1

Το Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) εκτοξεύτηκε στις 30 Ιουνίου του 2001. Έχει μάζα 840 χιλιόγραμμα, ύψος 3,8 μέτρα και διάμετρο ηλιακού συλλέκτη 5 μέτρα. Βρίσκεται σε τροχιά στο σημείο L2, το δεύτερο σημείο Λαγκράνζ Ήλιου – Γής.

Τα σημεία Λαγκράνζ δύο ουρανίων σωμάτων είναι 5 σημεία στο διάστημα όπου οι βαρυτικές δυνάμεις των δύο σωμάτων δημιουργούν περιοχές έλξης και άπωσης όπου ένα τρίτο σώμα μπορεί να διατηρηθεί σε σταθερή θέση σε σχέση με τα δύο ουράνια σώματα.

Το WMAP βρίσκεται στο σημείο L2 αντίθετα από τον Ήλιο σε απόσταση 4 φορές αυτή της Σελήνης. Μια τέτοια τροχιά επελέγη διότι απομακρύνει το σκάφος από τις επιδράσεις της Γης και του Ήλιου ενώ ταυτόχρονα το διατηρεί σε σταθερό σημείο πάνω στο επίπεδο της εκλειπτικής απλοποιώντας κατά πολύ την παρακολούθηση και ανάλυση των στοιχείων που συλλέγει και ελαχιστοποιεί την κατανάλωση καυσίμου.

Το WMAP ονομάστηκε προς τιμήν του μεγάλου κοσμολόγου καθηγητή Ντέιβιντ Γουίλκινσον του Πανεπιστημίου του Πρίνσετον που πέθανε τον Σεπτέμβριο του 2002 λίγο πριν δοθούν στη δημοσιότητα οι ανακαλύψεις του τηλεσκοπίου.

Το WMAP θα συνεχίσει να παρατηρεί το Σύμπαν για τρία ακόμα χρόνια, παρότι η προγραμματισμένη αποστολή του ήταν μόλις 27 μήνες από την εκτόξευσή του στις 30 Ιουνίου του 2001. Το τι άλλα θαυμαστά στοιχεία θα συλλέξει καθώς και η πληρέστερη αξιολόγηση των μέχρι σήμερα στοιχείων θα δώσει στην κοσμολογία αρκετή τροφή για σκέψη και ανάπτυξη.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: