To Cherokee πέθανε, ζήτω η Ελευθερία (Liberty)! Το όνομά του σημαίνει ελευθερία. Ελευθερία από τι, είναι η πρώτη ερώτηση που έρχεται στο νου. Ελευθερία από τα περιορισμένα σχεδιαστικά πρότυπα της Jeep, ελευθερία από την αυστηρή κατηγοριοποίηση των αυτοκινήτων. Το Liberty αποτελεί την πρώτη απόπειρα της Jeep στην ανταγωνιστική αγορά των SUV (Sport Utility Vehicle) χωρίς όμως να απαρνείται τα χαρακτηριστικά ενός καθαρόαιμου οχήματος εκτός δρόμου.



Το αμερικάνικο SUV αναμένεται να έχει δύσκολο έργο καθώς θα κληθεί να αντιμετωπίσει (σε πωλήσεις τουλάχιστον) το εμπορικά επιτυχημένο Cherokee. Είναι γνωστό ότι μετά από 18 χρόνια η Jeep αποφάσισε να σταματήσει την παραγωγή του best seller μοντέλου της και να στηριχθεί στο Liberty, το οποίο θα παρουσιαστεί επισήμως στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου του Detroit στις 13 Ιανουαρίου.



Εξωτερικά, το αμερικανικό όχημα έχει δεχτεί επιρροές από δύο προηγούμενα πρωτότυπα, τα οποία είχε παρουσιάσει η Jeep, το Dakar και το Jeepster. Το πρώτο εμφανίστηκε το 1997 και ήταν ουσιαστικά ένα τετράθυρο Wrangler, σχεδιασμένο αποκλειστικά για τους φανατικούς της εκτός δρόμου οδήγησης. Το Jeepster παρουσιάστηκε ένα χρόνο αργότερα και εφοδιαζόταν με κινητήρα V8.



Θα μπορούσε κανείς να πει ότι το Liberty είναι συνδυασμός και των δύο πρωτότυπων οχημάτων. Από το Dakar έχει δανειστεί λειτουργικά, αισθητικά χαρακτηριστικά που αφορούν στις καθαρές, λιτές γραμμές του αμαξώματος και προσεγγίζουν περισσότερο τη νοοτροπία των αυτοκινήτων εκτός δρόμου. Ο συνδυασμός ελαστικών και ανάρτησης, καθώς και οι αναλογίες μεταξύ των γυάλινων επιφανειών που επιτρέπουν την καλή ορατότητα και του υπόλοιπου αμαξώματος του Dakar έχουν υιοθετηθεί και στο Liberty για να εξασφαλίσουν άριστη ορατότητα εντός και εκτός δρόμου.



Οι επιρροές από το Jeepster αφορούν περισσότερο στις σχεδιαστικές παρεμβάσεις στην εξωτερική εμφάνιση του Liberty. Χαρακτηριστικά δείγματα αποτελούν η σχεδίαση της μάσκας και του καπό. Όπως και στο Jeepster, η μάσκα βρίσκεται ανάμεσα στους δύο στρογγυλούς προβολείς και φέρει τις κλασικές επτά κατακόρυφες γρίλιες με το σήμα της Jeep στην κορυφή. Το μπροστινό τμήμα του καπό είναι χαμηλωμένο ενώ -όπως και στο Jeepster- το πίσω μέρος του οχήματος είναι ελαφρά σηκωμένο.



Επιπλέον, η Jeep φρόντισε να χαρίσει στο Liberty στοιχεία οχήματος εκτός δρόμου, αρχής γενομένης από το σχεδόν κατακόρυφο παρμπρίζ (σήμα κατατεθέν των Jeep). Οι κοντοί μπροστινοί και πίσω πρόβολοι και οι μεγάλες γωνίες αναρρίχησης, προσέγγισης και απομάκρυνσης προσφέρουν στο Liberty τις δυνατότητες και την εμφάνιση ενός αληθινού 4×4.



Στο εσωτερικό, ακολουθείται η λογική της απλότητας και της λειτουργικότητας, που συναντάται και σε ανταγωνιστικά SUV. Ιδιαίτερη εντύπωση κάνουν οι μεγάλοι κυκλικοί αεραγωγοί στην κονσόλα. Οι χώροι φαίνονται επαρκείς για τη φιλοξενία πέντε ενηλίκων. Μάλιστα, η πλάτη του πίσω καθίσματος πέφτει (65/35) γεγονός που αυξάνει τον χώρο αποσκευών. Για την εύκολη πρόσβαση στο εσωτερικό του αυτοκινήτου, το Liberty διαθέτει πίσω πόρτα που ανοίγει προς το πλάι, ενώ το πίσω τζάμι αποτελεί ξεχωριστό τμήμα που ανοίγει προς τα επάνω. Με τη βοήθεια ειδικού μηχανισμού ανοίγουν και τα δύο μέρη με μία κίνηση.



Οι καινοτομίες του Liberty επεκτείνονται και στη σειρά των κινητήρων, στην οποία προστέθηκαν δύο νέοι, ένας 3.700κ.εκ., εξακύλινδρος σε διάταξη V, ο οποίος διαθέτει πολλά στοιχεία από τον μεγαλύτερο 4.700 κ.εκ. V8 του Grand Cherokee, αποδίδει 210 ίππους στις 5.200σ.α.λ. και διαθέτει ροπή 305KW στις 4.000σ.α.λ., και ένας πετρελαιοκινητήρας 2.500κ.εκ., τετρακύλινδρος 16βάλβιδος, με ιπποδύναμη 140 ίππων στις 4.000σ.α.λ και ροπή 343ΚW στις 1.800σ.α.λ. Η σειρά συμπληρώνεται από ένα μικρότερο τετρακύλινδρο βενζινοκινητήρα, χωρητικότητας 2.400κ.εκ,και απόδοσης 148 ίππων. Η μετάδοση, όσον αφορά στα βενζινοκίνητα κινητήρια σύνολα, θα γίνεται με αυτόματο κιβώτιο για τον μεγάλο (3.7) και με χειροκίνητο πέντε σχέσεων για τον μικρότερο (2.4).



Οσον αφορά στις αναρτήσεις, η πίσω προέρχεται από το Grand Cherokee ενώ η εμπρός διαφέρει από το Cherokee αφού είναι ανεξάρτητη (για πρώτη φορά σε Jeep), με στόχο την καλύτερη συμπεριφορά στην εκτός δρόμου οδήγηση και την άνετη μετακίνηση στην άσφαλτο.



Η παραγωγή του Liberty θα πραγματοποιηθεί στις νέες εγκαταστάσεις της DaimlerChrysler στο Toledo του Ohio και θα ξεκινήσει έως τον Ιούνιο του 2001. Καθημερινά αναμένεται να βγαίνουν από τη γραμμή παραγωγής 800 αυτοκίνητα, ενώ ο ετήσιος αριθμός θα προσεγγίζει τα 200.000 οχήματα. Στόχος της Chysler είναι να πουλήσει 215.000 οχήματα το 2002, εκ των οποίων τα 180.000 οχήματα θα προορίζονται για τις ΗΠΑ και τα 35.000 για εξαγωγές.



auto.in.gr

Ειδήσεις Σήμερα: