ορατού φάσματος.

Επιπλέον, η μέθοδος θα ήταν αποτελεσματική μόνο αν το μήκος κύματος του σκεδαζόμενου φωτός έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με το ίδιο το πλασμονικό υλικό.

Οι ερευνητές, πάντως, εκτιμούν ότι η τεχνική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή αντιθαμβωτικών υλικών, καθώς και στην μικροσκοπία ορατού φωτός, προκειμένου ο φακός να γίνει αόρατος και να μην επηρεάζει το σήμα.

Τέλος, τα πλασμονικά καλύματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την απόκρυψη δορυφόρων και διαστημοπλοίων από αισθητήρες ή τηλεσκόπια που λειτουργούν σε μεγάλα μήκη κύματος.

Πάντως, ανεξάρτητες ομάδες ερευνητών σε όλο τον κόσμο αναπτύσσουν διαφορετικές τεχνικές απόκρυψης. Το Πανεπιστήμιο του Τόκιο, για παράδειγμα, αναπτύσσει ένα αόρατο ύφασμα που καταγράφει τις εικόνες πίσω από το αντικείμενο και τις προβάλλει σε μικροσκοπικές ανακλαστικές σφαίρες στην μπροστινή του όψη. Έτσι, το αντικείμενο φαίνεται σχεδόν να εξαφανίζεται μέσα στο υπόβαθρό του.

Η έρευνα του Πανεπιστημίου της Φιλαδέλφειας δημοσιεύεται στο ηλεκτρονικό αρχείο arXiv.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: