Μικροσκοπική ζυγαριά ζυγίζει… ιούς

36

Μια νανοσυσκευή που ανέπτυξαν Αμερικανοί ερευνητές μπορεί να ζυγίσει αντικείμενα τόσο μικρά όσο ένας μεμονωμένος ιός. Στο μέλλον α μπορούσε να αξιοποιηθεί σε συστήματα ανίχνευσης ιών για νοσοκομειακή χρήση ή για τον εντοπισμό βιολογικών όπλων.

Όπως αναφέρει ο δικτυακός τόπος του Nature, ο Ρασίντ Μπασίρ και οι συνεργάτες του στο Πανεπιστήμιο Purdue της Ιντιάνα επέδειξαν τις δυνατότητες της ζυγαριάς μετρώντας το βάρος ενός ιού ευλογιάς που χρησιμοποιείται σε εμβόλια. Ο ιός ζύγιζε 10fgr (φεμτογραμμάρια, 10^-15 γραμμάρια), περίπου ένα τρισεκατομμύριο φορές λιγότερο από έναν κόκκο ρυζιού.

Η μικροσκοπική ζυγαριά είναι απλή σχεδιαστικά. Αποτελείται μόνο από ένα έλασμα πυριτίου, 2.000 φορές λεπτότερο από μια ανθρώπινη τρίχα, το οποίο ταλαντώνεται με συχνότητα που μπορεί να μετρηθεί με τη βοήθεια μιας δέσμης λέιζερ που ανακλάται πάνω του.

Όταν ο ιός ή κάποιο άλλο μικροσκοπικό σωματίδιο ακουμπήσει πάνω στο έλασμα, η συχνότητα ταλάντωσης μεταβάλλεται, και η μεταβολή αυτή εξαρτάται από το βάρος του αντικειμένου.

Η συσκευή, διευκρινίζει το Nature, δεν είναι η μόνη που μπορεί να ζυγίσει τόσο μικρά σώματα. Όμως ο Μπασίρ σκοπεύει να μετατρέψει την εφεύρεσή του σε ανιχνευτή ιών, καλύπτοντάς την με χιλιάδες αντισώματα.

Τα αντισώματα θα επιτρέπουν μόνο σε ένα είδος ιού να προσκολλάται στη ζυγαριά, έτσι ώστε η ταλάντωση του ελάσματος θα προειδοποιεί για την παρουσία του συγκεκριμένου αυτού ιού στον αέρα ή σε βιολογικά δείγματα.

Η εφεύρεση θα παρουσιαστεί στο περιοδικό Applied Physics Letters.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ