Επισήμως η Κ.Ράις επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ – Σύμβουλος ασφαλείας ο Σ.Χάντλεϊ
Η Κοντολίζα Ράις ανέλαβε και επισήμως την Τρίτη τα νέα της καθήκοντα ως υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, μετά από σχετική ανακοίνωση του Τζορτζ Μπους. Στη θέση της ως σύμβουλος σε θέματα ασφαλείας ανέλαβε ο μέχρι πρότινος αναπληρωτής της Ράις, Στίβεν Χάντλεϊ.
Η Κοντολίζα Ράις ανέλαβε και επισήμως την Τρίτη τα νέα της καθήκοντα ως υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, μετά από τη σχετική ανακοίνωση του Αμερικανού προέδρου Τζορτζ Μπους. Στη θέση της τέως συμβούλου σε θέματα ασφαλείας του Αμερικανού προέδρου τοποθετείται ο μέχρι πρότινος αναπληρωτής σύμβουλος σε θέματα ασφαλείας, Στίβεν Χάντλεϊ.
Στις δηλώσεις του, που μεταδόθηκαν ζωντανά από το CNN, o Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε από το Λευκό Οίκο ότι η Κοντολίζα Ράις θα είναι η νέα υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ και τόνισε ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια εκτιμά τη μεγάλη εμπειρία της σε θέματα εξωτερικής πολιτικής και τη σταθερή κρίση της.
«Τα τέσσερα τελευταία έτη στηριζόμουν στην κ. Ράις. Επωφελήθηκα από τη μεγάλη εμπειρία της και αξιολόγησα θετικά τη στέρεη και αξιόπιστη κρίση της. Είμαι ευτυχής που αποδέχθηκε να υπηρετήσει την κυβέρνησή μου» δήλωσε ο Μπους.
Όσο για τον αποχωρήσαντα Κόλιν Πάουελ, ο Αμερικανός πρόεδρος ανέφερε ότι «υπήρξε ένας από τους σπουδαιότερους και πλέον άξιους για θαυμασμό υπουργούς Εξωτερικών στην αμερικανική ιστορία».
Η 50χρονη Κοντολίζα Ράις θεωρείται μια από τις πλέον στενές συμβούλους του Λευκού Οίκου και χαρακτηρίζεται από ειδικούς αναλυτές ως «εξαιρετικά φιλόδοξη». Ο διορισμός της αποκτά ξεχωριστή ιστορική σημασία, καθώς πρόκειται για την πρώτη μαύρη υπουργό Εξωτερικών στην αμερικανική ιστορία.
Ο διορισμός της Ράις ως επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας αποκαλύπτει ίσως μερικές από τις σκέψεις του Τζορτζ Μπους για τις προτεραιότητες της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ κατά τη δεύτερη θητεία του, που αναμένεται να είναι το Μεσανατολικό και οι σχέσεις με τη Ρωσία. Θέματα δηλαδή, στα οποία η Κοντολίζα Ράις θεωρείται εξόχως καταρτισμένη.
Υπενθυμίζεται ότι ο μέχρι πρότινος επικεφαλής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Κόλιν Πάουελ παραιτήθηκε τη Δευτέρα, λέγοντας ότι ήταν πρόθεσή του να μείνει στα καθήκοντά του για μία μόνο θητεία της κυβέρνησης Μπους. Η παραίτησή του ανακοινώθηκε μαζί με άλλες τρεις υπουργικές αποχωρήσεις, ανεβάζοντας έτσι σε έξι τα μέλη του υπουργικού συμβουλίου των ΗΠΑ που εγκατέλειψαν τα καθήκοντά τους μετά τις εκλογές της 2ας Νοεμβρίου.
Προς το παρόν ωστόσο έχει υπάρξει μόλις μία αντικατάσταση παραιτηθέντος υπουργού. Αυτή του Τζον Ασκροφτ, τον οποίο διαδέχτηκε ως υπουργός Δικαιοσύνης ο Αλμπέρτο Γκονσάλες. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η περίπτωση αντικατάστασης -ή μη- του υπουργού Αμυνας Ντόναλντ Ράμσφελντ.
Όσο για τον Στίβεν Χάντλεϊ, είχε αναλάβει από τον περασμένο χρόνο την ευθύνη των δηλώσεων Μπους, σύμφωνα με τις οποίες το Ιράκ απέκτησε ουράνιο από χώρες της Αφρικής. Παράλληλα εργάστηκε ως σύμβουλος σε θέματα άμυνας του Μπους στην πρώτη προεκλογική του εκστρατεία και στη συνέχεια κατά τη διάρκεια της μεταβατικής περιόδου.
Πριν ξαναπάει στο Λευκό Οίκο το 2001, μετείχε σε ένα μεγάλο συμβούλιο δικηγόρων της Ουάσινγκτον. Κατείχε επίσης τη θέση του αναπληρωτή υπουργού Αμυνας στη διάρκεια της προεδρίας του πατρός Μπους και μετείχε στις διαπραγματεύσεις των συμφωνιών για τη μείωση των στρατηγικών όπλων (START 1 και START 2).
Ο Αργύρης Μπακιρτζής και οι Χειμερινοί Κολυμβητές επιστρέφουν στον λόφο του Φιλοπάππου, με τα τραγούδια τους αλλά και τις ιστορίες που κάνουν κάθε φορά αυτή τη συνάντηση μοναδική.