51

Τρεις χιλιάδες άνθρωποι υποκύπτουν ημερησίως από το σημαντικότερο λοιμώδες νόσημα που «τρομοκρατεί» επί δεκαετίες τον αναπτυσσόμενο κόσμο. Κάθε 30 δευτερόλεπτα ένα παιδί πέφτει θύμα της ελονοσίας στην υποσαχάρια Αφρική. Χρονιά-ορόσημο για την ελπίδα το 2004, καθώς σε ορίζοντα οκταετίας ενδέχεται να έχει περάσει στο στάδιο της ασφαλούς διάθεσης το εμβόλιο που αναζητούσε για χρόνια η ανθρωπότητα.

Η ελονοσία ενδημεί σε τόπους υγρούς και θερμούς, περιβαλλοντικές συνθήκες ευνοϊκές για την ανάπτυξη των κουνουπιών -από τα οποία και μεταδίδεται το λοιμώδες νόσημα που έρχεται δεύτερο σε επικινδυνότητα για την παγκόσμια υγεία μετά τη φυματίωση. Αφρική, Ινδία, Βραζιλία, Σρι Λάνκα, Βιετνάμ, Κολομβία, Αϊτή, κεντρική και νότια Αμερική βρίσκονται απέναντι στη θανατηφόρο ασθένεια. Το 90% των κρουσμάτων εμφανίζονται στην υποσαχάρια Αφρική.

Η πιο «αληθινή» ελπίδα για την αντιμετώπιση της ελονοσίας ήλθε τον Οκτώβριο του 2004 από την ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου της Βαρκελώνης με επικεφαλής τον Δρ. Πέδρο Αλόνσο. Ο κίνδυνος εκδήλωσης οξείας ελονοσίας μειώθηκε κατά ποσοστό της τάξεως του 58% σε 2.022 παιδιά από τη Μοζαμβίκη, στα οποία χορηγήθηκε το εμβόλιο με την εργαστηριακή ονομασία RTS,S/AS02A. Πρόκειται για το πλέον υποσχόμενο από τα περίπου 80 πειραματικά εμβόλια κατά της ελονοσίας.

Μάλιστα, η αποτελεσματικότητα του μοναδικού εμβολίου που δοκιμάστηκε σε ευρεία κλίμακα στην Αφρική άγγιξε το 77% στην ομάδα-στόχο, τα νήπια κάτω των δύο ετών. Σύμφωνα με τον Ισπανό επιστήμονα Πέδρο Αλόνσο ακόμη και ένα εμβόλιο με αποτελεσματικότητα της τάξεως του 50% θα ήταν αρκετό για να αποφευχθούν μισό εκατομμύριο θάνατοι το χρόνο.

Απαιτούνται περαιτέρω έρευνες προκειμένου να αποδειχθεί η ασφάλεια του εμβολίου που προωθείται από την GlaxoSmithKline, πάντως οι επιστήμονες είναι αισιόδοξοι πως το 2010 θα μπορέσει να αρχίσει η μαζική παραγωγή και διάθεση. Κατά πολλούς ο βασικός λόγος που δεν έχει βρεθεί μέχρι στιγμής αποτελεσματικό μέσο πρόληψης είναι η απροθυμία των φαρμακοβιομηχανιών να επενδύσουν σε φάρμακα για ασθενείς που δεν έχουν τη δυνατότητα να πληρώσουν…

Τα τελευταία 30 χρόνια ο ρυθμός θνησιμότητας από το λοιμώδες νόσημα αντί να μειωθεί αυξήθηκε, καθώς το παράσιτο της ελονοσίας που μεταδίδεται από τα κουνούπια γίνεται πλέον ανθετικό στις παραδοσιακές θεραπείες. Σε περιοχές όπως η Ασία, κανένα από τα σημαντικά φάρμακα δεν είναι πλέον αποτελεσματικό στην αντιμετώπιση της ασθένειας.

Ε.Μ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: